Estados Unidos ha permitido por primera vez a Ucrania utilizar misiles de largo alcance para atacar objetivos dentro de Rusia.
La administración saliente de Biden ha dicho a Kiev que puede utilizar misiles ATACMS de fabricación estadounidense para ataques limitados dentro de Rusia, según CBS, el socio estadounidense de la BBC.
Washington se había negado anteriormente a permitir tales ataques porque temía que intensificaran la guerra.
El importante cambio de política se produce dos meses antes de que el presidente Joe Biden entregue el poder a Donald Trump, quien se muestra escéptico sobre la ayuda militar estadounidense a Ucrania.
¿Por qué Estados Unidos ha permitido que Ucrania utilice ATACMS dentro de Rusia?
Ucrania ha estado utilizando el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, más comúnmente conocido como ATACMS, contra objetivos rusos en territorio ucraniano ocupado durante más de un año.
Ha utilizado ATACMS para atacar bases aéreas en la península de Crimea ocupada y posiciones militares en la región de Zaporizhzhia.
Pero Estados Unidos nunca ha permitido que Kiev utilice misiles de largo alcance dentro de Rusia… hasta ahora.
Los misiles balísticos Lockheed Martin son algunos de los más potentes proporcionados hasta ahora a Ucrania, capaces de viajar hasta 300 kilómetros (186 millas).
Ucrania había argumentado que no poder utilizar ese tipo de armas dentro de Rusia era como pedirle que luchara con una mano atada a la espalda.
Se dice que el cambio de política se produce en respuesta al reciente despliegue de tropas norcoreanas para apoyar a Rusia en la región fronteriza de Kursk, donde Ucrania ocupa territorio desde agosto.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, aún no ha confirmado la medida. Pero dijo el domingo: “Los ataques no se hacen con palabras… Los misiles hablarán por sí solos”.
¿Qué efecto tendrán los misiles?
Ucrania ahora podrá atacar objetivos dentro de Rusia, muy probablemente alrededor de la región de Kursk, donde las fuerzas ucranianas controlan más de 1.000 kilómetros cuadrados de territorio.
Los funcionarios estadounidenses dicen que Kiev podrá utilizar ATACMS para defenderse de una esperada contraofensiva de las tropas rusas y norcoreanas, que podría comenzar dentro de unos días con el objetivo de recuperar territorio ruso.
Las fuerzas ucranianas podrán atacar posiciones rusas en Kursk, incluidas tropas, logística e infraestructura y almacenamiento de municiones.
El suministro de ATACMS probablemente no será suficiente para cambiar el rumbo de la guerra. Equipo militar ruso, como aviones, ya ha sido trasladado a aeródromos más dentro de Rusia en previsión de tal decisión.
Pero las armas pueden otorgarle a Ucrania cierta ventaja en un momento en que las tropas rusas han estado ganando terreno en el este del país y la moral está baja.
“No creo que sea decisivo”, dijo a la BBC un diplomático occidental en Kiev, que pidió el anonimato debido a lo delicado del asunto.
“Sin embargo, es una decisión simbólica retrasada la de aumentar las apuestas y demostrar apoyo militar a Ucrania”.
“Puede aumentar el coste de la guerra para Rusia”.
También hay dudas sobre cuánta munición se proporcionará, dijo Evelyn Farkas, quien fue subsecretaria adjunta de Defensa en la administración Obama.
“La pregunta es, por supuesto, ¿cuántos misiles tienen? Hemos oído que el Pentágono ha advertido que no hay muchos de estos misiles que puedan poner a disposición de Ucrania”.
Farkas añadió que los ATACMS podrían tener un “impacto psicológico positivo” en Ucrania si se utilizan para atacar objetivos como el puente Kerch, que une Crimea con Rusia continental.
La autorización de Estados Unidos también tendrá un efecto colateral adicional: permitirá que el Reino Unido y Francia concedan permiso a Ucrania para utilizar misiles Storm Shadow dentro de Rusia. Storm Shadow es un misil de crucero franco-británico de largo alcance con capacidades similares a las del ATACMS estadounidense.
¿Podría conducir a una escalada de la guerra?
La administración Biden se había negado durante meses a autorizar a Ucrania a atacar a Rusia con misiles de largo alcance, por temor a una escalada del conflicto.
Vladimir Putin había advertido contra el uso de armas occidentales para atacar a Rusia, diciendo que Moscú lo consideraría una “participación directa” de los países de la OTAN en la guerra en Ucrania.
“Cambiaría sustancialmente la esencia misma, la naturaleza del conflicto”, dijo Putin. “Esto significará que los países de la OTAN, Estados Unidos y los estados europeos, estarán peleando con Rusia”.
Rusia ya ha trazado “líneas rojas” anteriormente. Algunos de ellos, incluido el suministro de modernos tanques de batalla y aviones de combate a Ucrania, se han cruzado desde entonces sin desencadenar una guerra directa entre Rusia y la OTAN.
Kurt Volker, ex embajador de Estados Unidos ante la OTAN, dijo: “Al restringir el alcance del uso de armas estadounidenses por parte de Ucrania, Estados Unidos estaba imponiendo injustificadamente restricciones unilaterales a la autodefensa de Ucrania”.
Añadió que la decisión de limitar el uso de ATACMS fue “completamente arbitraria y se tomó por temor a ‘provocar’ a Rusia”.
“Sin embargo, es un error hacer público tal cambio, ya que le da a Rusia un aviso previo de posibles ataques ucranianos”.
¿Cómo reaccionará Donald Trump?
El elefante en la sala es que Biden es un presidente saliente, ya que solo le quedan dos meses en el cargo antes de entregar el poder al presidente electo Donald Trump.
Se desconoce si Trump continuaría con tal política. Pero algunos de sus aliados más cercanos ya han expresado críticas a la decisión.
El hijo de Trump, Donald Trump Jr, escribió en las redes sociales: “El complejo industrial militar parece querer asegurarse de que comience la Tercera Guerra Mundial antes de que mi padre tenga la oportunidad de crear la paz y salvar vidas”.
Trump no ha explicado qué política adoptará respecto de la guerra en Ucrania, más allá de haber prometido poner fin al conflicto en un día, aunque nunca especificó cómo lo haría. Los opositores demócratas también lo han acusado de acercarse a Putin, por quien ha expresado repetidas admiraciones.
Muchos de los altos funcionarios de Trump, como el vicepresidente electo JD Vance, dicen que Estados Unidos no debería proporcionar más ayuda militar a Ucrania.
Pero otros en la próxima administración Trump tienen una opinión diferente. El asesor de seguridad nacional, Michael Waltz, ha sostenido que Estados Unidos podría acelerar las entregas de armas a Ucrania para obligar a Rusia a negociar.
No está claro qué camino tomará el presidente electo. Pero muchos en Ucrania temen que corte las entregas de armas, incluido ATACMS.
“Estamos preocupados. Esperamos que [Trump] no se revertirá [the decision]”, dijo a la BBC el diputado ucraniano Oleksiy Goncharenko.
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