METROArca Borkowski es el maestro de las relaciones públicas que ha trabajado con todo el mundo, desde Mikhail Gorbachev hasta Diego Maradona y Jim Rose, un exhibicionista estadounidense que solía colgar pesas de su pene. Borkowski también ayudó a Ian Botham a recrear el paseo de Hannibal a través de los Alpes con elefantes y, por sus pecados, fue el cerebro detrás de que El Día del Salvador de Cliff Richard alcanzara el número uno en Navidad, a pesar de la mínima reproducción en la radio. Entonces, ¿quién mejor para hablar sobre el mayor truco deportivo del año, la pelea de Mike Tyson contra Jake Paul, que se transmitirá en 300 millones de hogares a través de Netflix este fin de semana?
Instintivamente, como le dije a Borkowski, odio la idea. La mayoría de los fanáticos del boxeo lo hacen. Vende un mito que ni siquiera estaba cerca de ser una realidad en 2004, y mucho menos en 2024: a saber, que Tyson es uno de los guerreros más feroces del mundo, no un hombre de 58 años que perdió 26 libras en mayo después de un brote de úlcera. que lo dejó vomitando sangre y defecando alquitrán. Arriesga la reputación boxística de Tyson y su salud. Y, dejando a un lado la fastuosa promoción de Netflix, parece más una farsa o un circo que un verdadero evento deportivo.
Pero puedo estar equivocado. Ciertamente Borkowksi así lo cree. Él cree que la pelea está sacada directamente del libro de jugadas de PT Barnum, el mejor showman de todos y curador de lo absurdo y extraordinario, que instintivamente sabía lo que quería el público mucho antes que él. Y que llegará a las masas.
“Barnum sabía cómo atraer a la multitud: la gran manada, los grandes sucios”, dice. “Esta lucha tiene que ver con el oportunismo. Se trata de pensamiento creativo. Y ya está generando el oxígeno de la publicidad, lo que siempre es un indicio de que algo va a tener mucho éxito”.
Como señala Borkowski, accede a dos grandes mercados: los boomers y la generación X, que crecieron viendo a Tyson, así como las generaciones más jóvenes que adoran a Jake Paul, muchos de los cuales querrán ver la película.
“Mucha gente, especialmente los niños, se proyectan como hombres influyentes como Paul”, dice. “En cierto modo, son sus mejores amigos, ya sea viéndolos jugar Call of Duty o viendo a la generación de bromistas influenciada por Jackass haciendo cosas escandalosas en las redes sociales. Entonces estarán viendo esto. Y también lo harán aquellos que crecieron con Tyson en su mejor momento. Entonces, aunque los puristas puedan burlarse, hay un mercado para esto. Y Netflix lo sabe”.
Pero no es del todo deporte, ¿verdad? Borkowski no pone objeciones. Pero no está seguro de que eso importe, siempre y cuando la pelea –en las primeras horas del sábado, hora del Reino Unido– tenga resultados de alguna manera. “La raíz de esta lucha es absolutamente la de World Wrestling Entertainment”, afirma. “Es una fusión de deporte y entretenimiento. Sientes que parte de ello está escenificado. ¿Alguien saldrá gravemente herido? Lo dudo, dado que llevan guantes de 14 onzas. Entonces es más WWE que AMB”.
Luego ofrece el respaldo definitivo. “Me encantaría poder idear algo como esto”, afirma.
Borkowski no es el único que cree que Netflix está en camino de ser un ganador. Adam Kelly, presidente de medios de la agencia global de derechos deportivos IMG, siente lo mismo. Y, después de haber trabajado estrechamente con Ultimate Fighting Championship y Al Haymon para ayudar a promover y presentar a Floyd Mayweather contra Conor McGregor en 2017, considera que Tyson contra Paul tiene un atractivo cruzado similar.
El punto de partida de Kelly es que en un mundo donde los ratings televisivos están cayendo, el deporte está absolutamente en contra de la tendencia con ratings récord para la NFL, los Juegos Olímpicos, la Eurocopa y la NBA femenina. Entonces, naturalmente, los gigantes de los medios y la tecnología como Netflix y Amazon están comenzando a centrarse más en los deportes en vivo, usándolos para generar suscripciones y vender productos. Y dada su visión para los negocios, ¿te atreverías a apostar en su contra?
“Esta pelea es mucho más grande que el boxeo”, dice. “Este es el camino, y la hoja de ruta, que demostrará ser el modelo para Netflix en lo que respecta al deporte”.
después de la promoción del boletín
Kelly predice que Tyson vs Paul “será una de las peleas más importantes que jamás se haya transmitido”. ¿Por qué? Debido a una combinación de la enorme base de suscriptores de Netflix, la capacidad de su algoritmo para empujar a las personas hacia contenido nuevo y la intriga que rodea la pelea.
Y tiene un mensaje para los puristas, que despreciaron a Mayweather contra McGregor y continúan poniendo los ojos en blanco ante personas influyentes como Paul en su deporte. “Estas peleas han alentado a nuevos fanáticos y han generado una nueva ola de interés en el boxeo”, insiste. “Si el boxeo sólo atrae a una base de fanáticos incondicionales, con peleas técnicas, eventualmente morirá. Porque sus audiencias envejecerán y luego morirán”.
Es una advertencia que se aplica a todos los deportes. “Hay que buscar constantemente construir su audiencia”, dice Kelly. “Y eso significa crear un producto que atraiga específicamente a personas que no son tus fans actuales. A menos que lo hagas, estarás sobre un iceberg que se está reduciendo”.
No estoy en desacuerdo. Pero todavía me estremezco cuando escucho a Netflix promocionar la pelea en Arlington, Texas, como “el nombre más importante en las redes sociales contra el nombre más importante del boxeo”, o cuando veo al ex manager de Muhammad Ali, Gene Kilroy, decirle a Tyson recientemente: “Este es el más fuerte que jamás te he visto”. Esto no es sólo una exageración descarada. Es una tontería engañosa.
Me recuerda ese viejo dicho, a menudo atribuido erróneamente a Barnum, de que cada minuto nace un tonto. También se afirma que Barnum dijo una vez: “Cada multitud tiene un lado positivo”. Lo cual, tratándose de este incómodo espectáculo, parece algo apropiado.
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