El hombre acusado de matar al estudiante de enfermería Laken Riley, de 22 años, ha sido condenado a cadena perpetua, en un caso que se convirtió en un punto álgido en las elecciones presidenciales de 2024.
Un juez de Georgia declaró culpable a José Antonio Ibarra, un inmigrante venezolano indocumentado, de asesinato y otros cargos relacionados con la muerte de Riley.
Los fiscales argumentaron que Ibarra mató al estudiante el 22 de febrero de este año después de ir a “cazar mujeres” en el campus de la Universidad de Georgia (UGA).
Los padres, compañeros de cuarto y otros amigos y familiares de la Sra. Riley lloraron cuando se leyó el veredicto. Ibarra no reaccionó visiblemente.
Los abogados de Ibarra habían argumentado que las pruebas que lo vinculaban con la muerte de Riley eran “circunstanciales”.
Riley, que vivía en la ciudad de Atenas, al noreste de Georgia, fue encontrada muerta en una zona boscosa del campus de la UGA después de que no regresó de su carrera matutina.
Ibarra fue arrestado un día después.
El miércoles, fue declarado culpable de los 10 cargos, incluido asesinato grave, secuestro con lesiones corporales y agresión agravada con intención de violación.
Ibarra había renunciado a su derecho a un juicio con jurado, lo que significa que su caso fue escuchado y decidido por el juez del condado H. Patrick Haggard.
Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, como habían solicitado los fiscales.
Los fiscales dijeron al tribunal que Ibarra vio a Riley mientras corría en el campus de la UGA y “le golpeó el cráneo con una piedra”.
Los datos del reloj inteligente de la Sra. Riley mostraron que ella había “luchado por su vida, luchado por su dignidad” solo unos minutos después de salir a correr, según se escuchó en el juicio.
La lucha de la víctima fue “feroz”, dijo el fiscal principal. La Sra. Riley llamó a la policía a las 09:11 de esa mañana y su corazón se detuvo a las 09:28, sin más movimiento desde su dispositivo.
El abogado de Ibarra había argumentado que faltaban pruebas que conectaran a su cliente con la muerte de Riley.
Pero los fiscales dijeron que la evidencia mostraba que el ADN de Ibarra se encontró debajo de las uñas de Riley, lo que indica una lucha entre ellos.
El juicio, que comenzó el viernes pasado, incluyó testimonios de más de una docena de agentes del orden, la ex compañera de cuarto de Riley y una mujer que vivía en el mismo apartamento que Ibarra.
Rosbeli Flores-Bello, ex compañera de cuarto de Ibarra, testificó que los dos habían viajado juntos desde la ciudad de Nueva York, donde habían estado viviendo en un refugio para inmigrantes, a Georgia en busca de trabajo.
Ibarra entró ilegalmente a Estados Unidos el 8 de septiembre de 2022, según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Posteriormente fue puesto en libertad para su posterior procesamiento.
ICE ha dicho que Ibarra fue arrestado en la ciudad de Nueva York en septiembre de 2023 y acusado de “actuar de manera que lesione a un niño menor de 17 años y una infracción de licencia de vehículo motorizado”.
Fue liberado por la policía de Nueva York, dijeron funcionarios de ICE.
El nombre de Riley se convirtió en un grito de guerra para los conservadores cuando la seguridad fronteriza surgió como un tema definitorio en la carrera por la Casa Blanca.
En marzo, el presidente Joe Biden, un demócrata, fue abucheado por su asesinato durante su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso.
Los legisladores republicanos dijeron que era culpa de la Casa Blanca que Ibarra pudiera permanecer en el país a pesar de sus antecedentes penales.
El presidente electo Donald Trump, un republicano, a menudo invocó el nombre de Riley durante la campaña electoral.
Trump reaccionó al veredicto de culpabilidad de Ibarra y escribió en Truth Social que espera que el resultado del juicio “pueda traer algo de paz y cierre a su maravillosa familia que luchó por la justicia”.
“Es hora de asegurar nuestra frontera”, añadió Trump.
Un Instituto Nacional de Justicia Un estudio sugiere que los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos son arrestados por delitos violentos y relacionados con drogas en menos de la mitad que los ciudadanos nativos.
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