Una tormenta frente a la costa del noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá está azotando la región, provocando fuertes vientos, inundaciones y nieve a más de siete millones de residentes que viven en estados a lo largo del Océano Pacífico.
La tormenta ha provocado cortes de energía generalizados y derribó árboles contra edificios y carreteras.
Al menos dos personas en la región de Seattle, Washington, murieron después de que árboles les cayesen encima en incidentes separados, dice la policía. Una mujer murió mientras se duchaba en su casa y otra murió en un campamento para personas sin hogar.
El “ciclón bomba”, como lo llaman los meteorólogos, fue causado por la rápida caída de la presión del aire frente a la costa, lo que intensificó rápidamente el sistema meteorológico.
Se esperan vientos, lluvia y nieve durante la semana
Una mujer murió cuando un árbol cayó en un campamento para personas sin hogar en Lynwood, al norte de Seattle, según una publicación en las redes sociales del Departamento de Bomberos del Condado Sur.
Otra mujer murió en Kirkland cuando un árbol cayó dentro de su casa mientras se duchaba, según el Departamento de Bomberos de Bellevue.
Las autoridades dicen que al llegar y confirmar que la mujer había muerto, “las condiciones climáticas eran tan peligrosas en los alrededores” que se vieron obligados a transportar al marido de la víctima a un lugar más seguro.
Otras dos personas resultaron heridas en Maple Valley, al sur de Seattle, después de que un árbol cayera sobre su casa rodante.
“Es severo ahí fuera. Los árboles están cayendo por toda la ciudad, y varios caen sobre las casas”, escribió el Departamento de Bomberos de Bellevue de Washington en una publicación en las redes sociales durante la tormenta.
“Si puedes, dirígete al piso más bajo que puedas y mantente alejado de las ventanas. No salgas si puedes evitarlo”.
El miércoles por la mañana, más de 700.000 hogares y negocios en Washington se quedaron sin electricidad, según Poweroutage.us. El número se redujo a alrededor de 500.000 más tarde ese mismo día. Alrededor de 15.000 clientes sufrieron cortes en California.
Las escuelas en todo Washington cerraron el miércoles.
Agujas de pino, hojas y otros escombros de la tormenta cubrieron las calles mientras el sonido de las motosierras resonaba en Issaquah, una ciudad famosa por su criadero de salmón en las estribaciones de las montañas Cascade.
Un hombre que intentaba llegar a la casa de su hermana en Issaquah, en las afueras de Seattle, le dijo a BBC News el miércoles que parecía como si una bomba hubiera alcanzado un patio residencial cercano, que estaba salpicado de árboles caídos.
En el norte de California, el Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos (WPC) dijo que había un alto riesgo de lluvias excesivas y advirtió sobre inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Se espera que la Bahía de San Francisco reciba hasta 20 cm (8 pulgadas) de lluvia.
La tormenta también se ha extendido hasta Canadá, donde el viento es la principal preocupación y se han reportado ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora (100 mph) frente a la costa de la isla de Vancouver. Alrededor de 140.000 clientes se quedaron sin electricidad en Columbia Británica, según la Autoridad Hidroeléctrica y Eléctrica de Columbia Británica.
El presentador de la BBC Weather, Stav Danaos, dijo que las ráfagas dañinas continuarían amainando el miércoles, aunque se espera que las condiciones sigan siendo tempestuosas a lo largo de la costa del Pacífico desde San Francisco hasta la isla de Vancouver.
Y se esperan fuertes lluvias incesantes durante todo el jueves y viernes a lo largo de gran parte de la costa, a medida que un renovado “río atmosférico” de humedad del Pacífico llegue a la costa.
Más allá del viento, la lluvia y la nieve, la tormenta también podría provocar inundaciones repentinas, deslizamientos de rocas y flujos de escombros, así como fuertes nevadas en las montañas, en áreas de gran elevación. La tormenta ya ha provocado condiciones de ventisca en la cadena montañosa Cascade, que atraviesa Estados Unidos y Canadá.
La nieve intensa y húmeda que ha caído en Cascades y North Rockies comenzará a derretirse hacia el final de la semana a medida que entre aire más templado.
Es probable que este derretimiento de la nieve, combinado con más lluvias intensas, provoque graves inundaciones en lugares desde el norte de California hasta Oregón, con un riesgo significativo de deslizamientos de tierra a medida que finaliza la semana.
¿Qué es un ciclón bomba?
ciclón bomba es un término dado por los meteorólogos a una tormenta que parece intensificarse rápidamente, con una presión atmosférica central que cae al menos a 24 milibares en 24 horas.
Se les conoce como ciclones bomba debido al poder explosivo de estas tormentas provocado por la rápida caída de presión.
La tormenta trae consigo una variedad de condiciones climáticas, que van desde ventiscas hasta tormentas eléctricas severas y fuertes precipitaciones.
Estos fenómenos meteorológicos no son inusuales para esta época del año.
Similares llamados eventos fluviales atmosféricos -cuando pequeñas regiones de humedad viajan fuera de las regiones tropicales- se han producido en toda América del Norte durante las últimas semanas.
Pero las condiciones de un río atmosférico combinadas con un ciclón bomba pueden crear un fenómeno meteorológico importante.
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