Debería haber un alto nivel de vergüenza entre los ejecutivos del rugby de Nueva Zelanda en Stade
de France el sábado por la noche que ambos equipos tendrán el nombre de Altrad escrito en grande en el frente de sus camisetas.
Cómo llegó el nombre de Altrad a aparecer en las camisetas nacionales de rugby de Francia y Nueva Zelanda es una historia que involucra soborno y corrupción en el caso del primero y, en mi opinión, increíble error de juicio y/o codicia ciega en el caso del segundo.
Mohed Altrad, el multimillonario propietario de la empresa de servicios de construcción que lleva su nombre, fue condenado por adquirir los derechos del nombre de la camiseta francesa mediante soborno y corrupción a finales de 2022.
Había sido acusado de esto, pero no juzgado, en el momento en que New Zealand Rugby (NZR) firmó con él para reemplazar a AIG como titular de los derechos de nombre de la parte delantera de la camiseta de los All Blacks en un contrato de seis años por valor de una total de 240 millones de dólares.
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Pero increíblemente, a pesar de las piadosas afirmaciones del rugby de que es un deporte basado en valores con un código de ética basado en ideales de honestidad, trabajo duro, disciplina y juego limpio, Altrad ha podido ampliar su acuerdo con los franceses por dos años y medio más. medio año.
La condición es que el acuerdo viene con una cláusula de código de ética, cuya presencia sólo resalta la falta de integridad que envuelve esta relación en curso, ya que seguramente los contratos de patrocinio no necesitan recordatorios específicos y adicionales para ambas partes que deben respetar. la ley?
Para ser claros, no hay ninguna sugerencia de que hubo nada adverso o corrupto en el proceso que NZR llevó a cabo para asegurar a Altrad como patrocinador de la primera camiseta de los All Blacks, pero existe una genuina consternación de que siguiera adelante con el acuerdo sabiendo las acusaciones. Las autoridades francesas habían asegurado, e igualmente, que una vez que el tribunal dictara la condena y dictara una pena de prisión suspendida de 18 meses, el patrocinio no se pusiera fin.
NZR sigue escudándose detrás de dos argumentos débiles: que Altrad ha apelado la decisión y que el acuerdo es con la empresa y no con el individuo.
Pero si bien esto puede proporcionar la más mínima justificación para continuar con el patrocinio, desaparece cuando los All Blacks juegan contra Francia.
Ver a ambos equipos con el mismo nombre en sus camisetas pone de relieve que el acuerdo no es excluyente (un mal aspecto en sí mismo que los All Blacks no hayan podido encontrar un socio sin vínculos con ningún otro sindicato nacional) y la mancha de los franceses. El acuerdo no puede evitar difamarse por asociación en toda NZR.
En varios momentos durante los últimos dos años, con varios altos funcionarios de NZR, he discutido las implicaciones más amplias que su elección de socios de patrocinio ha tenido en la marca All Blacks, y estos debates siempre se dirigen hacia un área gris donde dicen que casi cualquier empresa, entidad o inversor podría considerarse controvertida.
Los bancos financian cosas que no deberían (traficantes de armas, dictadores, narcotraficantes); cuestiones de derechos.
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Es una estratagema deliberada diseñada para sugerir que esta es una batalla imposible de ganar para NZR: que no importaría con quién se asociaran, ya que los abrazadores de árboles, los puritanos y la policía divertida encontrarían motivos para objetar de todos modos.
Una vez más, es una respuesta débil de un organismo que cree que los All Blacks son los guardianes morales del juego, defendiendo y promoviendo los valores más preciados del rugby.
Mi argumento en respuesta siempre ha sido sugerir que la prueba básica debería ser si a los propios All Blacks se les alienta o incluso se les permite consumir o asociarse directamente con los productos que figuran como patrocinadores.
Si no se les anima a comer comida rápida o beber bebidas deportivas o refrescos, esta categoría de patrocinador es inapropiada para el equipo, ya que compromete a los jugadores a ayudar a vender algo que ellos mismos no utilizarán como atletas de alto rendimiento.
