Gabón, Nigeria, Sudáfrica, Túnez y Uganda reservaron el jueves plazas para la próxima fase final de la Copa Africana de Naciones, algunos de ellos sin siquiera jugar sus últimos partidos de clasificación.
Túnez anotó un gol en el tiempo de descuento gracias a un cabezazo de Ali El Abdi para superar a Madagascar 3-2 en el neutral Pretoria y asegurarse de terminar entre los dos primeros lugares del Grupo A.
Esto amplió a 18 su racha récord de apariciones consecutivas en la fase final, que se celebrará en Marruecos el próximo año.
Una victoria de Libia por 1-0 en Ruanda significó que Nigeria tuviera garantizado un puesto entre los dos primeros del Grupo D una hora antes de comenzar su propio partido contra Benin en Abidjan, pero las Súper Águilas luego se vieron limitadas a un empate 1-1.
El gol del defensa Mohamed Tijani en el minuto 16 puso a Benin en camino de clasificarse, pero ahora tendrán que esperar después de que un empate tardío de Victor Osimhen evitara el sonrojo de Nigeria.
Gabón se clasificó del Grupo B cuando su rival más cercano, la República Centroafricana, cayó 1-0 ante Lesotho. El resultado confirmó que Gabón terminaría entre los dos primeros cuando aún quedan dos partidos por jugar.
Sudáfrica y Uganda también avanzaron sin patear un balón y tienen asegurados los dos primeros lugares del Grupo K después de que Congo perdiera 3-2 en Sudán del Sur.
Fueron los primeros puntos de la campaña para el país más nuevo de África, que anotó un gol tardío en Juba de Data Elly.
También el jueves, las escasas esperanzas de Ghana de extender su racha de 10 apariciones consecutivas en la fase final se vieron frustradas cuando Sudán fue derrotado por Níger por 4-0.
Sudán sólo necesitó un empate para eliminar a Ghana del Grupo F, pero sufrió miedo escénico en Lomé y llegó al descanso perdiendo 3-0, dos de los goles fueron obra del ghanés Daniel Sosah.
Ghana, sin embargo, aún debe ganar sus dos últimos partidos, el viernes en Angola y el lunes en casa contra Níger. Incluso entonces, si Sudán suma un punto en su último partido contra Angola, que ya está clasificada, el lunes, Ghana quedará eliminada.
Argelia perdió sus primeros puntos de la campaña al empatar sin goles ante Guinea Ecuatorial en un calor sofocante en Malabo. Ambos equipos ya tenían asegurada su plaza para el torneo de Marruecos, que se celebrará del 21 de diciembre de 2025 al 18 de enero de 2026.
Dos equipos avanzan a la final de cada uno de los 12 grupos de clasificación: Argelia, Angola, Burkina Faso, Camerún, la República Democrática del Congo, Egipto, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil, Marruecos y Senegal han reservado sus plazas antes de los partidos del jueves.
Senegal venció a Burkina Faso por 1-0 en su choque por la cima de la tabla del Grupo L.
El viernes continúan las eliminatorias con 10 partidos por todo el continente. El éxito local hará que Botswana, Zambia y Zimbabwe se unan a la lista de finalistas.
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