A veces no quiero centrarme demasiado en Victor Wembanyama. Intentar capturar su impacto en el juego es como decirle a alguien que el océano es enorme: obvio, pero de alguna manera inadecuado. No creo que sepa lo suficiente sobre la mecánica de la vida o el baloncesto para expresar realmente lo que estamos viendo, así que a menudo elijo hablar con él. El juego se desarrolla bajo la influencia de su atracción gravitacional y tal vez si podemos evocar suficientes pequeños detalles de lo que sucede en la periferia, entonces podremos descubrir la forma de las cosas. Su partido del lunes por la noche realmente no se prestó a ese enfoque. Era algo que simplemente no podía ignorarse.
Lo he visto deambular por los juegos antes, flotando con la participación suficiente para llevarlo de un momento a otro. ¿Pero anoche? Estaba en todas partes. Cada segundo que pasaba en la cancha, todo el juego giraba en torno a sus movimientos. No es que fuera perfecto; no lo era. Pero había una intencionalidad y un propósito en todo lo que hacía que parecía poner el juego bajo su control.
Defensivamente, casi siempre es una fuerza; su tamaño y longitud por sí solos lo hacen inevitable. Pero anoche, Domantas Sabonis claramente decidió entrar y ser lo más físico posible con él y estuvo a la altura de ese desafío. Luchó, se mantuvo firme, retrocedió y, lo que es más importante, no dejó que el aspecto físico interrumpiera el resto de su juego como a veces lo había hecho antes. En todo caso, parecía darle energía. Estaba en todas partes: obstruyendo las líneas de pase, cerrando el paso a los tiradores y atrapando cada rebote a la vista. Los Spurs usaron esa energía defensiva para impulsar su ofensiva, y si este es el único tipo de jugador en el que se convierte, todavía estaríamos emocionados.
El lado ofensivo es el que ha estado más inestable al principio. Le da demasiadas vueltas. Parece pensar que driblar el balón a través de las rodillas de los defensores funcionará si lo intenta una vez más. Su selección de tiros se dirige más a Dame Lillard que a Hakeem Olajuwon y está volviendo un poco locos a todos.
El lunes por la noche parecía estar funcionando. Obviamente los tiros exteriores estaban cayendo, pero todo lo demás parecía fluir un poco más fácilmente gracias a ello. Estaba más fluido sin el balón de lo que lució en toda la temporada. Tal vez finalmente esté encontrando un ritmo con Chris Paul y Stephon Castle en el pick and roll, o tal vez la familiaridad de que Devin Vassell esté de regreso en la mezcla haya provocado algo, pero anoche se sintió diferente. Tenía la cabeza en alto y estaba moviendo el balón y la ofensiva simplemente sentía que finalmente lucía más como se supone que debía verse.
Todo tiene que fluir cuesta abajo desde Víctor. Ésa es la subestimación del siglo, pero no la hace menos cierta. Tiene que tener razón para que todo esto funcione, por lo que, comprensiblemente, la atención debe centrarse en él y su desarrollo. Todos en el personal y todos en la cancha tienen que trabajar constantemente para permitirle descubrir cómo puede trabajar en los juegos de manera consistente. Si eso significa tomar un millón de tres imprudentes para que sepa cómo se ve, que así sea. Si eso significa llevar sus ambiciones de manejo del balón al límite absoluto, al diablo con los márgenes de pérdida de balón, que así sea. Sabe lo que le resulta fácil y está decidido a trazar una manera de conquistar lo que parece difícil.
Tengo plena confianza en que descifrará ese código y sé que la espera valdrá la pena. A veces sigue siendo frustrante verlo, pero sólo en el sentido de que puedes verlo al borde de algo aún mejor. Algo que nunca habíamos visto antes. ¿Algo que es imposible de describir porque no estás seguro de qué es?
No me gusta centrarme demasiado en Victor Wembanyama. Nunca siento que le esté haciendo justicia.
