La adolescente australiana Bianca Jones se ha convertido en la cuarta turista que muere en un presunto envenenamiento masivo en Laos.
La familia de la joven de 19 años confirmó su muerte a los medios el jueves. Horas antes, el Departamento de Estado estadounidense dijo a los medios que un hombre estadounidense murió en la localidad turística de Vang Vieng.
Dos mujeres danesas, de 19 y 20 años, también murieron la semana pasada en Laos, confirmaron las autoridades danesas, que se negaron a revelar más detalles por motivos de confidencialidad.
Las muertes siguen bajo investigación policial, pero informes de noticias y testimonios en línea de otros turistas sugieren que pueden haber consumido bebidas con metanol, una sustancia mortal que a menudo se encuentra en el alcohol de contrabando.
Según los informes, la amiga de Jones, Holly Bowles, y una mujer británica están en el hospital con soporte vital. No está claro cuántas personas más han enfermado por el presunto envenenamiento.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo que el Departamento de Asuntos Exteriores había confirmado la muerte de Jones.
“Nuestros primeros pensamientos en este momento están con su familia y amigos que están de luto por una pérdida terrible y cruel”, dijo Albanese el jueves por la tarde.
“Éste es el peor temor de todo padre y una pesadilla que nadie debería tener que soportar”.
Dijo que esperaba que la señora Bowles, que actualmente se encuentra en el Hospital de Bangkok, se recuperara bien.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba “vigilando de cerca” la situación con respecto a la víctima estadounidense y añadió que correspondía a las autoridades locales determinar la causa de la muerte.
australiano y Reino Unido Las autoridades han advertido a sus ciudadanos que tengan cuidado con el envenenamiento por metanol al consumir alcohol en Laos.
Nana Backpacker Hostel, donde se alojaron las dos mujeres australianas en Vang Vieng, dijo a la BBC que estaba cerrado por investigación policial.
El gerente del albergue le dijo a Associated Press que las dos mujeres se encontraban entre más de 100 huéspedes que recibieron tragos gratis de vodka laosiano del albergue. Luego, la pareja salió a pasar la noche, dijo, y agregó que ningún otro huésped informó problemas de salud.
El gerente dijo que esperaba que la investigación limpiara el nombre del albergue, pero dijo que por ahora habían dejado de dar inyecciones gratis.
En una declaración al periódico australiano Herald Sun, la familia de Jones expresó su “más profunda gratitud por el abrumador apoyo, amor y oraciones que hemos recibido de toda Australia”.
“Pedimos amablemente privacidad mientras atravesamos nuestro dolor y comenzamos a sanar”, dice el comunicado.
A diferencia del etanol, el componente clave de las bebidas alcohólicas, el metanol es tóxico para los humanos. Sin embargo, los productores de licor de contrabando a veces lo añaden a sus bebidas como una forma económica de aumentar el contenido de alcohol.
A principios de este año, al menos 57 personas murieron en la India después de consumir licor con metanol. También se han reportado casos similares de envenenamiento masivo en todo el mundo, desde Filipinas hasta Perú.
Vang Vieng es una pequeña ciudad ribereña en el centro de Laos y un centro para mochileros en el sudeste asiático.
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