El Letzigrund tiene su propia historia y siempre ha estado vinculado al FC Zurich. Sin embargo, fuera del club de la ciudad de Zúrich, el estadio no es muy popular, al menos en el ámbito del fútbol. Gracias a la pista de tartán, en la que cada año compiten los mejores atletas del mundo, el campo está más lejos que en los estadios de fútbol clásicos. Además, hay menos ambiente en el grupo.
Cuando la selección suiza jugó en Zúrich, hasta 2007 estuvo casi exclusivamente en la Hardturm. A su derribo siguieron las actuaciones en Letzigrund, con las que los suizos, sin embargo, no lograron entablar una relación amorosa como los aficionados del Grasshoppers, que subrayan que están presentes en cada partido en casa “a pesar de estar en el exilio”.
Los suizos no pudieron celebrarlo hasta el 13 de octubre de 2007 en el primer partido internacional en el recientemente reabierto Letzigrund. Gracias a los goles de Marco Streller (2) y Hakan Yakin, el equipo del técnico Köbi Kuhn venció a Austria por 3-1. Esta sería la última victoria suiza en Zurich.
Primero Nigeria, luego la derrota del siglo
Sólo un mes después, en noviembre de 2007, sufrió su primera amarga derrota en el “Letzi”. Suiza perdió su primer y hasta ahora único partido internacional contra Nigeria por 0-1. Pero esto fue sólo un anticipo del juego casi un año después, que el entonces presidente de la SFV, Ralph Zloczower, describió como “con diferencia, la peor derrota que he experimentado jamás”.
En el tercer partido, bajo las órdenes del técnico Otmar Hitzfeld, Suiza perdió 1-2 ante los aficionados de Luxemburgo. La derrota en la clasificación para el Mundial adquirió un estatus de culto sin gloria gracias a los informes preliminares. “Me encanta Luxemburgerli”, titulaba un texto en “Blick”, acompañado de una fotografía de Gökhan Inler que mostraba al centrocampista con la boca abierta y un puñado de famosos pasteles.
Los tabloides describieron después el 1:2 como una “derrota del siglo”, comparable al 0:1 en Bakú en 1996. Pero los periódicos más moderados también encontraron palabras claras. Suiza había “recibido una bofetada para la eternidad”, escribió “Le Nouvelliste”, y la actuación fue “absolutamente miserable”, dijo el “Tages-Anzeiger”. Para el “Basler Zeitung” el partido fue “simplemente catastrófico”.
La reconciliación llama
Fueron necesarios siete años para que la selección suiza regresara a Letzigrund. Sin embargo, en Zurich no hubo peleas más serias; las tres apariciones después del bochorno de Luxemburgo fueron partidos de prueba. Hubo un empate 1-1 contra Estados Unidos (2015) y Kosovo (2022), mientras que Suiza perdió 0-2 contra Bosnia (2016).
Rivales poco apasionantes, actuaciones aún menos emocionantes: así se pueden resumir los partidos internacionales suizos en Letzigrund. Eso debería cambiar el viernes. “Existe la posibilidad de evitar el descenso en la Liga de Naciones. Lo daremos todo para conseguirlo”, afirmó a principios de semana Pierluigi Tami, director de las selecciones nacionales. Por lo tanto, sólo cuenta una victoria contra Serbia, con la que Suiza alcanzaría a los serbios en puntos. Sólo entonces se produciría un duelo a larga distancia por el tercer puesto del grupo en la última ronda.
Incluso si la Liga de las Naciones no tiene la máxima prioridad, Letzigrund vuelve a tener algo que ver después de mucho tiempo. Después de muchos partidos tristes, llega la reconciliación con el estadio de Zúrich, o habrá una próxima amarga decepción.
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