Aparte de la victoria inesperadamente decisiva del ex y futuro presidente Donald Trump, uno de los resultados más sorprendentes de las elecciones del martes fue la aparente victoria del republicano Dave McCormick sobre el senador estadounidense Bob Casey Jr. (demócrata por Pensilvania), durante tres mandatos.
Casey no ha concedido la contienda y es posible que la estrecha ventaja desencadene el proceso de recuento automático de Pensilvania una vez que se cuenten más votos. Pero Associated Press convocó la carrera por McCormick el jueves y Casey enfrenta grandes obstáculos para revertir el resultado.
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Suponiendo que se mantenga el llamado de la AP, el resultado será un terremoto en la política de Pensilvania. Casey, un moderado que a menudo supera a los principales candidatos de su partido, había ganado seis elecciones estatales en Pensilvania y su padre era un gobernador muy conocido.
Christopher Nicholas, un veterano estratega republicano de Pensilvania, dijo que la popularidad de Casey había estado cayendo durante meses y que McCormick, un ex ejecutivo de fondos de cobertura con mucho dinero a sus espaldas, estaba bien posicionado para aprovechar la situación.
“Siempre hay que mirar las cifras de las encuestas del titular y el dinero del contendiente”, dijo Nicholas, quien trabajó en las campañas del difunto senador Arlen Specter. “Los números de Casey siguieron flotando hacia abajo. Era el típico tipo de tipo que lidera desde atrás. Y una vez que sus cifras en las encuestas caen por debajo de 50, siempre es difícil para un titular volver a subir”.
Las tres victorias de Casey en las elecciones al Senado se produjeron durante años fuertes demócratas: las elecciones de mitad de período de 2006, que estuvieron dominadas por la creciente impopularidad de la guerra de Irak y del entonces presidente George W. Bush; la reelección del expresidente Barack Obama en 2012; y el “ciclo de retroceso de Trump” de 2018, como lo expresó Nicholas.
“Casey, a diferencia de sus otras tres candidaturas al Senado, no tenía el viento a favor”, dijo Nicholas. “Nunca ha tenido que preocuparse por un octubre difícil”.
Entonces, ¿cómo logró McCormick la victoria? Todo se redujo a Trump, los mensajes y el dinero.
Un caso complicado de faldones
En 2012, Casey superó al entonces presidente Barack Obama por 1,7 puntos porcentuales entre los votantes de Pensilvania, y su margen de victoria sobre el candidato republicano al Senado, Tom Smith, fue 3,7 puntos porcentuales mayor que el de Obama sobre el republicano Mitt Romney.
Este año, los observadores esperaban que Casey volviera a superar la lista de su partido, lo que potencialmente le permitiría sobrevivir incluso si la vicepresidenta Kamala Harris perdiera por poco ante Trump en el estado de Keystone.
Esa fórmula no logró salvar a Casey por dos razones. Primero, no superó a Harris. Casey está en camino de obtener el 48,5% de los votos, la misma proporción que Harris parece haber ganado en Pensilvania. Incluso podría terminar con un poco menos de votos que ella una vez finalizado el conteo, lo que sería un resultado impactante dada la historia de Casey.
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El otro problema del actual presidente fue que a Trump le fue mejor en Pensilvania de lo esperado. En Wisconsin y Michigan, los otros dos estados del “muro azul”, Trump ganó por menos de 1 punto porcentual y los demócratas conservaron escaños en el Senado. En Pensilvania, Trump parece haber ganado por aproximadamente 2 puntos porcentuales.
Pero todavía había esperanzas para Casey porque McCormick, que obtuvo el 48,9% de los votos el viernes por la tarde, tuvo un desempeño inferior al de Trump, que obtuvo el 50,5%. Entonces, a pesar de no ganar más votos que Harris, Casey parece haberla superado por 1,5 puntos porcentuales en términos de su margen, debido principalmente a que tiene un oponente menos popular, y aún podría haber logrado una victoria.
Si Casey hubiera superado a Harris de manera significativa, habría ganado la reelección.
Casey superó a Harris en el Rust Belt, pero no en Filadelfia
Casey tenía mejores márgenes que Harris en varias áreas postindustriales como el condado de Lackawanna, que incluye la ciudad natal de Casey, Scranton.
