‘Arcane’: cómo el costoso programa ‘League of Legends’ se convirtió en un éxito

• “Arcane”, una adaptación televisiva de “League of Legends” de Riot Games, está de regreso en Netflix.
• La serie fue creada por Christopher Linke y Alexander Yee, dos veteranos de Riot sin experiencia en televisión.
• “Arcane” tuvo un precio supuestamente elevado, pero aterrizó bien tanto entre los fanáticos como entre los críticos.

En 2010, el cocreador de “Arcane”, Christian Linke, necesitaba hacer un cambio.

El músico de origen alemán pasó años tocando el bajo en la banda de rock alemana Panik y trabajando como compositor y productor. Pero en 2010, empezó a tener dudas sobre el negocio de la música (y, a su vez, sobre la longevidad de su carrera), al observar a los músicos que utilizaban computadoras personales para producir sus propias canciones.

Entonces dejó la música, hizo las maletas y se mudó a Los Ángeles. Cuando llegó, consiguió un trabajo de atención al cliente que había encontrado en Craigslist. Aunque no lo sabía en ese momento, ese trabajo lo encaminó hacia una carrera que lo llevaría a su primer premio Emmy 12 años después.

El concierto fue en Riot Games, una joven compañía de videojuegos fundada en 2006 que había lanzado su título debut “League of Legends” el año anterior. Hoy en día, “League” es uno de los juegos de PC más jugados en el mundo, y Riot anunció que había alcanzado los 180 millones de jugadores activos mensuales en 2021. Pero en aquel entonces, Riot era pequeño y “League” todavía era un título nuevo. . Y afortunadamente para Linke, uno de los primeros jugadores de “League of Legends”, tenía miles de tickets de atención al cliente en alemán sin respuesta languideciendo en la cola.

“De alguna manera me contrataron”, dijo Linke a Business Insider. “Creo que porque, de todas las personas que entrevistaron, yo era el único que realmente hablaba alemán”.

Catorce años después, el ahora director creativo pasó de responder multas a dirigir una de las adaptaciones de videojuegos más exitosas de la televisión. “Arcane”, que Linke creó con su compañero Rioter Alexander Yee, se estrenó en Netflix en noviembre de 2021. Cuando terminó de transmitirse su primera temporada, había acumulado millones de horas de visualización y había alcanzado el número 1 en el top 10 mundial de Netflix. Lista de televisión en inglés.

No fue una gran sorpresa cuando Netflix anunció que había renovado “Arcane” para una segunda temporada en el minuto en que terminó la primera. Además de ganar cuatro premios Emmy, incluido un programa animado destacado, obtuvo elogios de la crítica casi universal. Por una buena razón: su historia centrada en los personajes y su identidad visual distintiva, cortesía del estudio de animación francés Fortiche, la hacen una televisión accesible y fascinante tanto para los recién llegados como para los fanáticos de “League” desde hace mucho tiempo.

Pero antes de que el programa fuera un éxito, Linke y Yee comenzaron a trabajar en un proyecto apasionante en 2015, uno que surgió de su mandato en Riot y de la relativa libertad creativa que se les brindó durante el ascenso de la compañía.

“Cuando comenzamos el proyecto, ninguna adaptación había tenido éxito”, dijo Linke a BI sobre su plan y el de Yee de crear una serie basada en el juego. “Pero realmente no importó porque el deseo siempre fue muy claro. Era como: ‘Queremos que esto exista'”.

Linke ha desempeñado muchos papeles en Riot y ha hecho crecer su carrera en la empresa.

Cuando Linke comenzó en Riot en 2010, su cometido rápidamente se expandió más allá de la atención al cliente. Después de una temporada en el departamento de facturación, finalmente pasó al análisis de datos, trabajando de manera multifuncional en diferentes equipos.

Pero en 2011, notó una oportunidad para que la compañía invirtiera más en proyectos musicales (piense en canciones temáticas de personajes, videos musicales y bandas inspiradas en “League”) y, a su vez, aprovechar su propia experiencia creativa.

“Nadie lo pedía”, dijo Linke, pero nadie lo detenía tampoco. En 2015, Linke había formado un equipo a su cargo y había demostrado su valía dentro de la empresa. Lo que le faltaba era un desafío.

