“¡Sin agua, no tengo mucho miedo a desalinizar!” Bernard, corredor marino en campo abierto.

En Pilat, un jubilado se embarca en la Vendée Globe 2024 en versión virtual, ya que su velero permanecerá anclado… en su jardín.

Es un pequeño velero tan delgado como un pájaro… 5,50 m de largo, 18 pies de medida de marinero. Y dos pies más a bordo, los de Bernard Poitau, propietario de este pequeño barco anclado en… un jardín. En el corazón de Pilat, en Saint-Julien-Molin-Molette, en el Loira.

Bernard Poitau, antiguo funcionario judicial y ahora jubilado, se prepara para embarcarse en una de las regatas en alta mar más épicas de la historia de la navegación: la Vendée Globe, apodada el Everest de los mares. Sin embargo, no es necesario izar la vela mayor: Bernard y su velero no abandonarán tierra firme ya que navegarán tres océanos (Atlántico, Índico y Pacífico) en modo virtual. Pero en condiciones reales de regata… Es decir, un hombre solo en su barco, en el fondo del jardín, ¡durante al menos 8 a 12 semanas!

Unas horas antes de la salida, con un impermeable amarillo y botas de goma, Bernard está afinando los últimos detalles, con la moral alta. “No tengo miedo de desalinizar ya que no hay agua. Pero temo los dos meses de soledad y sobre todo me pregunto por mi capacidad, a mis 71 años, para tolerar el frío y la humedad…“Su médico le dio luz verde con la condición de que caminara al menos dos horas al día por el puente o por el prado.

Al igual que los 40 regatistas que compiten en la verdadera Vendée Globe, Bernard estará solo y sin asistencia en su barco adquirido por 1 euro en Internet. Dentro de la cabina, todo está listo. Desde el microondas para calentar comidas liofilizadas hasta el pedal para suavizar brazos y piernas. Incluso hay equipamiento para posibles daños y raciones de comida limitadas.

“Planeé una comida preparada para cada día y una sopa por la noche. Más un stock de 10 kilos de patatas que no germinarán, ¡espero!” enumera el patrón de los prados mientras hurga en sus cajas con el sello “Les Sables d’Olonne”.

Hasta aquí las condiciones de vida a bordo. En cuanto a la carrera, la correrá en su tableta. Tendrá que ajustar su rumbo cada tres horas, día y noche, para evitar vientos en contra y tratar de mantenerse al día con los verdaderos competidores, aquellos que se enfrentarán a los rugientes 40 y a los gritones 50 para siempre.

Entre los tiempos de conducción y las siestas, Bernard Poitau también llevará un cuaderno de bitácora con dos anotaciones. “Habrá una página dedicada a cómo me siento con respecto a mi barco y otra página que dirá en qué punto de la regata me encuentro. Dado que mi objetivo es luchar contra otros regatistas que compiten como yo en beneficio de una asociación.“.

Debido a esta locura suave y sin ondas, Bernard la intenta por una buena causa. Quiere recaudar fondos para su asociación Anticyclone de Saint-Étienne, que ayuda a los solicitantes de asilo. “Se enfrentaron a inmensas travesías en sencillas balsas. Mi desafío también es honrarlos. Con la asociación ya hemos ayudado a más de 3.500 personas“.

El marinero de la pradera espera aguantar al menos 70 días en su plaza. 70 días y 70 noches, solo contra la fuerza bruta de los elementos… de Pilat. Entendemos mejor la noción de viaje inmóvil…