En segundo lugar, debería ser evidente para NZR que cualquier marca, entidad o empresa que obviamente tenga la capacidad de dividir opiniones y/o contaminar a los All Blacks por asociación, ya sea por su reputación o actividades, tampoco es la opción adecuada.
Realmente no debería ser necesario aclarar que hacer un trato con un multimillonario en 2021 después de haber sido arrestado en 2020 estaba claramente plagado de riesgos para su reputación, incluso si Altrad fuera absuelto.
Y firmar un acuerdo por 10 millones de dólares al año con el gigante petroquímico Ineos para poner su nombre en la parte trasera de los pantalones cortos de los All Blacks también fue un no obvio.
Greenpeace ha considerado que Ineos, propiedad del hombre más rico de Gran Bretaña, Sir Jim Ratcliffe, es el peor contaminador de Escocia y, por muy duras que sean las protestas de NZR, un multimillonario canalizando su fortuna obtenida mediante la extracción de combustibles fósiles a través de un icónico equipo de rugby es un flagrante lavado de cara al verde.
“Queremos disfrutar y participar en esta gran institución nacional del rugby. [All Blacks] sabiendo que el patrocinio de Ineos está usando nuestro juego y nuestros jugadores básicamente para lavar de verde la destrucción que están causando y que está afectando directamente a nuestras comunidades y familias”, me dijo el año pasado Juressa Lee, activista de plásticos de Greenpeace.
En este momento, los líderes mundiales se encuentran en Bakú, Azerbaiyán, para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, y la preocupación de todos se centra en la probabilidad de que el presidente electo Donald Trump revierta a Estados Unidos en sus compromisos de emisiones de carbono.
Y la preocupación es mayor en la región del Pacífico, donde muchos países y estados insulares –lugares de donde proceden o de donde provienen cantidades significativas de All Blacks- ya están sintiendo el impacto del aumento del nivel del mar.
El cambio climático es real y NZR está actualmente sentado al lado de Trump, en el lado equivocado.
ISi hay un punto positivo en el horizonte en esta debacle del patrocinio es que es poco probable que NZR amplíe los acuerdos con Altrad e Ineos.
Ambos acuerdos se cerraron antes de la formación de New Zealand Rugby Commercial (NZRC), la entidad creada para albergar y administrar los activos generadores de ingresos del juego después del acuerdo para vender acciones al administrador de fondos estadounidense Silver Lake.
Ahora que el NZRC existe y es responsable de todos los acuerdos comerciales, el proceso para encontrar nuevos patrocinadores de los All Blacks será un poco diferente.
El problema con Ineos y Altrad no es sólo la mancha de reputación, sino que ambos son propiedad de multimillonarios, ambos son empresas de empresa a empresa y ambos patrocinios conllevan grandes requisitos en cuanto a la hospitalidad el día del partido.
Estos son grandes problemas: como los patrocinios generan publicidad negativa, conllevan el mayor riesgo de depender del capricho de dos multimillonarios en lugar de trabajar con empresas que tienen accionistas o múltiples inversores, y ambos son relativamente costosos de mantener dada la forma en que Altrad y Ineos quiere aprovechar la asociación.
Cuando llegue el momento de renovar (tanto Altrad como Ineos tienen contrato hasta 2027), lo ideal sería que a Silver Lake y al resto de la junta directiva del NZRC les gustaría que los All Blacks tuvieran al menos una marca de consumo global en la parte delantera de la camiseta, y idealmente uno con un riesgo mínimo de generar una opinión pública adversa.
Tener una relación con una marca de consumo facilita la creación de promociones simples y efectivas, y también aumentará la probabilidad de que los All Blacks reciban más publicidad en los canales principales.
Uno de los problemas de tener patrocinadores de nombres de empresa a empresa es que hacen poca o ninguna publicidad, y los All Blacks no obtienen la amplitud de exposición que tendrían si estuvieran asociados con una marca de consumo.
jQuién lidera el camino para el NZRC cuando llega el momento de encontrar patrocinadores en Nueva Jersey es una pregunta que no se responderá hasta finales del próximo año.
