Reconocido oceanógrafo, autor del libro En nombre de los tiburones publicado en 2022 por Actes Sud, François Sarano, antiguo compañero de viaje del comandante Cousteau, del que fue jefe de expedición a bordo del Calipsoes uno de los primeros hombres en bucear con grandes tiburones blancos.
“Sin jaula, porque el encuentro con estos seres vivos sólo se puede hacer desde el respeto al otro”declara. Mientras un ejemplar de esta especie injustamente temida acaba de ser observado a pocos cables de Porquerolles, el científico, fundador de la asociación Longitude 181, responde con pasión a nuestras preguntas e intenta reconciliar al hombre y los tiburones.
¿Le sorprende el avistamiento de un gran tiburón blanco en la costa de Var?
En absoluto. Lo que más me sorprende es el revuelo mediático que rodea esta observación. Pronto nos sorprenderá ver pájaros en el cielo. La presencia de un gran tiburón blanco, en este caso una hembra que probablemente haya alcanzado la madurez sexual, es agradable, pero no debemos darle mucha importancia. Debes saber que a mediados del siglo XX la población de grandes tiburones blancos era muy importante en el Mediterráneo. El ejemplar disecado de mayor tamaño, expuesto en un museo de Suiza, fue capturado en los años cincuenta frente a la costa de Sète.
Este tipo de “encuentro”, cuando menos fugaz, sigue siendo, sin embargo, muy raro. ¿Cómo explicarlo?
Cada año se informa de la presencia de tiburones blancos en España, Italia, Marruecos e incluso Túnez… Pero según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la especie se encuentra actualmente en peligro crítico de extinción en el Mediterráneo. Es principalmente víctima de la pesca, ya sea selectiva o accidental. Este es particularmente el caso del golfo de Gabès en Túnez, considerado una zona de cría de grandes tiburones blancos en el Mediterráneo. Las hembras preñadas suelen quedar atrapadas en redes o en anzuelos. Pero incluso cuando todavía están vivos, los matamos en lugar de liberarlos. debido a la a prioridel miedo que inspiran estos tiburones.
El gran tiburón blanco tiene particularmente mala prensa. ¿Deberíamos temerlo?
El miedo a los tiburones, que se remonta a principios del siglo XX y a una serie de cinco accidentes consecutivos a lo largo de la costa noreste de Estados Unidos, de los que probablemente fue responsable un solo tiburón toro, está completamente injustificado. De los cientos de millones de personas que nadan alrededor del mundo cada año, el número de accidentes que involucran a tiburones (todas las especies combinadas) es menos de cien. Y si consideramos sólo a los grandes tiburones blancos, llegamos a menos de diez accidentes por año. Es anecdótico. Estadísticamente, montar a caballo es mucho más peligroso y, sin embargo, no oímos hablar de ello.
¿Así que no te preocupes por ver grandes tiburones blancos nadando cerca de las Islas de Hyères, una zona muy turística?
La isla de Djerba, también un destino muy turístico, está situada en el Golfo de Gabès que mencioné anteriormente y no hemos reportado ningún accidente relacionado con los grandes tiburones blancos que allí se reproducen. Repito: no debemos temer a esta especie. Pero no deberías ser tonto y saltar sobre ellos tan pronto como veas uno desde tu barco. Nadar con tiburones, incluidos los grandes tiburones blancos, trae paz. Es una experiencia increíble siempre que nades junto a ellos de forma respetuosa, con respeto y consideración como lo harías con cualquier otro ser vivo.
¿Puede el santuario de Pelagos donde tuvo lugar el avistamiento explicar la presencia del gran tiburón blanco?
Es cierto que el santuario de Pelagos tiene una fauna marina muy rica, en particular cetáceos y atunes, pero no relacionaría esta riqueza con la presencia de un gran tiburón blanco. Mucho mejor si observamos los grandes tiburones blancos, y más concretamente en el Parque Nacional de Port-Cros, cuyos ecosistemas absolutamente magníficos nos muestran el Mediterráneo del mañana, el que me gustaría ofrecer a mis hijos. El “Homo sapiens”, los hombres sabios y razonables que se supone que somos, debemos intentar comprender las necesidades del gran tiburón blanco y darle su lugar.
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