doEs siempre un placer inmenso y no debemos trivializarlo ni minimizar su significado. El sábado por la noche, el XV de Francia ganó (30-29) por tercera vez consecutiva a los All Blacks. Después del golpe de 2021 que fue un catalizador en la aventura de los Bleus de Fabien Galthié y luego de la victoria en la inauguración del Mundial de 2023, este éxito logrado gracias a tesoros de coraje y mucho talento, tal vez constituya el detonante de que la El técnico de la selección de Francia esperaba poder lanzar finalmente su segundo mandato y su grupo hacia la fecha límite de 2027.
Ganar tres partidos consecutivos contra los neozelandeses sólo ha ocurrido una vez en la historia del rugby francés. En 1994 y 1995, poco más de un año después de la memorable gira de los jugadores de Pierre Berbizier, los Blues de Jean-Claude Skrela derrotaron a los All Blacks en Toulouse.
Metamorfosis inesperadas
Pero si hay que medir la importancia de la victoria de Antoine Dupont y sus compañeros, hay que situarla sobre todo en el contexto del desencanto, en esta especie de blues que, desde Marsella (NFLR: castigo contra Irlanda) en Mendoza, ha acompañado el XV francés desde su eliminación en cuartos de final del Mundial.
Desde este desamor estamos esperando un rebote, una chispa. Llegó en el mejor momento. Y para ser honesto, no lo vimos venir. Incluso teníamos mucho miedo de que los Bleus explotaran durante una primera parte en la que a veces los sentíamos al borde del nocaut. Pero es cierto que la crónica del XV de Francia está salpicada de metamorfosis inesperadas.
“Espero que todo lo relacionado con ellos sea un problema para nosotros”, admitió Fabien Galthié, refiriéndose al ascenso de poder de los All Blacks, vencedores de Inglaterra (24-22) y luego de Irlanda (23-13). La precaución era comprensible. A pesar de la magnitud del marcador (52-12), el primer partido de otoño de los Blues contra Japón no fue muy convincente.
Buros se apresuró a marcar un try que ofreció un poco de oxígeno a un colectivo en apnea
Y los problemas mencionados por Galthié rápidamente saltaron a la vista de los franceses. Si Thomas Ramos abrió el marcador, los All Blacks reaccionaron inmediatamente. Peter Lakai logró su primer punto culminante tras dos precisos relevos de Scott Barrett y Ardie Savea.
Si los Blues necesitaban ser conscientes del peligro, este intento sonó como una llamada al orden. Frente a un equipo francés generoso pero impreciso, que perdía balones preciosos, especialmente en el touch, los neozelandeses impusieron un rugby de impresionante intensidad en cada una de sus incursiones en los treinta metros franceses.
Había aviso de tormenta y tuvimos que agarrarnos a la barandilla. Después de que Antoine Dupont corriera 60 metros hacia la portería de Nueva Zelanda para perseguir una causa perdida, los Blues estaban decididos, inquietos pero a menudo parecían a toda marcha.
El scrum francés empezó a chirriar en el lado derecho, donde el pilar de La Rochelle George-Henri Colombe-Reazel había sustituido a Tevita Tatafu, que se lesionó muy rápidamente. Y detrás de una salida caótica y mal negociada de Grégory Alldritt y Dupont, Cameron Roigard emergió para anotar el segundo try de Nueva Zelanda.
Esto podría ser una ruptura fatal. Pero los Bleus reaccionaron y una secuencia de bombardeos permitió al ataque francés encontrar un espacio donde Romain Buros se apresuró a anotar un try que ofreció un poco de oxígeno a un colectivo en apnea.
Porque los All Blacks continuaron presionando en áreas donde los Blues parecían vulnerables. En el corazón del juego donde Wallace Sititi envejeció a Greg Alldritt. En los pasillos, donde Gabin Villière aguantó lo mejor que pudo para frenar las caídas de su contrario Caleb Clarke.
Aferrándose a su esperanza
Los siete puntos de desventaja al descanso (17-10) eran de penalización mínima. Pero esta pequeña brecha dejó espacio para la esperanza. Y los Bleus mantuvieron viva esta llama tras regresar del vestuario, con un try de Paul Boudehent tras una monumental carga inicial de Emmanuel Meafou.
Mejor, mientras los All Blacks intentaban acelerar, la defensa de los Blues detenía el ataque neozelandés, Ramos intentaba seguir y Louis Bielle-Biarrey ponía a todos en carrera para poner a los Blues en ventaja (27-20).
Quedaban más de 20 minutos y, por supuesto, los All Blacks no habían dicho su última palabra. Parecían muy amenazantes. Charles Ollivon atrapó un balón abrasador delante de la línea, pero dos penales de Damian McKenzie hicieron que los All Blacks volvieran a pisar los talones franceses.
Scott Barrett y sus compañeros todavía tenían energía en el tanque, los Blues un poco menos. Pero se aferraron a su esperanza. Tras un intercambio de penaltis, los Bleus todavía tenían un punto de ventaja al inicio del tiempo de premios. No iban a dejarlo ir.
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