Parte de Marte se desprendió y cayó sobre la Tierra. Ha revelado un gran secreto

Hace once millones de años, un asteroide chocó contra Marte, esparciendo fragmentos del planeta rojo por el espacio. Uno de estos trozos marcianos finalmente llegó a la Tierra y se estrelló aquí.

En un descubrimiento innovador, los científicos han determinado que había agua líquida en Marte hace 742 millones de años, gracias al meteorito encontrado en la Universidad Purdue.

El Meteorito Lafayette, un trozo de Marte, ha proporcionado información crucial sobre la historia geológica del Planeta Rojo.

Un equipo internacional de investigadores, incluidos científicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad Purdue, publicó sus hallazgos en Geochemical Perspective Letters.

El estudio, dirigido por Marissa Tremblay, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Terrestres, Atmosféricas y Planetarias de Purdue, utilizó gases nobles para fechar minerales en el meteorito que se formó mediante la interacción con agua líquida en Marte.

El análisis del equipo reveló que estos minerales se formaron hace 742 millones de años, una época en la que no se creía que el agua líquida abundara en la superficie de Marte. En cambio, los investigadores teorizan que el agua provino del derretimiento del permafrost subterráneo, probablemente causado por la actividad magmática periódica que continúa en Marte hasta el día de hoy.

El viaje del Meteorito Lafayette comenzó hace 11 millones de años cuando el impacto de un asteroide en Marte lo envió a toda velocidad por el espacio. Finalmente aterrizó en la Tierra cerca de la Universidad Purdue y fue redescubierto allí en un cajón en 1931, lo que le valió su nombre.

Ryan Ickert, científico investigador senior de Purdue y coautor del estudio, enfatizó la singularidad de este meteorito y afirmó: “Este meteorito tiene evidencia única de que ha reaccionado con agua. La fecha exacta de esto fue controvertida y nuestra publicación fechas en las que había agua presente.”

El equipo de investigación también demostró que su determinación de la edad fue sólida y no se vio afectada por el violento viaje del meteorito desde Marte a la Tierra. Esto incluye el impacto que lo expulsó de Marte, su viaje espacial de 11 millones de años y su ardiente entrada en la atmósfera terrestre.

Este descubrimiento no sólo arroja luz sobre el pasado geológico de Marte sino que también resalta la importancia de los meteoritos como cápsulas del tiempo cósmico.

Como explica Tremblay, estas rocas extraterrestres contienen datos valiosos que los geocronólogos pueden desbloquear y ofrecen información única sobre la historia de nuestro sistema solar.

El Meteorito Lafayette sigue siendo una fuente de fascinación y descubrimiento científico, cierra la brecha entre la Tierra y Marte y proporciona información crucial sobre el pasado acuático del Planeta Rojo.