SAOT, las siglas en inglés del fuera de juego semiautomático (Semi-Automated Offside Tech), es el nuevo concepto de moda en el fútbol, estrenado esta temporada en la Liga. Es la última aplicación de la tecnología para acabar con la polémica de los fueras de juego (o generar todavía más); algo así como la verdad revelada, a través de la imagen y la informática, sin que intervenga el factor humano. Un método supuestamente infalible que no debería ofrecer más dudas. Pero no es así.
Tecnología por 3D
¿Qué es el fuera de juego semiautomático?
¿Qué es el fuera de juego semiautomático? Se trata de una tecnología que permite distinguir si un futbolista se encuentra en posición ilegal de manera instantánea en supuestos de fuera de juego. La tecnología, denominada seguimiento de extremidades (detector de extremidades), utiliza la recreación en 3D para determinar la posición de los jugadores. Empezó a ser probada por la FIFA en el 2021 en la Copa de África y en el Mundial de Clubs, y también lo hizo en el Mundial de Qatar 2022. Se implantó de manera definitiva desde la Champions 2023-24.
Una única empresa con licencia
¿Quién lo gestiona?
Este sistema tecnológico, desarrollado por la marca Skeletrack de la compañía Hawk Eye Innovations (la única con licencia de la UEFA y la FIFA), perteneciente a Sony, es utilizado en los deportes desde el 2018, con un bagaje de más de 32.000 partidos de fútbol, béisbol, baloncesto, fútbol americano y hockey sobre hielo.
Al ser el único proveedor acreditado por la FIFA, fue la empresa a la que la Federación Española de Fútbol (RFEF) adjudicó en enero el contrato por cuatro temporadas, desde la actual hasta la 2027-28, aplicable en partidos oficiales de Primera División (en la Segunda, desde el curso 2025-26). El coste del sistema es de 5 millones de euros.
Los 29 puntos del esqueleto humano monitorizados por el sistema SAOT
RFEF
Cámaras y monitorización del cuerpo
¿Cómo funciona?
¿Cómo funciona el sistema de detección del fuera de juego? Para determinar la posición exacta de un futbolista en el terreno de juego, el sistema Skeletrack capta 29 puntos monitorizados del cuerpo de cada jugador –“Uno de los más importantes es la punta del pie”, según Iturralde González-, lo que permite crear en tiempo real representaciones visuales en tres dimensiones. La captación de los puntos es posible gracias a entre 10 y 12 cámaras instaladas en las cubiertas de los estadios –que funcionan de manera independiente a las de la retransmisión televisiva-, y que suministran hasta 50 tomas por segundo de cada futbolista.
Además, el sistema tiene en cuenta el balón, que envía 500 señales por segundo y permite identificar el momento exacto en el que la bota contacta con el esférico en el último pase. Esta información es posible gracias a un sensor de unidad de medida inercial (IMU) instalado dentro del balón.
Desde que ocurre la jugada hasta la detección
¿Cuánto tiempo tarda?
Gracias a esta tecnología, los árbitros de la sala VOR pueden saber si hay o no fuera de juego en muy poco tiempo, una media de 25 segundos desde que ocurre la jugada con la supuesta infracción. El trabajo que les da el sistema es mínimo: los árbitros de VAR solo tienen que determinar el frame exacto, que coincide con el primer contacto con el balón cuando se ejecuta el pase. El sistema traza automáticamente las líneas del atacante y el defensa, y recrea la imagen en 3D para mostrarla a los espectadores.
Intervención humana
¿Por qué es “semiautomático”?
El sistema se denomina “semiautomático” porque requiere de una verificación final por parte de los árbitros de la sala VOR antes de informar al árbitro sobre el césped. En caso de duda, el árbitro de VAR puede ajustar el momento exacto del golpeo del balón o la línea de fuera de juego que genera la tecnología.
Rapidez y automatismo
El SAOT frente al VAR
La principal ventaja del sistema de fuera de juego semiautomático es su rapidez y su automatismo, lo que reduce el factor humano. La revisión de un fuera de juego mediante VAR (videoarbitraje) puede demorar más de un minuto (70 segundos, calcula la FIFA), mientras que el SAOT reduce el tiempo a unos 25 segundos. Además, el fuera de juego semiautomático minimiza el riesgo de error humano ya que provee de datos exactos recopilados de manera precisa con puntos monitorizados del cuerpo y el balón, mientras que en el VAR, el equipo de árbitros de vídeo seleccionan el punto de golpeo del balón y trazan la línea de fuera de juego manualmente. En el SAOT, el árbitro de la sala VOR solo necesita validar la decisión propuesta verificando la línea de fuera de juego creada automáticamente.
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