DENVER — El vestuario local de los Atlanta Falcons en el Mercedes-Benz Stadium vibraba de esperanza y adulación hace dos semanas. El equipo estaba celebrando su mejor comienzo (6-3) desde 2016, la última vez que la franquicia apareció en el Super Bowl.
Dos semanas después, hasta el domingo, el ambiente en el vestuario visitante en el Empower Field de Mile High era sombrío. El mismo equipo pasó de pensar en controlar la NFC Sur a intentar librarse de una goleada de 38-6 a manos de los Denver Broncos.
“Cabreado”, dijo el apoyador de los Falcons, Kaden Elliss, describiendo el estado de ánimo después de la mayor derrota de los Falcons desde que perdieron ante los Dallas Cowboys por 40 puntos en 2021.
El entrenador Raheem Morris dijo que los Falcons no sólo fueron derrotados, sino que perdieron la batalla del físico y el esfuerzo. No abordaron bien. Atlanta no anotó un touchdown ofensivo, y una defensa en problemas (que llegó sin tres esquineros y perdió a otro con Kevin King (conmoción cerebral)) le permitió al novato Bo Nix realizar una de las mejores actuaciones de mariscal de campo de primer año en la NFL. historia.
Nix completó 28 de 33 pases para 307 yardas y cuatro touchdowns, el primer mariscal de campo novato en lanzar para 300 yardas y cuatro touchdowns con un porcentaje de finalización del 80%. Los Falcons ya llegaron permitiendo a los mariscales de campo rivales completar pases al ritmo más alto de la liga, y su presión sobre el pasador fue nula nuevamente el domingo, aparte de una captura de Matthew Judon.
“Todo el juego fue cuestión de fisicalidad y esfuerzo, y ellos nos superaron físicamente, nos superaron en esfuerzo”, dijo Morris. “Ellos definitivamente ganaron el juego. Hablaron de eso al principio del juego y de lo que se necesita, y de dar lo mejor de ti cuando se requiere lo mejor de ti. No estuvimos así hoy”.
La ofensiva de Atlanta no fue mucho mejor que su defensa. Las sanciones clave detuvieron las ofensivas, lo cual ha sido un problema recurrente, y el mariscal de campo Kirk Cousins completó 18 de 27 para 173 yardas y una intercepción. Es su tercer juego sin pases de touchdown y una intercepción, lo que lo ubica empatado en el segundo lugar en la liga.
Los Falcons llegan a su semana de descanso golpeados y buscando soluciones. El liniero defensivo Zach Harrison (rodilla) salió del partido del domingo. El corredor James Smith-Williams y el liniero defensivo Ta’Quon Graham fueron puestos en la lista de reservas lesionados el sábado. A Atlanta también le faltaron los esquineros Mike Hughes, Dee Alford y Antonio Hamilton Sr. en la Semana 11 debido a lesiones.
“No existe una fórmula mágica, pero creo que tener conversaciones esta semana para decir: ‘Oye, ¿qué estamos haciendo bien y qué no estamos haciendo bien?'”, dijo Cousins. “¿Y luego cómo lo solucionamos? Esas son preguntas importantes que debemos plantearnos, pero las respuestas son aún más importantes en cuanto a cómo solucionarlo, y eso está por determinarse”.
Cousins dijo que cosas como el esfuerzo y el aspecto físico se pueden controlar, así que eso es algo que los Falcons pueden corregir.
“No se puede esperar entrar en un ambiente hostil y ganar con ese esfuerzo defensivo”, dijo el safety de Pro Bowl Justin Simmons, quien pasó ocho temporadas en Denver. “No es lo suficientemente bueno para nosotros”.
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