El debut de temporada de Joel Embiid no desbloqueó de repente la mejor versión de los Sixers.
En su primer partido de la Copa de la NBA, los Sixers cayeron por 111-99 el martes por la noche ante los Knicks en el Wells Fargo Center. Los Sixers cayeron a 2-8 en general y Nueva York pasó a 5-5.
Embiid jugó 26 minutos y anotó 13 puntos con 2 de 11 tiros, cinco asistencias y tres rebotes. Se había perdido los primeros nueve partidos de los Sixers, primero por “manejo de una lesión en la rodilla izquierda”, luego por una suspensión de la NBA que recibió por empujar al columnista del Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, al vestuario.
Paul George anotó 29 puntos y 10 rebotes.
OG Anunoby fue el máximo anotador de los Knicks con 24 puntos. Karl-Anthony Towns anotó 21 puntos y 13 rebotes. Josh Hart registró un triple-doble con 14 puntos con 6 de 8 tiros, 12 rebotes y 10 asistencias.
Los Sixers todavía estaban abajo de Tyrese Maxey (distensión en el tendón de la corva derecho). El entrenador en jefe de los Sixers, Nick Nurse, dijo antes del juego que Maxey ha progresado recientemente hacia actividades “ligeras” en la cancha.
El miércoles por la noche, los Sixers recibirán a los Cavs 12-0. Su segundo partido de la Copa de la NBA será el viernes en Orlando contra el Magic.
Aquí hay observaciones sobre la derrota del equipo ante Nueva York:
Embiid sacudiéndose el óxido
La ejecución de los Sixers fue dulce en la primera jugada de la noche. Le dieron el balón a Embiid en el codo derecho e hicieron que George hiciera un corte flexible a lo largo de la línea de fondo izquierda con Kyle Lowry protegiendo. Embiid alimentó a George para una bandeja fácil.
Luego, Towns inmediatamente mostró sus habilidades para estirar cinco, lanzando triples en los primeros dos tiros de los Knicks.
Embiid no pudo anotar dos tiros en salto temprano y no anotó hasta un par de tiros libres en la marca de 1:40 del primer cuarto. Mostró signos clásicos de oxidación con momentos de toma de decisiones deliberada y vacilante. Embiid tuvo un posteo infructuoso contra Towns cuando se dirigió a la línea de fondo, pero decidió no lanzar un tiro y, en cambio, se desmayó hacia el perímetro. Los Sixers cometieron una violación del reloj de lanzamiento en la jugada.
Se esperaba que los períodos de Embiid fueran más breves de lo habitual. En general, su movimiento y su capacidad para manejar el contacto parecían poco preocupantes. Sacó ocho tiros libres en la primera mitad y acertó todos.
La entrada de los Sixers pasando a Embiid fue problemática por momentos. Les costó encontrar buenos ángulos cuando Nueva York enfrentó al siete veces All-Star, dándole a Embiid pocas oportunidades de usar su poder en el interior contra defensores más pequeños. Con más repeticiones del juego, ese problema en particular probablemente debería mejorar.
A poco más de una semana desde el regreso de George de un hematoma en el hueso de la rodilla izquierda, sus minutos tampoco son totalmente ilimitados todavía. Jugó 32 el martes. Junto con esa jugada de apertura del juego, todavía hubo pequeños destellos de la potencial química entre dos hombres del dúo George-Embiid. Embiid asintió con aprobación hacia George después de colocar una pantalla de arrastre que le permitió anotar un triple al final del segundo cuarto.
Siempre que esté en la cancha, Embiid seguramente atraerá una atención considerable. Los Sixers ejecutaron una buena jugada de los Horns a principios del tercer cuarto que comenzó con Embiid levantando el balón y usando una pantalla trasera de Lowry. La preocupación de los Knicks por Embiid permitió a Caleb Martin darle a George un ala tres.
Por supuesto, los Sixers eventualmente esperan que Embiid sea un tirador en salto y un centro ofensivo mucho mejor que el martes. Si su salud lo permite, su historial sugiere firmemente que volverá a esa norma.
George mantiene competitivos a los Sixers
George fue, con diferencia, el mejor jugador de los Sixers en la primera mitad.
Rechazó un intento de bandeja de Anunoby, comenzó acertando 3 de 3 desde la cancha y anotó nueve de los primeros 11 puntos de los Sixers.
Tanto George como Martin fueron muy efectivos con el base estrella de los Knicks, Jalen Brunson, quien no anotó en el primer cuarto y falló sus primeros cinco tiros de campo el martes. Martin interceptó un pase de Brunson en los últimos segundos del primer período y se adelantó para anotar un gol que redujo la ventaja de los Knicks a 27-25.
El dúo Martin-George ha generado muchas pérdidas de balón últimamente. Martin tiene ocho robos en sus últimos dos juegos y George ha atrapado cinco.
Por segundo partido consecutivo, los Sixers se quedaron helados desde el principio desde larga distancia. El equipo acertó 3 de 15 desde el rango de tres puntos cuando George (sin querer) anotó un tiro en salto profundo.
Los Sixers evitaron un déficit de dos dígitos en gran parte gracias a George y a una enorme ventaja en la línea de faltas en la primera mitad. Acertaron 11 de 11 en tiros libres cuando Nueva York finalmente intentó su primer tiro de falta al final del segundo cuarto.
Incluso cuando está trabajando a toda velocidad, Embiid es de gran ayuda en ese departamento. Recibió la tercera falta de Towns cuando quedaban 2:28 en el segundo cuarto.
Los Sixers no pueden sacar provecho de la mala noche de Brunson
Brunson salió apenas 13 segundos después del tercer cuarto después de parecer lesionarse el tobillo derecho.
Aunque una bandeja de Martin poco después empató el juego a 54, los Sixers no lograron tomar impulso. Los Knicks se pusieron arriba 68-60 con un triple de Miles McBride y Brunson finalmente regresó a la acción con 4:14 restantes en el tercer cuarto.
Desde el banquillo de los Sixers, Guerschon Yabusele jugó 19 minutos. Nurse utilizó a Yabusele principalmente como ala-pívot, aunque el jugador de 28 años tuvo algunos minutos de centro en el tercer cuarto. Jeff Dowtin Jr. y Jared McCain se quedaron en la rotación de los Sixers. Eric Gordon no lo hizo.
Yabusele no pudo duplicar sus destacadas actuaciones en la victoria en tiempo extra del domingo por la noche sobre los Hornets, lanzando 1 de 7 tiros de campo.
McCain siguió su noche de 27 puntos con una salida de 23 puntos y acertó 7 de 16 tiros. Siguió siendo duro, rápido y ultraagresivo en todos los ámbitos. Después de dos tiros libres de McCain y una bandeja de Embiid al final del tercer cuarto, el déficit de los Sixers era 76-75.
Embiid rechazó una bandeja de Brunson a principios del último cuarto, dejándolo a 2 de 10 desde la cancha. Los Sixers parecían bien posicionados para tomar ventaja, pero su ofensiva se volvió fría. Se quedaron estancados en 75 puntos y no obtuvieron la típica producción de Embiid para detener carreras.
Mientras tanto, los Knicks siguieron anotando, ampliando su ventaja a 14 puntos y sacando provecho cuando la defensa de transición de los Sixers resbaló. Embiid salió aproximadamente a mitad del último cuarto y observó los minutos finales desde la barrera.
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