Syracuse sobrevive a la sorpresa y vence a Colgate 74-72

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Nada parecía inusual cuando Adrian Autry subió al podio luego de la segunda victoria consecutiva de Syracuse al comienzo de la temporada. Lo que siguió fue una perorata apasionada y fuera de lo común por parte del entrenador en jefe de segundo año.

Su discurso inicial duró tres minutos y 20 segundos antes de responder una pregunta. Autry, típicamente estoico y de voz suave, tenía una pelea extra con él. Lamentó a su equipo por la mala transición defensiva, departamento donde los naranjas permitieron 22 puntos.

Sin embargo, los cubrió de las críticas, diciendo que está implementando un estilo de baloncesto que SU nunca antes había jugado: un estilo de ritmo rápido de correr y disparar. Autry dijo que SU está promediando 20 posesiones más de lo habitual y jugando más rápido que nunca.

Todas las preocupaciones y elogios de Autry fueron válidos. Aunque parecía de marca según sus actuaciones de principios de temporada. La Naranja ha dejado que dos equipos de mala calidad se queden por ahí, mientras buscan una verdadera identidad con múltiples piezas nuevas.

“Es un equipo nuevo”, dijo Autry después del partido. “Todavía estamos tratando de resolver las cosas”.

Syracuse (2-0, 0-0 Atlantic Coast Conference) una vez más sobrevivió con la piel de los dientes, aguantando para derrotar a Colgate (1-2, 0-0 Patriot League) 74-72 el martes. En un partido que recuerda inquietantemente a su victoria de la noche inaugural sobre Le Moyne, los Orange contienen la respiración hasta el final.

SU tuvo todas las posibilidades de congelar el juego tarde. Aunque tres tiros libres fallados consecutivos les dieron a los Raiders una oportunidad de último segundo de ganar el juego. Colgate no logró disparar.

Syracuse y Colgate no son extraños el uno para el otro. Los dos han acumulado 175 encuentros y la Naranja ganó 54 veces seguidas entre 1962 y 2020. La rivalidad ha cambiado en los últimos años. Colgate perdió 100 puntos en SU ​​en 2021, para romper su racha de derrotas ante los Orange.

La temporada siguiente, Syracuse volvió a flaquear y permitió 18 triples. Los naranjas iban camino de una tercera derrota consecutiva en 2023 antes de remontar un déficit de 24 puntos en la segunda mitad. El martes no fue diferente.

“Al llegar a este juego, sabíamos que iba a ser un juego difícil”, dijo Autry. “Olvídense de las personas que perdieron. (Matt Langel) tiene un programa ganador, así que ese era el juego que esperábamos tener”.

Los Raiders empujaron a SU hasta el límite. Cuatro puntos seguidos de Nicolas Louis-Jacques cortaron una ventaja de Syracuse que alguna vez fue de dos dígitos a 72-70 con 2:17 restantes. JJ Starling pronto cometió una falta 45 segundos después en la siguiente posesión defensiva de Syracuse. El pívot de Colgate, Jeff Woodward, anotó adentro para empatar el juego 72-72. Era el primer empate de la segunda parte.

Eddie Lampkin Jr., quien lideró a SU con 15 puntos, respondió de inmediato con un duro balde en la pintura. El gol de campo de Lampkin faltando 46 segundos acabó marcando la diferencia, pero no sin cierto caos.

Louis-Jacques falló un triple abierto que habría puesto a Colgate adelante. Jyare Davis atrapó el rebote defensivo con la oportunidad de congelar el juego en la línea de tiros libres, pero el delantero falló el frente de un uno a uno. Colgate luego puso el balón en manos de Jalen Cox.

El base atormentó a Syracuse durante la segunda mitad con sus ataques cuesta abajo. Anotó 15 de sus 21 puntos, el máximo del partido, después del descanso. Recibió una pantalla de Woodward y se detuvo para realizar un tiro en salto de media distancia, que rebotó en el talón trasero. Davis atrapó otro rebote clave y falló su segundo tiro libre consecutivo. Por suerte para él, Lucas Taylor se adelantó a todos y recibió una falta faltando cinco segundos para el final.

Incluso Taylor, un tirador profesional del 77,8% desde la línea, falló. Colgate vino en dirección contraria y Cox pasó por delante a Louis-Jacques. Sin embargo, tropezó cuando el tiempo expiró, permitiendo a SU exhalar.

“Definitivamente les habría dolido un poco más si lo hubieran hecho, hacer un tiro o algo así”, dijo Davis sobre sus tiros libres fallidos. “Podía mirar atrás y ver todos los tiros libres que fallé, pero estoy realmente feliz de que mis compañeros me ayudaran. Obtuvimos una victoria”.

No tenía por qué ser así en Syracuse. Los naranjas lideraban 49-36 faltando 16:15 para el final de la segunda mitad. Después de un primer período muy disputado en el que la mayor ventaja de SU era de siete, finalmente consiguió cierta separación. Una racha de 13-3 en la que Colgate acertó 3 de 13 tiros de campo pareció ser el principio del fin para los Raiders.

Parecía que Syracuse aprendió de su casi desastroso partido contra Le Moyne el martes pasado. Los Orange tuvieron un comienzo lento contra los Dolphins, aparentemente sonámbulos durante los primeros 20 minutos y perdiendo por cinco. Finalmente, SU se despertó y amplió su ventaja a ocho con cuatro minutos y medio restantes, pero tuvo que aguantar con una parada defensiva de último segundo de Chris Bell.

¿Te suena familiar? Eso es porque fue una fórmula similar contra Colgate. La mala selección de tiros, las pérdidas de balón descuidadas y la defensa de transición perezosa permitieron a los Raiders volver a entrar. Los Naranjas se volvieron complacientes y eso casi les cuesta nuevamente.

“Cuando subimos 13, tiene que pasar de 13 a 19 y no bajar a cuatro. Creo que tenemos que hacer un mejor trabajo para mantener el pie en sus cuellos”, dijo el armador de SU Jaquan Carlos.

Una racha de 12-2, impulsada por tres de los 10 triples totales de Colgate en la noche, redujo la ventaja de SU a dos con 11:23 restantes. A partir de ahí, los naranjas nunca llegaron a liderar por más de seis, pero aun así lograron aguantar.

Autry todavía está intentando encontrar el equilibrio adecuado dentro de su equipo. Esta versión de Syracuse es mucho más profunda y experimentada. El Orange jugó una rotación de seis hombres en ocasiones durante el juego de conferencia la temporada pasada. El martes, ocho jugadores diferentes registraron al menos 10 minutos.

La diferencia con Autry es que los equipos más jóvenes se solidificaron más rápido porque pasaron más tiempo juntos. Por mucho que Autry pueda modificar las alineaciones, no tendrá el mismo margen de error. Estos lapsos mentales no funcionarán durante los desafíos fuera de la conferencia contra Tennessee, Texas y Maryland.

Sí, Colgate es el cuatro veces campeón reinante de la Patriot League. Pero para un programa histórico como Syracuse, las expectativas son mayores. En el segundo año de Autry, los Orange tienen aspiraciones de llegar al Torneo de la NCAA, poniendo fin a una sequía de tres años. Por ahora, Autry se mantiene satisfecho con el cero en la columna de derrotas tras dos partidos. No importa lo feo que tuviera que ser.

“Estoy feliz de haber podido sacar un juego, dos juegos difíciles, y eso nos ayudará a medida que avancemos”, dijo Autry. “El equipo tenía total compostura, nunca se inquietó. Entramos e hicimos lo que se suponía que debíamos hacer”.