Los senadores de Ottawa derraman la primera sangre en la batalla de Ontario

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Nada como iniciar la Ronda 1 de la Batalla de Ontario con dos puntos.

Los Senadores entraron en territorio enemigo el martes por la noche y vencieron a los Toronto Maple Leafs en su patio trasero con una victoria por 3-0 en el Scotiabank Arena en el primer juego entre los dos archirrivales esta temporada.

Linus Ullmark desempeñó el papel de Zero Hero al registrar su primera blanqueada con el uniforme de Ottawa con 26 paradas. Los goles oportunos de Tim Stutzle, Michael Amadio y Josh Norris ayudaron a los Senadores a conseguir su segunda victoria consecutiva.

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Esta fue la tercera blanqueada del club esta temporada y solo tuvieron dos durante todo el año pasado.

Los Senators llegaron a este juego con tres victorias consecutivas en Toronto y el club había superado a los Leafs 16-7 en ese tramo. Al comenzar este, la última derrota de los Senadores en Toronto fue el 15 de octubre de 2022.

Si los senadores van a llegar a los playoffs por primera vez en ocho años, necesitan volver a la respetabilidad. Dieron un paso más en la dirección correcta con una segunda victoria consecutiva como visitantes.

Los jugadores que fueron parte del problema en el pasado se han convertido en parte de la solución al completar su juego.

“Este es uno de esos juegos en los que le dices a tu equipo que si juegas de cierta manera puedes tener éxito”, le dijo el entrenador Travis Green a Gord Wilson de TSN 1200. “Si no lo haces, no lo harás. Hemos tenido algunos juegos que realmente nos han gustado este año, más juegos de los que no.

“Estamos llegando allí. Todo el mundo quiere tener una identidad que conduzca a ganar. Los equipos que están en los playoffs conocen su identidad y lo que se necesita para tener éxito. Todavía estamos aprendiendo”.

Los Senadores elevaron su récord a 8-7-0 con la victoria y se colocaron un juego por encima de .500. Esta fue una vara de medir para los Senadores contra un rival de la División Atlántica y el club estuvo a la altura.

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No, los senadores tienen que hacerlo de manera consistente, pero hubo muchas cosas que me gustaron.

ESTABLECIENDO EL TONO

Los Senadores tuvieron un buen comienzo gracias al sexto gol del año de Norris en el primer disparo que enfrentó el portero de los Leafs, Anthony Stolarz.

Norris venció a Stolarz con un tiro en la muñeca a solo 41 segundos de iniciado el juego y los Sens dominaron el ritmo hasta que surgieron problemas de penalización más adelante en el período. Ottawa sólo permitió dos tiros a Ullmark en los primeros 10 minutos.

Los Senators estaban usando su velocidad y el club llegó a este juego con un récord de 6-1-0 al anotar primero. Ottawa podría haber ampliado su ventaja, pero hay que darle crédito a Stolarz porque mantuvo a Toronto en ella.

Pero en el segundo no fue así.

Amadio y Stutzle vencieron a Stolarz en 43 segundos y dieron a los senadores una ventaja de 3-0. El gol de Stutzle llegó en el partido número 300 de su carrera y es el segundo partido consecutivo que Amadio anota.

Stutzle venció a Stolarz con un magnífico disparo desde la ranura.

“Tengo mucha confianza en nuestro grupo. Creo que podemos vencer a cualquier equipo, especialmente cuando jugamos de esa manera”, dijo Stutzle.

DURA PRUEBA PARA ULLY

Esta fue sólo la segunda vez esta temporada que Ullmark ha sido titular en dos partidos seguidos y es la primera vez en un mes que sucede.

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Ullmark llegó al juego con un récord de por vida de 4-5-1 contra los Leafs y un promedio de 3,23 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .896. Obtuvo su primera victoria en cinco salidas como visitante contra los Bruins el sábado.

Aunque Ullmark tuvo que hacer algunas buenas paradas cuando los Leafs presionaron en el primero, los Senadores hicieron un buen trabajo limitando sus posibilidades. El club jugó una excelente defensa frente a él por segundo partido consecutivo. Fue la novena blanqueada de su carrera.

“Siempre es bueno ganar”, dijo Ullmark. “Fuimos muy maduros durante todo el partido. Pensé que hicimos muchas de las cosas de las que hablamos y pudimos seguir con el plan de juego.

“Estábamos muy preparados”.

FUEGOS ARTIFICIALES EN ESPERA

Fue el disparo que se escuchó en todo el mundo del hockey.

La última vez que los Senadores se enfrentaron a los Leafs, el extremo Ridly Greig congeló la victoria por 5-3 al disparar un tiro a portería vacía el 10 de febrero en el Canadian Tire Centre.

Ese movimiento enfureció al defensa de Toronto Morgan Rielly, quien fue suspendido por cinco juegos por el departamento de seguridad de jugadores de la NHL por una verificación cruzada en represalia.

Lo que pasó en el pasado queda en el pasado.

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“Ni siquiera es un tema en nuestra sala”, dijo Green. “Es algo que pasó el año pasado. Hay muchas cosas que suceden durante la temporada cada vez que juegas contra alguien. No espero que eso sea parte del juego, pero el juego Toronto/Ottawa siempre es una emoción extra para ambos equipos”.

¿Adivina qué? No pasó nada y Greig estaba en el hielo con la oportunidad de anotar un gol vacío al final del tercero.

ARRIBA EN EL STAND

Kenzie Lalonde tuvo un debut impresionante en su primer juego de la NHL en el papel de jugada por jugada.

Lalonde, quien creció a poca distancia del Canadian Tire Center en Stittsville, convocó el juego en la región de Ottawa para TSN. Tiene mucha experiencia detrás del micrófono y contó por radio un par de partidos de los Montreal Canadiens la temporada pasada.

Creció siendo fanática de los Senadores, estaba lista para este momento e hizo un excelente trabajo con el ex portero de la NHL Jamie McLennan a su lado. Por si acaso, Lalonde pudo marcar un gol en su primer turno cuando Norris anotó.

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