Fundado por Rochelais Philippe Guigné, el juego “Virtual Regatta” sigue desatando pasiones

Era octubre de 2006 y en ese momento había “sólo” 50.000 jugadores embarcándose en la loca aventura de la Regata Virtual. Dieciocho años después, el famoso juego gratuito de simulación de regatas en alta mar, fundado por el ex patrón Philippe Guigné, originario de La Rochelle, se ha convertido en una referencia mundial en el mundo del juego pero también para el público en general. Mientras que la salida de la décima edición de la Vendée Globe se dará este domingo 10 de noviembre, los aficionados a las regatas ya están atentos, en las pantallas de sus ordenadores o teléfonos. ¿Su objetivo? Impulsa su propio barco virtual hacia la victoria en Les Sables-d’Olonne.

Un juego gratuito y sencillo al alcance de todos.

Aunque el juego ha evolucionado a lo largo de los años, la idea básica sigue siendo la misma que cuando se creó. “Teníamos que crear un juego sencillo y gratuito en el que puedas gestionar la marcha de tu barco, sus rumbos y sus velas, mientras juegas con el tiempo real”, recuerda Philippe Guigné. Al crear la “Regata Virtual”, el Charentais-Maritime, ahora con sede en París, también quería, y sobre todo, compartir su pasión por la navegación con el mayor número de personas posible. Es un éxito ya que el empresario estima “que uno de cada dos jugadores de la “Regata Virtual” no practica vela. Hemos logrado popularizar nuestro deporte”.

Sobre todo, la navegación online se ha democratizado y la última edición de la Vendée Globe en 2020 lo demostró con casi un millón de jugadores contabilizados durante el evento. Después de largos años de trabajo mimando a su bebé, Philippe Guigné finalmente acabó vendiendo el negocio, un año después, en 2021, a la empresa 52 Entertainment, líder mundial en juegos de bridge online.

Pero si la “Regata Virtual” sigue teniendo hoy el mismo éxito en términos de número de jugadores (ya había casi 200.000 inscritos tres días antes del inicio de la Vendée Globe), no siempre es un río largo y tranquilo para sus administradores.

Problemas técnicos antes de la salida.

El mundo de las redes sociales a veces es intratable y basta un problema técnico para provocar un incendio. Esto es lo que ocurrió cuando se abrieron las inscripciones a principios de octubre. “Hemos realizado unas quince versiones durante el último mes. Teníamos cosas que arreglar. Los jugadores estaban en una plataforma lenta y con errores. Es normal que expresen su descontento. Hicimos el trabajo, pero no es fácil para nosotros ni para ellos”, afirma Thomas Gautier, director general adjunto de la empresa.

Gestionar los problemas técnicos y la latencia es tarea de todos los desarrolladores de videojuegos. Y Philippe Guigné lo sabe bien, por eso todavía hoy intenta ayudar al equipo. “Son mis ex compañeros, me piden opinión y tengo ideas. Hubo una actualización del juego que causó bastante revuelo, con la marina (1), una modalidad dedicada a personalizar embarcaciones. Es diferente a lo que creé, pero sabemos que tan pronto como hay un cambio, hay pros y contras. Sabemos que cualquier avance será impugnado. Veremos cómo va en la Vendée Globe. »

(1) Los participantes tienen una interfaz inmersiva con un hangar virtual para preparar su barco, una interfaz de clasificación, un escaparate interactivo para empresas y otras funciones escalables.