El palmada final habrá dejado hambrientos a los 9.700 espectadores del Palacio de Deportes de Málaga, y más allá al pequeño mundo del tenis huérfano. Martes 19 de noviembre, Rafael Nadal jugó 1.308mi y último partido de su carrera profesional. “No existe un final ideal. “Los finales ideales generalmente sólo ocurren en las películas americanas.” profetizado 154mi Jugador mundial en vísperas de abrir el balón en los cuartos de final de la Copa Davis entre España y Holanda. La historia probablemente no recordará el nombre de su sepulturero, sin querer ofender a Botic Van de Zandschulp, ni el marcador (6-4, 6-4). Pero el escenario de despedida del zurdo de 38 años se truncó demasiado rápido para no dejarle una pizca de amargura.
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“Por supuesto, las cosas no salieron como quería, pero di todo lo que tenía. Estoy muy agradecido de haber podido pasar mis últimos días como jugador profesional con mis compañeros”, comentó el héroe local, durante una ceremonia de homenaje tras el decisivo doblete ganado por la pareja holandesa.
El público también quería creerlo, quizás demasiado. El martes por la noche, Nadal no era más que la sombra parpadeante del gigante que alguna vez fue. Demasiado lento para intercambiar, demasiado corto para responder, demasiado impreciso, demasiado vacilante, demasiado vulnerable. Este rectángulo de 23,77 m de largo y 8,23 m de ancho en el que el genio mallorquín había agotado todos los teoremas de la geometría de repente le pareció demasiado grande. EL “Ra-fa” Los derrumbes de las gradas del Palacio de deportes no pudieron frenar lo inevitable.
Homenaje al Trocadero
A 1.800 kilómetros de distancia, en la plaza del Trocadéro, su histórico proveedor de equipamiento enumera las estadísticas del hombre con veintidós títulos de Grand Slam, catorce de ellos en Roland-Garros. Como el triste cielo parisino, el rey de la arcilla tenía unos ojos tan rojos como su chándal, captados por las notas del Marcha Real por los escalofríos que, sin embargo, había tratado de evitar. “No estoy aquí para retirarme, estoy aquí para ayudar al equipo, las emociones llegarán al final”. dijo el lunes en una conferencia de prensa ante una audiencia de periodistas, ya que el evento no había atraído desde su nuevo formato en 2019.
Nadal perdió el martes su primer partido individual de Copa Davis en más de veinte años, cuando la centenaria competición por equipos aún no había vendido –y perdido– su alma. “En cierto modo, es bueno que sea mi último partido. Perdí mis primeros singles en la Copa Davis y el último. El círculo se cierra”. Bromeó después de su derrota inaugural.
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