A medida que avanza la temporada baja, los Medias Rojas de Boston han dejado en claro que planean pasar este invierno y formar una plantilla más competitiva.
“Realmente creo que esta es la última lucha”, dijo el entrenador Alex Cora, quien firmó una extensión de tres años este verano, sobre el mal juego de su club.
“Les pedimos a nuestros fanáticos que sacrificaran mucho, que fueran pacientes mientras construíamos las bases que nos permitirían alcanzar esos objetivos. Creo que estamos aquí. Creo que estamos listos para cumplir”, dijo el director de béisbol Craig Breslow al final de la temporada.
En las reuniones de gerentes generales de la semana pasada, el agente Scott Boras dijo que los Medias Rojas han estado comprometidos y agresivos en la búsqueda de los mejores jugadores.
Todo eso está muy bien, pero incluso si los Medias Rojas tienen la intención de regresar a la cima del mercado este invierno, sus desempeños mediocres y sus nóminas más bajas en los últimos cinco años sin duda los han convertido en posibilidades remotas de conseguir a dos de los mejores jugadores este invierno. invierno: el derecho Roki Sasaki y el jardinero Juan Soto. En otras palabras, es probable que sus acciones pasadas (o inacciones) tengan consecuencias actuales.
La afición se muestra escéptica y cínica ante la mediocridad y el malestar del club y es probable que los propios jugadores agentes libres se centren en organizaciones que han estado más comprometidas con ganar a toda costa en los últimos años.
Es importante tener todo esto en mente cuando se habla de la búsqueda de Soto y Sasaki por parte de los Medias Rojas, en particular.
El martes, Jeff Passan de ESPN informó que los Medias Rojas se encuentran entre un puñado de equipos que se reunirán esta semana con Soto, uno de los principales bateadores del béisbol, quien ha promediado .953 OPS y 160 OPS+ en siete temporadas.
Mientras tanto, durante el fin de semana, Sasaki, un abridor de 23 años considerado el mejor del Béisbol Profesional Nipón de Japón, anunció sus intenciones de pasar a la MLB esta temporada. Su equipo, los Chiba Lotte Marines, aún no lo ha enviado a la MLB, lo que marcaría el primer paso de Sasaki para poder firmar con un club de las grandes ligas, pero se espera que eso suceda dentro del próximo mes.
No es que ambos jugadores encajen perfectamente en Boston. Soto es un jardinero zurdo. Los Medias Rojas ya tienen un excedente de jardineros zurdos, pero Soto es un bateador tan bueno que cambiar a uno de su grupo actual parece más que factible.
Asumir un acuerdo de $600 millones es una factura considerable, y los Medias Rojas parecían haber reajustado su nómina después de años de gastos reducidos. Pero Soto acaba de cumplir 26 años y es una buena apuesta tener años de productividad por delante. Eso le daría varios años excelentes para estar rodeado de un núcleo joven floreciente, ya sea en los Medias Rojas o en camino pronto. No es difícil imaginar que el swing zurdo de Soto encajaría bien en Fenway.
Puede que Sasaki no tenga el talento del nivel de Ohtani, pero es tan bueno como cualquier titular agente libre en el mercado y, a sus 23 años, es el más joven por varios años. En cuatro temporadas en la NPB, tuvo efectividad de 2.10 y WHIP de 0.89 con una tasa de ponches del 32.4 por ciento. Se proyecta como el abridor número uno, pero la temporada pasada tuvo que lidiar con lesiones en el hombro que limitaron sus entradas.
A diferencia de Soto, quien se proyecta conseguir un contrato de más de 10 años y $600 millones, Sasaki ingresará a la MLB como agente libre amateur y por lo tanto solo puede firmar un contrato de ligas menores. Al igual que otros aficionados de la MLB, estaría bajo el control del equipo durante seis temporadas y sujeto al sistema de arbitraje de la MLB antes de la agencia libre. Es exactamente el tipo de abridor joven y controlable que los Medias Rojas (y todos los equipos) anhelan.
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Si bien la guerra de ofertas por Soto será feroz (y costosa), los equipos no pueden superarse entre sí por Sasaki. Cada equipo solo tiene una cantidad determinada de dinero para contratar agentes libres internacionales aficionados. Para el período de firma de 2025 (que comienza el 15 de enero), esos fondos oscilan entre $5,1 millones y $7,6 millones (el período de firma de 2024 finaliza el 15 de diciembre).
Eso significa que la decisión de Sasaki dependerá principalmente de qué equipo considera mejor. ¿Estaría interesado Sasaki en la recientemente renovada infraestructura de lanzadores de Boston, la oportunidad de ser el rostro de lo que esperan sea un resurgimiento de los lanzadores? Los Medias Rojas también tienen el beneficio de contar con cuatro miembros de su personal de fuerza y acondicionamiento que hablan japonés, lo que parecería ser un beneficio para Sasaki.
Sasaki, de 23 años, ha sido uno de los mejores titulares de la NPB desde que debutó a los 19 años. (Eric Espada/Getty Images)
Una fuente de los Medias Rojas confirmó El Atlético que un grupo de la directiva, liderado por Breslow y un puñado de otro personal de operaciones de béisbol, hizo un viaje a Japón este verano para observar a Sasaski. (Dado que todavía estaba bajo el control de la NPB, a los equipos de la MLB se les prohibió comunicarse con Sasaki, pero aún así se les permitió verlo/explorarlo en persona). Un cazatalentos que vio a Sasaki en el Clásico Mundial de Béisbol a principios de 2023 lo etiquetó como “impresionante”. ”, destacando su velocidad de tres dígitos y su “muy buen divisor”.
De acuerdo a El AtléticoComo Will Sammon, Sasaki está priorizando la estabilidad, el estilo de vida, la comodidad y el historial del equipo en el desarrollo de jugadores. Si bien muchos creen que los Dodgers de Los Ángeles son los favoritos, dada la presencia de Ohtani y Yoshinobou Yamamoto, se desconoce si Sasaki realmente preferiría un equipo donde él sea la estrella principal de la rotación.
Un abridor joven y controlable como Sasaki y un bateador poderoso como Soto son justo lo que necesitan los Medias Rojas. En años pasados, los Medias Rojas habrían sido contendientes seguros para cualquiera de las dos opciones. Pero la forma en que el equipo ha operado en los últimos años les ha costado algo de prestigio en el juego. Incluso si planean reunirse con Soto y cortejar a Sasaki, ¿cuánto estarán realmente en la mezcla? ¿Pueden ser contendientes serios para cualquiera de los jugadores?
Los Medias Rojas tienen la oportunidad de estar en la pelea tanto para Sasaki como para Soto, pero ¿les costará su reciente malestar autoinfligido?
(Foto superior de Soto: Maddie Meyer/Getty Images)
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