ohA menudo se dice que la Vendée Globe es el Everest de las regatas de vela. Es más que eso. Es al menos toda la cordillera del Himalaya la que tendrán que cruzar los 40 valientes que partirán de Les Sables-d’Olonne el domingo. De hecho, para ellos se trata no sólo de afrontar las depresiones del Atlántico, sino también el paso del Cabo de Buena Esperanza, luego los icebergs del sur del Océano Índico, antes de cruzar el Cabo Leeuwin y esquivar las traiciones del Pacífico. antes de recorrer todo el Atlántico después de haber superado el Cabo de Hornos, del que Alain Colas decía amablemente que “el viento tropieza constantemente con las olas”.
Más de 40.000 kilómetros (21.638 millas náuticas) de los océanos más hostiles del planeta en poco más de 80 días antes de regresar a la calma del Chenal des Sables, donde siempre les esperan entusiastas de este tipo, día y noche. Fuera del alcance del común de los mortales e incluso de la mayoría de los marineros.
Patrones solos ante los peligros del mar
es el numero 10mi edición de la Vendée Globe, que comenzará el 10 de noviembre. Una carrera en solitario, sin paradas y sin asistencia, donde los competidores están solos ante los innumerables peligros que les esperan. Porque lucharán contra vientos que, en lo que llamamos los rugientes cuarenta, en el extremo sur del planeta, alcanzan velocidades tales que, combinadas con olas de dimensiones monstruosas, son capaces de partir en dos un barco.
LEA TAMBIÉN “Un jugador del PSG recibe mejor atención médica que un patrón de la Vendée Globe”Así sucedió en 1996, durante la tercera edición del evento: el canadiense Gerry Roufs desapareció en medio del Pacífico sin que nadie supiera en qué circunstancias. Sólo diez años más tarde se encontró el casco volcado de su velero. Más afortunado en la misma prueba, Raphaël Dinelli vio cómo su barco se hundía bajo sus pies el día de Navidad en el sur del Océano Índico. Debe su salvación a un avión australiano que le deja caer una balsa salvavidas antes de que otro competidor, el británico Peter Goss, se dé la vuelta para recuperarlo. Esta tormenta en el Océano Índico fue especialmente mortífera ese año, ya que otros dos marineros, Thierry Dubois y Tony Bullimore, zozobraron unos días después. Ambos fueron recogidos por una fragata australiana.
Un récord en 74 días
También hay que decir que, a pesar de las condiciones de navegación, a menudo limitadas, la emulación empuja a los competidores a no escatimar en sus máquinas. El ganador de la primera Vendée Globe, en 1989, Titouan Lamazou, completó el recorrido en 109 días por delante de Loïck Peyron, quien, sin embargo, también se dio la vuelta para rescatar a Philippe Poupon, en dificultades. Sin embargo, en 2016, Armel Le Cléac’h tardó solo 74 días en dar la vuelta al mundo.
Los marineros corren más riesgos y sus máquinas se han vuelto más eficientes. Los veleros inscritos pertenecen todos a la clase Imoca, embarcaciones de 60 pies o 18,20 m, fabricadas con materiales muy ligeros, como el carbono. En los últimos años, una verdadera revolución ha permitido multiplicar su velocidad: la de las láminas. Se trata de apéndices en forma de alas, que se despliegan a ambos lados del casco cuando el tiempo lo permite. Los veleros se liberan entonces de la resistencia del agua y literalmente logran volar. Esto les permite a veces alcanzar velocidades sobre las olas cercanas a los 30 nudos o 60 km/h. Lo cual, para una máquina propulsada únicamente por viento, es bastante excepcional.
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Pero estas actuaciones tienen un inconveniente, y es la fragilidad de los barcos. Las averías a estas velocidades son numerosas, hasta el punto de que un regatista de la Vendée Globe no sólo es un buen navegante, también es un mecánico capaz de reparar cualquier avería que pueda afectar a su barco. De hecho, según la normativa, él es el único autorizado a intervenir. Esto es lo que hizo Yves Parlier en 2000, quien, víctima de una rotura del mástil que debería haber provocado su abandono, decidió continuar. Refugiado en la bahía de una isla desierta frente a la costa de Nueva Zelanda, logró reconstruir su mástil y continuar la carrera, en la que terminó 13.mialimentándose de algas y de los raros peces que logró pescar porque ya no tenía provisiones. Esta hazaña también fue recreada en la película. Solo de Pierre Isoard, donde Samuel Le Bihan interpretó el papel de Parlier.
De los 40 competidores que tomarán la salida el domingo en Les Sables, no todos juegan en la misma liga. Junto a los establos de marineros profesionales, como Charlie Dalin en macifYannick Bestaven en Gallo MaestroThomas Ruyant en Vulnerable o Yoann Richomme en paprechay casi aficionados que no gobiernan barcos con foils y apuntan menos a la clasificación que a las prestaciones que les supondrá haber completado el bucle de la Vendée Globe. Lo cual será, en cualquier caso, un logro. Porque todos, aventureros en la vuelta al mundo o corredores profesionales, experimentarán una soledad, un frío, una ansiedad que a veces les llevará a preguntarse: “¿Pero por qué me encuentro aquí, en medio de la nada? »
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