Lo mismo ocurrió con Yee, quien se había pasado al diseño creativo en la empresa. Juntos, después de años de jugar en diferentes entornos creativos dentro del universo de “League”, comenzaron a conceptualizar el programa de televisión que se convertiría en “Arcane”.

Fue un trabajo sin precedentes en Riot, que en ese momento aún no se había expandido a ningún proyecto tradicional de cine o televisión.

“Realmente tuvimos que dar pequeños pasos”, dijo Linke. “No solo teníamos que desarrollar la creatividad, sino también la forma de convencer a los líderes que nunca habían trabajado en un programa de televisión ni habían invertido en un programa de televisión. Así que gran parte de esto consistió en comenzar con lo básico”.

Eso incluyó pruebas de animación y diálogo: “Nunca habíamos escuchado hablar a nuestros personajes”, dijo Linke, además de elaborar la historia del programa. Después de aproximadamente un año y medio de trabajo, la compañía se comprometió a hacer un episodio piloto en 2016 y, claramente, al final les funcionó bien.

Aun así, Linke y Yee asumieron riesgos en el camino, y el principal de ellos fue apostar por el estudio de producción francés Fortiche. Antes de “Arcane”, el estudio había trabajado en vídeos musicales y materiales promocionales para Riot y artistas como Gorillaz, así como en algunos proyectos de televisión. Pero ninguno igualó la escala de lo que se convertiría “Arcane”: nueve episodios en su primera temporada, animados con una calidad que recuerda más al cine que a la televisión.

“La gente estaba muy preocupada por esto, pero lo que tenía Fortiche y que no se puede arreglar con dinero es pasión”, dijo Linke. “Sabía que pondrían sus vidas en pausa para hacer lo mejor de su carrera con este proyecto, y trabajé con otros estudios de animación donde ese simplemente no es el caso. Es un trabajo, pero Fortiche tenía algo que demostrar”.

‘Arcane’ fue un costoso trabajo de amor que Riot aún no ha replicado, pero es una gran prueba de concepto

Nueve años después de que Linke y Yee comenzaran a trabajar en “Arcane” en 2015, la serie termina después de dos temporadas de nueve episodios. El proyecto no se produjo sin gastos significativos: la animación de calidad de Fortiche significó que la producción avanzó a un ritmo más lento, más típico de las películas animadas que de la televisión animada.

Citando fuentes familiarizadas con la producción, Variety informó recientemente que la primera temporada del programa costó más de 80 millones de dólares y la segunda cerca de 100 millones de dólares. (Riot no respondió de inmediato a la solicitud de BI de comentar sobre el costo informado de “Arcane”).

Incluso si Riot no obtiene ganancias directamente con la serie, de todos modos ese puede no ser el objetivo principal de la compañía. El cine y la televisión no son el negocio principal de Riot Games; videojuegos como “League of Legends” lo son. Una serie de televisión realmente buena como “Arcane” no sólo atrae a jugadores actuales que pueden gastar dinero en cosméticos para el juego, sino que también aporta nuevos ojos a la franquicia. Los cosméticos de la vida real, como la segunda temporada de “Arcane” con Fenty Beauty, probablemente tampoco hagan daño.

“Arcane” sigue siendo la adaptación más brillante y exitosa de Riot. Al poner la primera adaptación importante de “League” en manos de personas que la conocían mejor y se preocupaban por hacerlo bien, “Arcane” sienta un precedente sobre cómo hacer algo amado tanto por los fanáticos como por los críticos. Según se informa, los elevados costos de producción y un largo cronograma les dieron el tiempo y el espacio para hacerlo, incluso si, como dijo Linke a The Washington Post antes de la primera temporada, eso significaba hacer un “enorme agujero en la billetera de Riot”.

En última instancia, Linke dice que el programa fue producto de un “deseo egoísta”. El hecho de que esté motivado por la pasión y no por el pragmatismo es la razón por la que es tan bueno.

“A nosotros nos encanta el juego”, dijo. “Queríamos ver a esos personajes cobrar vida. Eso es todo. Eso es suficiente para decir que esto debería existir para nosotros”.

La segunda temporada de “Arcane”, “Act One” se está transmitiendo actualmente netflix. La segunda parte se estrena el sábado 16 de noviembre.