Inter Miami practicó pensando que de ninguna manera Sergio Busquets iba a jugar en su partido de playoffs contra Atlanta United.
Unas horas más tarde, el equipo se llevó una gran sorpresa el viernes.
Busquets, quien el entrenador Gerardo “Tata” Martino dijo que estaba descartado para el partido del sábado, recibió el alta médica el viernes por la tarde para jugar y está catalogado como cuestionable. Busquets realizó una sesión de entrenamiento solo después de que el resto del equipo trabajó el viernes, lo que significa que Lionel Messi podría tener a uno de sus compañeros de equipo más confiables a su lado con la temporada en juego.
“Confiamos en la progresión de su recuperación y tenemos la esperanza de que esté disponible para el partido (del sábado)”, dijo el equipo.
Busquets recibió un golpe en algún lugar de su abdomen en el Juego 1 de la serie al mejor de tres y desarrolló síntomas similares a los de una neumonía. No jugó en el Juego 2 la semana pasada -una victoria de Atlanta por 2-1- e Inter Miami tiene que ganar el sábado sólo para extender su temporada y llegar a la segunda ronda de los playoffs de la Copa MLS.
“En el mejor de los casos, quedan cuatro finales”, dijo Martino el viernes por la mañana, en la misma entrevista en la que reveló que Busquets no jugaría, porque eso es lo que realmente pensaba en ese momento.
“Cada uno de los partidos que quedan tiene las características de un partido final y nosotros, con las expectativas que tenemos, estamos preparados para afrontarlo de la mejor manera”.
Inter Miami espera que le queden cuatro partidos esta temporada: la conclusión de la Ronda 1 el sábado, y luego una semifinal de conferencia, una final de conferencia y la final de la Copa MLS. Si el Inter Miami sigue ganando, esos cuatro partidos serían en casa. Si pierde un partido, la temporada termina ahí para el equipo que ganó el Supporters’ Shield y registró el mejor récord de temporada regular en la historia de la MLS.
Atlanta ya ha ganado cuatro partidos eliminatorios esta temporada: sus dos partidos que deben ganar para mantener viva la esperanza al final de la temporada regular contra los New York Red Bulls y Orlando City, luego un partido de comodines en Montreal y el segundo partido de esta temporada. Serie contra Inter Miami.
La diferencia es que éste también es un partido eliminatorio para Messi. Y cuando se le preguntó esta semana cómo los números de Messi no han sido buenos en esta serie (ningún gol y una asistencia en los dos partidos), el entrenador interino de Atlanta, Rob Valentino, no quiso formar parte de esa historia.
“Messi es fantástico”, dijo Valentino.
“No hay ninguna calumnia por mi parte. Es un jugador fantástico. Ya sea que la gente diga que es productor o no, no quiero escucharlo porque es fantástico”.
Atlanta es el único equipo de la MLS que venció al Inter Miami dos veces esta temporada, y ambas victorias se produjeron con Messi en la alineación; el club tiene marca de 2-1-1 en lo que va de la temporada contra el cabeza de serie número uno general.
El resto de la MLS, combinado, tuvo marca de 0-12-5 contra Inter Miami cuando Messi estaba en la alineación. Pero el plan de Atlanta contra Messi parece haber funcionado; Tiene un gol en 19 tiros, ocho de los cuales fueron a puerta, en los cuatro partidos entre los clubes esta temporada”. Lo que aporta a un partido, lo que aporta a un equipo, solo él parado en el campo requiere tu atención. ”, dijo el portero del Atlanta United, Brad Guzan. “Son muy pocas las veces que el Plan A funciona. Es el Plan B, el Plan C y el Plan D, y hay que adaptarse muy rápidamente”.
Busquets, dijo el equipo, figurará como cuestionable, lo que normalmente significa que el personal médico del club verá cómo se siente el día del partido antes de tomar una determinación final.
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