Los Diablos Rojos sin muchos, pero con Romelu Lukaku: la selección belga necesita éxito

La selección belga de fútbol recibe a Italia en la Liga de las Naciones este jueves por la noche (20.45 horas / en directo por RTL-TVI y vtm) en el estadio Rey Balduino de Bruselas, con entradas agotadas. Si ganan, los Diablos Rojos aún pueden clasificarse para los cuartos de final si ganan el último partido contra Israel el domingo e Italia pierde contra Francia al mismo tiempo.

El partido de ida de los Red Devils en Italia terminó 2-2 en Roma el 10 de octubre. Bélgica tuvo un comienzo desastroso, perdiendo 2-0 desde el principio y solo pudo regresar al juego gracias a la expulsión del italiano Lorenzo Pellegrini.

Los Diablos Rojos no ganan un partido oficial contra Italia desde el 13 de mayo de 1972. La victoria por 2-1 en Anderlecht contra la entonces subcampeona Italia en los cuartos de final de la Eurocopa sentó las bases para el primer gran éxito de la selección belga de fútbol, ​​que se clasificó para la ronda final de la Eurocopa, que tuvo lugar en su propio país. El equipo del entrenador Raymond Goethals acabó tercero en el Campeonato de Europa.

52 años después, Bélgica finalmente quiere ganar otro partido competitivo contra la Squadra Azzurra. Hasta ahora, sólo una victoria se produjo en un partido amistoso hace exactamente 25 años, el 13 de noviembre de 1999.

Al igual que contra Francia, el estadio Rey Balduino estará completamente lleno esta noche, pero esto se debe principalmente a que Francia e Italia son rivales tradicionales y de primera clase. Como actualmente no hay euforia entre los aficionados de los Red Devils, los resultados desde el Campeonato de Europa de 2024 en Alemania han sido una lástima. Al final del partido contra Francia, el “Tedesco démission” (dimisión de Tedesco) resonó incluso en las gradas.

La selección belga de fútbol está en proceso de reconstrucción. Hay mucho talento, quizás incluso más que en la época de la llamada Generación Dorada, pero hace falta un poco más de paciencia, como explicó el jugador nacional Amadou Onana. Los nostálgicos lloran al equipo que quedó tercero en el Mundial de Rusia 2018 y que incluso podría haber sido campeón del mundo, pero olvidan que la Generación Dorada también tuvo varios problemas al principio. Bélgica se perdió la Eurocopa de 2008, la Copa del Mundo de 2010 y la Eurocopa de 2012 antes de que las cosas mejoraran desde la Copa del Mundo de 2014 en Brasil.

Onana: “Hay que darnos tiempo para crecer como equipo. El hecho de que estén surgiendo tantos jugadores jóvenes es bueno para el fútbol belga. Creo que podemos estar muy satisfechos”. Algunos de los jóvenes jugadores nacionales de hoy ya tienen contratos con grandes clubes europeos.

Al final de la Liga de Naciones 2024/2025, Bélgica necesita absolutamente una sensación de éxito ante un rival fuerte como los italianos. Si logran ganar en Budapest a Israel en su último partido del domingo, el equipo de Domenico Tedesco podría incluso alcanzar los cuartos de final de la Liga de las Naciones, si Francia gana en Italia en la última jornada. Si este no es el caso, entra en descenso.

En el nuevo modo de la Liga de Naciones, los equipos en primer y segundo lugar del grupo A avanzan a los cuartos de final. Los cuatro ganadores de la Liga A se enfrentarán al subcampeón y tendrán la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta.

Aún está completamente abierto qué países jugarán en la Liga B en el futuro. Porque actualmente ningún equipo de la A-League ha descendido, aunque para algunos será especialmente difícil. Por ejemplo, en el caso de Bosnia-Herzegovina: si el equipo pierde contra Alemania, desciende. Y Suiza también tiene que ganar el partido en casa contra Serbia en su grupo el viernes para permanecer en la liga.

Por otro lado, algunos grandes países esperan ascender de la liga B, sobre todo Inglaterra y Austria, así como Noruega con la gran estrella Erling Haaland. Pero Inglaterra todavía tiene trabajo por hacer: Grecia ha ganado todos los partidos del Grupo B2 hasta el momento y el jueves habrá duelo directo. El ganador del grupo puede pasar directamente a la liga A, el equipo en segundo lugar tiene que ir a los playoffs contra un equipo en tercer lugar de la liga A.

Contra Italia, el seleccionador belga, Tedesco, tendrá que prescindir de varios jugadores nacionales. Además del capitán Kevin De Bruyne, también faltan Charles De Ketelaere, Jérémy Doku, Thomas Meunier y Youri Tielemans. Pero ha vuelto Romelu Lukaku, a quien probablemente se ha echado de menos incluso más que a De Bruyne en los últimos partidos.

La larga serie de lesiones y los playoffs casi simultáneos entre la selección belga sub-21 y la República Checa también son una gran oportunidad para que brillen jugadores jóvenes como Roméo Lavia, Samuel Mbangula, Arthur Vermeeren, Matte Smets, Kilian Sardella y otros. Aún más importante para Bélgica que la Liga de las Naciones es la clasificación para el Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, que comienza en la primavera de 2025. El sorteo de grupos se realizará a principios de diciembre de 2024.

El partido de hoy contra los Diablos Rojos también es un partido de riesgo para el seleccionador belga, Tedesco. Si Bélgica también decepciona contra Italia, ya no sería seguro que los Diablos Rojos comiencen en primavera con el germano-italiano la clasificación para el Mundial de 2026. (cre)