SAN FRANCISCO – Después de que amainó el entusiasmo por Klay Thompson, los jugos competitivos fluyeron como una corriente furiosa en el Chase Center.
La noche comenzó con varios cientos de empleados de los Golden State Warriors alineados en el pasillo mientras Thompson caminaba desde el autobús del equipo hasta el vestuario de visitantes por primera vez.
Terminó con Steph Curry recordándoles a todos quién era el perro Alfa cuando eran los Splash Brothers.
Curry anotó un triple que cerró el juego con 26,4 segundos restantes como parte de sus 37 puntos, llevando a los Warriors a un 120-117 mientras los Warriors arruinaban el regreso de Thompson con una victoria de 120-117.
Thompson estuvo fuerte toda la noche, terminando con 22 puntos y acertando la mitad de sus 12 triples. Y admitió que no es fácil estar al otro lado de uno de los problemas de Curry.
“Fue divertido coincidir con Steph”, dijo Thompson. “Nos defendimos mutuamente muchas veces en las prácticas, en USA Basketball y en los juegos de Estrellas.
“Y sí, duele estar al otro lado de una de sus ráfagas. El tipo se encendió al final e hizo algunos tiros ridículos. Y por el otro lado, apesta. Pero los enfrentaremos tres veces más”.
Curry definitivamente tuvo la última risa. Anotó los últimos 12 puntos de los Warriors.
Fue el primer partido de Thompson contra los Warriors, para quienes jugó sus primeras 13 temporadas en la liga.
Los Mavericks estaban arriba 110-105 después del sexto triple de Thompson y la ventaja aumentó a siete con una volcada de Daniel Gafford con 4:33 por jugarse.
Ahí es donde los Mavericks perdieron fuerza. Los Warriors anotaron 10 de los siguientes 12 puntos para tomar una ventaja de 115-114 con 1:49 por jugarse. Curry fue una bestia, acertó un tiro en salto de media distancia para comenzar su carga al final del juego. Rápidamente agregó un triple y una bandeja contundente y arqueada como parte del aumento.
Ambos equipos tenían posesiones vacías, pero Curry anotó un triple faltando 26,4 segundos. Quentin Grimes mantuvo vivas las esperanzas de los Mavericks con un triple cinco segundos después, pero Curry recibió una falta con 12,9 y anotó ambos tiros libres.
Luka Dončić, que anotó 31 puntos, tuvo una oportunidad con un triple difícil en la última posesión de los Mavericks, pero no acertó.
Fue el partido inaugural de la Copa Emirates NBA, el torneo de temporada de la liga que presenta tres grupos de cinco equipos en cada conferencia. Los Mavericks ahora lucharán desde atrás el resto del camino en el Grupo C de la Conferencia Oeste.
Los Mavericks se mantuvieron firmes, a pesar de haber sido superados 20-3 al comienzo de la segunda mitad.
Menos de dos minutos después del último cuarto, sólo estaban abajo 96-95. Fue entonces cuando el entrenador Jason Kidd cuestionó una falta sancionada por Luka Dončić sobre Jonathan Kuminga. Se confirmó la sentencia de falta.
Impertérritos, los Mavericks mantuvieron la presión, ganando 110-105 con el sexto triple de la noche de Thompson, preparando un final fascinante.
Los Mavericks estaban dando vueltas antes, a pesar de haber sido superados 20-3 al comienzo de la segunda mitad.
Menos de dos minutos después del último cuarto, sólo estaban abajo 96-95. Fue entonces cuando el entrenador Jason Kidd cuestionó una falta sancionada por Luka Dončić sobre Jonathan Kuminga. Se confirmó la sentencia de falta.
Impertérritos, los Mavericks mantuvieron la presión, ganando 110-105 con el sexto triple de la noche de Thompson, preparando un final fascinante.
Anteriormente, los Mavericks tuvieron un segundo cuarto realmente bueno cuando convirtieron un déficit de seis puntos en una ventaja de 57-46 faltando tres minutos para el medio tiempo. Esa racha de 30-13 fue impulsada por Thompson, quien acertó dos de sus tres triples en la primera mitad durante la racha.
Pero los Warriors se acercaron un poco más en la mitad, 63-59, cuando Curry entró en la línea y lanzó un flotador mientras Thompson le cometía una falta. Curry miró fijamente a su ex compañero de equipo durante uno o dos segundos después de que el balón cayó en la red.
Amigos para siempre, excepto cuando se protegen mutuamente.
¿La estrategia de Kerr contra Luka? Al entrenador de Golden State, Steve Kerr, se le preguntó antes del partido sobre los métodos preferidos para defender a Luka Dončić, que muchos equipos consideran este año es defenderlo uno a uno.
Kerr dijo que lo ha intentado en el pasado (junto con casi todo lo demás) con resultados mixtos.
“Su porcentaje de tres puntos nunca ha sido muy alto”, dijo Kerr. “Ha habido muchos juegos a lo largo de los años en los que hemos entrado y dicho: defendámoslo uno a uno y desafiemos el paso atrás, pero no mordamos el amago. Tiene un 34 por ciento (tirador de tres puntos).
“Y luego hace siete de nueve. Al final de ese juego, piensas: ¿cuándo se va 0 de 11 para equilibrar esto? Nunca contra nosotros”.
Kerr también dijo que no enviar a Luka a la línea de tiros libres es una gran parte de cualquier defensa que se le presente.
X: @ESefko
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