La temporada récord del Inter Miami en la MLS se detuvo inesperadamente en la primera ronda de los playoffs contra el Atlanta United.
Los Herons, que terminaron la temporada regular con 74 puntos, un nuevo récord de la MLS, cayeron en la serie al mejor de tres por 2-1 contra Atlanta, perdiendo los dos últimos partidos de la serie. El Supporters’ Shield 2024 era el favorito absoluto para levantar la Copa MLS con el favorito al MVP Lionel Messi a la cabeza, pero las Five Stripes sorprendieron al mundo de la MLS con la sorpresa.
Los Herons presionaron por el primer partido en los primeros 10 minutos con Atlanta buscando jugar más directo en el contraataque. Atlanta tuvo la oportunidad de romper el punto muerto cuando un disparo a corta distancia de Jamal Thiaré pegó en el poste, y Miami hizo que los visitantes pagaran por su oportunidad perdida.
Diego Gómez identificó a Messi en la parte alta del área de Atlanta y su disparo fue nuevamente atajado por el veterano Brad Guzan. Sin embargo, Matías Rojas estaba ahí para rematar el balón suelto al techo de la red.
Momentos después, sin embargo, Atlanta tomó la delantera gracias a un rápido doblete de Thiaré. Thiare anotó dos veces en dos minutos para darle la vuelta al partido cuando Guzan negó a Messi una vez más antes del descanso con los visitantes arriba 2-1.
Messi anotó su primer gol de playoffs en la segunda mitad para nivelar el marcador para Miami, rematando de cabeza un disparo a corta distancia sobre Stian Gregersen, que mide seis pies y tres pulgadas.
Sin embargo, Atlanta respondería nuevamente cuando el lateral Pedro Amador consiguió su cuarta asistencia de la postemporada para conectar con Bartosz Slisz. Mientras que los jugadores de Miami esperaban que Amador pateara el balón fuera de juego ya que Tomás Avilés estaba en el suelo lesionado, Amador decidió seguir jugando hasta que sonó el silbato, en el que no hubo ninguno, cuando Slisz anotó de manera controvertida.
Si bien Miami disfrutó de una excelente temporada y sumó más títulos, el repentino final de la temporada deja mucho que desear. Un equipo con jugadores como Messi, Luis Suárez y un entrenador como Gerardo ‘Tata’ Martino debería, como mínimo, llegar a la final.
Como los jugadores estrella de Miami no se están volviendo más jóvenes, podría estar acabándose el tiempo para que el equipo repleto de estrellas pero envejecido levante la Copa MLS dada la paridad de la liga de una temporada a otra. Se harán preguntas a Martino ya que su equipo no pudo ocuparse del negocio contra un equipo de Atlanta que despidió a su entrenador en jefe a mitad de la temporada y milagrosamente aseguró un lugar comodín en el último día de la temporada regular.
Los Herons buscarán reiniciarse en la temporada baja y regresar en 2025 y sus seguidores esperarán poder realizar algunas mejoras muy necesarias en el lado defensivo.
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