Con motivo de la fase final de la Copa Davis 2024, que marca el final de la carrera de Rafael Nadal, 20 Minutos publica una serie de artículos sobre la leyenda del tenis con 22 títulos de Grand Slam. Hoy, un repaso a la imagen de perfecto caballero que el español ha construido a lo largo de su carrera.
22 títulos de Grand Slam, incluidos 14 de Roland-Garros, siendo esta última cifra para muchos el mayor logro de este deporte hasta la fecha. Rafael Nadal, sin embargo, tiene una estadística aún más loca en su haber: en sus 23 años de carrera, el ex número 1 del mundo nunca ha roto una raqueta. Un logro bastante loco al que su proveedor de equipamiento, Babolat, quiso rendir homenaje haciéndole una bolsa especial antes de su partido de Copa Davis contra Boitic Van de Zandschulp el martes. Lejos de los 62 destruidos por Novak Djokovic según un censo de la página de Instagram Howdy Tennis y a años luz de los legendarios 1.055 de Marat Safin (cifra oficial). Carlos Alcaraz, aunque afirma estar entre los herederos de Rafa, ya aplastó su instrumento este mismo verano ante Gaël Monfils.
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Seguramente Nadal ya ha golpeado suavemente su raqueta con la palma de la mano o con la rodilla, pero en su inquebrantable moderación está la imagen de santidad, forjada desde pequeño por un despiadado Toni Nadal. La historia es conocida, el tío entrenador prohíbe estrictamente a su potro, de apenas seis años, dañar el equipo so pena de dar un portazo. “Al principio no lo acepté por motivos económicos”, dijo un día. Luego, porque significa ceder ante la adversidad, y eso nunca lo permití. »
“Nadal tiene una paciencia angelical”
Todos coinciden en que la rectitud del sobrino refleja la personalidad del tío. Como Toni enseñó con el ejemplo, a Rafa le resultó más fácil asimilar sus preceptos como responder amablemente a los periodistas que están haciendo su trabajo y saludar a todo el mundo allá donde vaya aunque tenga que pasar el día.
« “Hace algunos años recibió el trofeo Jean-Borotra al juego limpio”, recuerda Nelson Monfort, interlocutor privilegiado. Fue en la Sorbona, una ceremonia interminable, con discursos interminables, duró tres horas. Y Rafael Nadal fue angelicalmente paciente. Era la víspera del torneo de Roland-Garros. Puedo decirles que hay muchos atletas que se habrían despedido tan rápido. Él no. Es simplemente un buen chico. » »
Para quien tenga la tentación de pensar que es fácil triunfar en tierras conquistadas, donde todo le sonríe, la historia siempre tiene una anécdota que contar sobre la cortesía del hombre. Arthur Bongrand, responsable de los recogepelotas de Roland-Garros, ofrece uno entre otros.
“Lo que me llamó la atención y que ha circulado aquí es que las pocas derrotas o decepciones que pudo haber tenido por abandonos en Roland-Garros, siempre se tomó el tiempo de contar la reseña a cada uno, particularmente a los de los vestuarios. acreditaciones, etc Esto es notable porque normalmente, cuando los jugadores pierden, siguen adelante. Toman el coche, van al aeropuerto. Rafa siempre se tomaba el tiempo para dar las gracias y despedirse de todas las personas que le ayudaron a preparar lo mejor posible su torneo y sus partidos. »
Rafa comparte su tarta de cumpleaños con los recogepelotas
Rafa da la mano, firma autógrafos, sonríe para una foto con un fan, nunca dice que no cuando te le acercas en un restaurante, en definitiva, todo lo que debe hacer un político en campaña para ganarse corazones. Como consecuencia lógica de las cosas, el nombre del español apareció sistemáticamente como el jugador más simpático a los ojos de los recogepelotas, con quienes compartió su tarta de cumpleaños, Porte d’Auteuil. “Estamos haciendo una encuesta entre los recogepelotas, porque son los más cercanos a la acción”, explica Nelson Monfort. Y el que sistemáticamente sale victorioso es Rafa. Porque hay una manera de sostener la toalla y no tirarla descuidadamente, y ese tipo de cosas es inconfundible. » Doble finalista
En Roland, Alex Corretja puede dar fe de ello. “Incluso en medio de un partido, en medio de un torneo, Rafa siempre tiene un “por favor” para pedir la toalla, un gracias cuando alguien le pasa un balón. » “Siempre mostró simpatía por los coleccionistas, por la gente que gira en torno al tenis”, añade Jo-Wilfried Tsonga. No debería serlo, pero es muy respetable en estos tiempos. »
Queda por ver si el mejor jugador de tierra batida estaba haciendo todo esto ante las cámaras. Fabrice Santoro barre con el dorso de la mano. “Tuve la oportunidad de ver otros momentos detrás de escena fuera de las cámaras, sin nadie. Y es amable con todos. Él es realmente increíble. » Por eso también extrañaremos a Rafa.
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