Un perro robótico llamado “Spot” fabricado por Boston Dynamics es la última herramienta del arsenal del Servicio Secreto de Estados Unidos.
El dispositivo ha sido visto recientemente patrullando el perímetro del complejo Mar-a-Lago del presidente electo Donald Trump en Palm Beach, Florida.
No tienen armas -y cada uno puede ser controlado de forma remota o automática- siempre y cuando su ruta esté preprogramada.
Los transeúntes son advertidos por un cartel en cada una de las piernas de Spot: “NO MASCOTAS”.
“No sé si alguien se siente tentado a acariciar a estos perros robot. No parecen tiernos”, dijo Melissa Michelson, politóloga del Menlo College.
El vídeo de Spot pavoneándose por la propiedad se ha vuelto viral en TikTok, donde las reacciones van desde llamarlos geniales y lindos hasta espeluznantes, y se ha convertido en material de archivo. para chistes en la televisión nocturna estadounidense. Pero su misión no es motivo de risa.
“Salvaguardar al presidente electo es una máxima prioridad”, afirmó Anthony Guglielmi, jefe de comunicaciones del Servicio Secreto de Estados Unidos, en unas declaraciones a la BBC.
En los meses previos a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Trump fue objeto de dos aparentes intentos de asesinato. El primero tuvo lugar en un mitin de julio en Butler, Pensilvania y el otro en el campo de golf Mar-a-Lago en septiembre.
Citando “preocupación por la seguridad operativa”, el Servicio Secreto se negó a responder las preguntas específicas de la BBC sobre el uso de perros robóticos en el equipo de seguridad de Trump, incluso cuando la agencia comenzó a desplegar el dispositivo en su residencia principal.
Boston Dynamics también se negó a responder preguntas específicas, aunque confirmó que el Servicio Secreto estaba desplegando su robot Spot.
Entonces, ¿por qué el Servicio Secreto podría utilizarlos ahora?
Ron Williams, un ex agente del Servicio Secreto que ahora es director ejecutivo de la firma de seguridad y gestión de riesgos Talon Companies, sospecha que los intentos de asesinato contra Trump agregaron urgencia al esfuerzo de la agencia por “actualizar la tecnología que puede mejorar la capacidad de detectar y disuadir”. dijo Williams.
En Mar-a-Lago, donde gran parte de la propiedad está expuesta, Williams dijo que hace tiempo que se necesitaban perros robóticos. “Pueden cubrir mucho más área” que los humanos solos, dijo Williams sobre los perros, que espera que se conviertan en una vista más común con el tiempo.
Y no se trata sólo del Servicio Secreto. Williams dijo que los perros robóticos se han convertido cada vez más en una herramienta utilizada por los militares y las agencias policiales de todo el mundo.
Ver ejecución puntual
Spot es conocido por su agilidad. Puede subir y bajar escaleras y navegar en espacios reducidos. Incluso puede abrir puertas.
Pero su capacidad para revelar amenazas potenciales ocupa un lugar destacado entre las razones por las que tantas agencias parecen dispuestas a pagar hasta 75.000 dólares (59.000 libras esterlinas) por el dispositivo.
El jefe de comunicaciones del Servicio Secreto, Guglielmi, dijo que los perros robóticos estaban “equipados con tecnología de vigilancia y una serie de sensores avanzados que respaldan nuestras operaciones de protección”.
El dispositivo viene equipado con múltiples cámaras que generan un mapa 3D de su entorno, según los materiales de marketing de Boston Dynamics, y también puede tener extras como detección térmica.
Pero nada de esto sucede sin un maestro humano.
“Básicamente tienen un joystick que controla al perro robot mientras camina”, dijo Missy Cummings, profesora de ingeniería en la Universidad George Mason que dirige el Centro de Robótica y Autonomía de la universidad. Spot también puede moverse automáticamente a lo largo de rutas predefinidas.
A diferencia de sus homólogos humanos y caninos reales, los perros robóticos no se distraen con las imágenes, los sonidos ni los olores que encuentran.
Pero a pesar de sus muchas características impresionantes, los dispositivos se pueden desmontar.
“Sólo tienes que rociarlo con laca para el cabello Aqua Net en su ‘cara'”, dijo Cummings. “Y eso sería suficiente para impedir que las cámaras funcionen correctamente”.
Si bien el perro robótico visto en Mar-a-Lago no está armado, ella dice que los competidores parecen estar experimentando con modelos que sí lo están.
“La gente está tratando de convertir a estos perros en armas”, añade Cummings, citando un modelo chino con un rifle adjunto del que conoció en una reunión de robótica esta semana.
No están dispuestos a reemplazar a los humanos, dice Melissa Michelson, quien compara los dispositivos con la tecnología de conducción asistida en algunos vehículos.
“No tenemos mucha fe en la capacidad de los automóviles para conducirse solos”, dijo Michelson.
Se ha visto a agentes del Servicio Secreto en Mar-a-Lago patrullando junto a Spot.
“Todavía necesitamos que esos humanos detrás de escena utilicen el juicio humano y sean capaces de intervenir si hay una falla tecnológica”, dice.
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