CHICAGO — Los Cavaliers mejoraron a 12-0 el lunes por la noche con una victoria de 119-113 sobre los Chicago Bulls, convirtiendo a Cleveland en el octavo equipo en la historia de la NBA en comenzar una temporada invicto en sus primeros 12 juegos.
Cleveland es el primer equipo en acumular tantas victorias al comenzar la temporada desde los Golden State Warriors 2015-16, quienes lograron un récord de la NBA de 24-0 al comenzar la temporada, que terminaron 73-9.
“Es fantástico ser parte de la historia”, dijo la estrella de los Cavs, Donovan Mitchell, quien anotó 36 puntos, su mayor cifra de la temporada, contra Chicago. “Nunca quiero dar por sentado esas cosas a lo largo del camino cuando lo hacemos de varias maneras. Lo hacemos de maneras en las que estamos derrotando a los equipos. Estamos ganando desde atrás. Estamos ganando partidos cerrados. Y cada noche hay alguien diferente que lidera la carga. Siempre es un esfuerzo de grupo”.
Los Bulls empujaron a los Cavaliers a un juego competitivo, tomando ventaja en el primer cuarto y manteniéndose a un punto en el entretiempo, a pesar de los 25 puntos de Mitchell en la primera mitad.
Chicago tomó una ventaja de nueve puntos en el tercer cuarto, pero la alineación de Cleveland ayudó a liderar la carga de regreso al juego, incluido Ty Jerome, quien terminó con 12 puntos y seis asistencias mientras los Cavs superaron a los Bulls por 21 puntos durante su 21 minutos.
El entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, dijo que se dio cuenta de que sus titulares se sentían fatigados durante el tercer período y recurrió a la alineación del banco para darles un respiro, lo que terminó alimentando una carrera.
“Él confía en los muchachos, del uno al 15”, dijo Jerome. “Eso es lo que es un equipo. Durante la temporada regular, necesitas profundidad”.
Cinco de los siete equipos anteriores que comenzaron al menos 12-0 llegaron a las Finales de la NBA.
“Este grupo está encerrado”, dijo Atkinson. “Creo que hay [been] Preguntas sobre este grupo, si pueden pasar al siguiente nivel, ¿podrán dar el siguiente paso? Entonces creo que cuando tienes eso, tienes ese chip. [on your shoulder]te concentras aún más.
“Hay otro nivel de concentración, otro nivel de atención, otro nivel de detalle que estos muchachos utilizan para llevarnos a 12-0 hasta ahora”.
El rápido comienzo de Cleveland se produce en la primera temporada con Atkinson como entrenador en jefe. Había sido asistente de los Warriors las últimas tres temporadas y fue el entrenador en jefe de los Brooklyn Nets de 2016 a 2020.
Sin embargo, Atkinson le dio crédito a la continuidad del equipo por su inicio. Se unió a un equipo que ya tenía a Mitchell, Darius Garland, Jarrett Allen y Evan Mobley, un núcleo en su tercera temporada juntos como compañeros de equipo.
“Kenny hizo un gran trabajo al infundir a todos”, dijo Mobley el lunes por la noche. “Conocíamos el sistema defensivo que venía, y él tenía un esquema ofensivo para nosotros que quería desarrollar. Y lo arregló muy bien, y siento que todos aceptaron de inmediato. Desde entonces, hemos estado subiendo desde allí.”
Los próximos tres partidos de Cleveland son todos favorables: como visitante contra un equipo lesionado de los Philadelphia 76ers el miércoles antes de recibir nuevamente a los Bulls el viernes y a los Charlotte Hornets el domingo.
Atkinson dijo que quería que los jugadores celebraran el inicio de 12-0, y Mitchell estuvo de acuerdo en que es un récord que deberían apreciar ahora mismo. Sin embargo, la estrella de los Cavs reconoció que la verdadera prueba será cómo respondan los Cavs a este rápido comienzo durante el resto de la temporada y si podrán mantener este impulso inicial.
“Es genial. Estamos jugando bien, las vibraciones son buenas, pero tenemos que seguir siendo este equipo”, dijo Mitchell. “Y ese ha sido mi mensaje para los muchachos en el vestuario. Esto es genial. Vamos a conseguir los mejores tiros de los equipos. Nos van a hacer pruebas temprano, pero ¿vamos a continuar? Y yo nunca, no”. Dudo que lo hagamos, pero eso ha sido lo mío. ¿Vamos a seguir siendo este equipo en enero, febrero, marzo y abril? Creo que todos los muchachos lo sienten, pero es genial disfrutar estos momentos también, mientras todavía los tienes. un enfoque humilde.”
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