La organización se encuentra actualmente sin director ejecutivo después de la sorprendente salida de Craig Fenton el mes pasado.
La salida de Fenton fue un shock sólo por el momento y por la admisión por parte de NZRC de que había un desacuerdo fundamental entre el director ejecutivo y la junta directiva sobre la mejor dirección estratégica que debía tomar la empresa.
Si bien la división se vendió como una falta de alineación en la dirección, fue, según tengo entendido, más bien una falta de compatibilidad en el estilo de gestión.
Fenton, que siempre que lo conocía era simpático, hospitalario y tranquilo, aparentemente quería actuar demasiado rápido para el gusto de todos.
Que terminara frustrado y, a su vez, otros se sintieran frustrados con él, no fue una sorpresa dada la naturaleza defectuosa de la configuración que ingresó en enero de este año cuando comenzó a trabajar.
Una ruptura era inevitable por la sencilla razón de que la estructura de tener un director ejecutivo de NZRC y un director ejecutivo de NZR nunca tuvo sentido, y desde el primer día nunca estuvo exactamente claro quién era responsable de qué.
La capacidad de Fenton y el director ejecutivo de NZR, Mark Robinson, para interponerse en el camino del otro era enorme, al igual que la probabilidad de que, sin darse cuenta, se perjudicaran mutuamente al no saber con precisión dónde estaban sus respectivas fronteras y jurisdicciones.
Por ejemplo, siempre pareció curioso que Robinson formara parte del equipo de candidatura del estadio Quay Park y respaldara ese proyecto sobre la base de que tenía posibles derechos de licencia adjuntos.
Pero los derechos de licencia serían claramente una cuestión comercial y, por lo tanto, estarían bajo el mandato de Fenton, quien no tenía ninguna asociación con la oferta, o tal vez ni siquiera sabía que NZR la apoyaba hasta que Michael Burgess dio la noticia en el Herald.
Ahora que Fenton se marcha, se espera que el NZRC espere a encontrar un reemplazo hasta que se nombre la nueva junta directiva de NZR a finales de este año.
Una vez que la nueva junta esté integrada, NZR comenzará un proyecto para determinar la mejor manera de crear un ecosistema de rugby más viable, y es probable que NZRC se reestructure hasta cierto punto como parte de ese proceso, y que no necesariamente opere con una director.
La gran lección que se desprende del breve mandato de Fenton es que la configuración actual necesita una reducción de la duplicación y una mayor claridad y, potencialmente, terminará habiendo un gerente comercial (el antiguo rol de Fenton) y un gerente de alto rendimiento/rugby ( Robinson) reportando a un director ejecutivo que abarca tanto NZRC como NZR.
ADespués de un año de disputas interminables e inútiles entre los sindicatos provinciales y todos los demás actores involucrados en el juego sobre cómo reestructurar la gobernanza de NZR, las esperanzas de un nuevo comienzo con el nombramiento de una nueva junta independiente ya se han visto afectadas tras la filtración. de dos personas que lo han solicitado.
Uno de los grandes fallos del sistema actual es que los buenos candidatos no confían en él. No confían en que terminarán en una junta directiva con buena gente a su alrededor y no confían en que su solicitud será tomada en serio en un mundo de agendas políticas y grandes egos.
El proceso para designar la junta independiente ya está en marcha y parece que la nueva preocupación de los solicitantes es que sus nombres puedan filtrarse a los medios, con el Heraldo revelando esta semana que el ex presidente del Consejo Internacional de Cricket, Greg Barclay, y el ex capitán de los All Blacks, Taine Randell, presentaron su solicitud.
Este es un comienzo desfavorable para el nuevo régimen, ya que el proceso debe ser confidencial y, si se han presentado candidatos de alta calidad, es posible que ya se estén arrepintiendo.
All Blacks vs Francia, domingo 9.10 horas. Comentarios en vivo en Newstalk ZB, Gold Sport e iHeartRadio. Blog de partidos en vivo en nzherald.co.nz
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