Conclusiones:
- Probablemente he pasado mucho más tiempo entusiasmado con la idea de que Chris Paul esté en los Spurs que pensando en Harrison Barnes. Es solo que… ya sabes… quiero decir, sin ofender a Harrison Barnes, pero es Chris Paul. Narrativamente hablando, eso es algo que todavía hace que mi cerebro dé vueltas cada vez que lo veo en Silver & Black. Harrison Barnes es sin duda un jugador de baloncesto. Ha existido por mucho tiempo y ha tenido una buena carrera y él es… ya sabes… él es Harrison Barnes. ¡Dicho esto! Anoche sentí que fue la primera vez que realmente sentí su presencia. Especialmente en ese primer cuarto, anotó un triple en la esquina y cargó por la línea para hacer un mate y, en general, parecía exactamente lo que los Spurs querían y necesitaban de un jugador tipo Harrison Barnes. ¡Fue genial! ¡Me alegro que esté aquí! Pido disculpas por no dedicar más tiempo a pensar en Harrison Barnes.
- Castillo de Esteban. ¡Castillo de Esteban! CASTILLO DE STEPHON!! Sé que todavía es temprano y todo eso, pero, hombre, ¡Stephon FREAKIN’ Castle! Dejando a un lado a Wembayama, verlo adaptarse y crecer en el juego es mi argumento favorito actual en los Spurs. Es muy inteligente y muy bueno absorbiendo situaciones y saliendo del otro lado luciendo como si hubiera estado haciendo esto en la liga durante años. Estoy muy contento de que esté logrando este tipo de carrera desde el principio y es genial verlo a la altura de las circunstancias.
- Es extremadamente divertido ver a Devin Vassell calentarse en la segunda mitad. Obviamente se espera que Rust salga de una lesión como la que tuvo él, así que mantuve las expectativas bajas, pero la idea de que se ponga al día un poco más rápido es bastante tentadora.
- DeMar DeRozan es un caso extraño en el que mi afecto por él era tan alto como un Spur y parece haber crecido desde que se fue. Simplemente lo amo. Creo que es imposible exagerar lo difícil que estaba pasando cuando vino a nosotros y creo que es imposible exagerar lo difícil que estábamos pasando cuando vino a nosotros y creo que el vínculo que compartimos durante ese tiempo. Terminó siendo bastante especial. Obviamente no se forjó con mucho éxito en la cancha, pero el grado de respeto mutuo que ha florecido se siente bastante especial. De todos modos, ámalo. No deseo nada más que lo mejor para DeMar por siempre jamás.
Conferencia de prensa posterior al juego de la WWL
– Es un movimiento genial decir que no te gusta hacer algo y luego hacerlo. A todo el mundo le encanta eso.
– Sí, eso pensé. Es como, “Oh, no podría comerme otro trozo de pastel” justo antes de inhalar dicho trozo.
– Entonces cuando dices que no te gusta centrarte en Víctor…
– Me encanta centrarme en Víctor. Todo lo que hago es concentrarme en él. Es un gigante. Es uno de los seres humanos con el aspecto más singular que he visto en toda mi vida y sus proporciones no tienen sentido y las cosas que está haciendo con una pelota de baloncesto no deberían ser posibles y… quiero decir, ¿qué es? ¿Alguien lo está haciendo si no se está centrando en Victor Wembanyama? Me desconcierta que la gente pueda siquiera seguir con su vida cotidiana y hacer cualquier cosa.
– Hace que todo lo demás parezca bastante aburrido.
– Sí, como, oh, ¿ese hombre de proporciones normales anotó un tres? Genial, este humano increíblemente gigante acaba de hacerlo.
– ¿Víctor está arruinando el baloncesto?
– ¿Deberíamos expulsar a Víctor del baloncesto? ¿Por el bien del juego?
– Mucha gente dice esto.
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