Pero sus márgenes quedaron atrás de los del vicepresidente en tres condados que dan a los candidatos demócratas sus mayores ventajas en Pensilvania: Filadelfia, Montgomery y Allegheny, que incluye a Pittsburgh.
En Filadelfia, por ejemplo, Casey ha obtenido el 78% de los votos contados hasta ahora, mientras que Harris tiene el 79%. Esa diferencia de 1 punto porcentual equivale a más de 26.000 votos, aunque parte de esa diferencia se debe a que más personas votaron en las elecciones presidenciales.
Mientras tanto, el condado de Bucks, que continúa ganándose su reputación como uno de los condados más morados de Pensilvania, parece haber respaldado a Trump y Casey. A Bucks todavía le quedan por contar miles de votos provisionales, militares y en el extranjero. Pero si la ventaja de Trump se mantiene, sería el primer candidato presidencial republicano en ganar el condado desde 1988.
En general, Casey está preparado para ganar 12 de los 67 condados de Pensilvania. Pero su porcentaje de votos disminuyó en todos los condados en comparación con su campaña de reelección más reciente en 2018, un año fuerte para los demócratas.
Su apoyo disminuyó más dramáticamente en los condados de Greene y Fayette, en lo más profundo del territorio de Trump, en la frontera con Virginia Occidental.
McCormick vinculó a Casey con Kamala Harris
Una de las razones por las que Casey podría no haber superado a Harris es que McCormick trabajó incansablemente para vincular a Casey con el vicepresidente.
El republicano y sus aliados cubrieron las ondas con anuncios que llamaban a Casey un “político de carrera débil” que sería un “sello de goma” para la agenda de Harris, señalando que votó con ella y la administración del presidente Joe Biden casi todo el tiempo.
Mientras tanto, Casey intentó defenderse con anuncios que promocionaban su alineación con las políticas comerciales proteccionistas de Trump.
(Por el contrario, los agresivos anuncios de ataque de Casey contra McCormick, cuestionando sus vínculos con Pensilvania y destacando las inversiones que el antiguo fondo de cobertura de McCormick realizó en China, podrían haber sido la razón por la que el republicano no pudo seguir el ritmo de Trump).
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Otra razón por la que Casey no superó la candidatura demócrata puede ser que la política del actual presidente está ahora más alineada con la ortodoxia de su partido que cuando comenzó su carrera en el Senado como un “demócrata provida” que se oponía a las nuevas regulaciones sobre armas y a las relaciones entre personas del mismo sexo. casamiento. Aunque todavía está a la derecha de su partido en cuestiones energéticas, ahora apoya el matrimonio igualitario, una garantía nacional del derecho al aborto y nuevas medidas de control de armas.
McCormick se benefició de un súper PAC financiado por Wall Street
Aunque McCormick tenía los faldones de Trump y una estrategia de mensajería aparentemente exitosa, nada de eso sería suficiente sin dinero. Y gracias a un súper PAC respaldado por Wall Street, McCormick tenía muchísimo dinero.
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Keystone Renewal PAC fue el único grupo de gasto externo que se dedicó exclusivamente a la carrera por el Senado de Pensilvania. Una gran mayoría del resto del dinero gastado en la carrera provino de las campañas de los candidatos y sus partidos.
Los rivales de los titulares de larga data a menudo tienen dificultades para recaudar dinero. Pero McCormick es ex director ejecutivo de Bridgewater Associates, el fondo de cobertura más grande del mundo, y tiene conexiones con algunas de las personas más ricas del mundo.
Muchos de los donantes de Keystone Renewal conocen personalmente a McCormick, y el gasto del PAC ayudó a hacerlo financieramente competitivo en la carrera de más de $300 millones.
El PAC gastó alrededor de 54 millones de dólares, según la organización gubernamental de transparencia Open Secrets. Alrededor de $41 millones de esa cantidad se gastaron en atacar a Casey, mientras que $13 millones se destinaron a impulsar a McCormick.
El mayor donante de Keystone Renewal fue Ken C. Griffin, el multimillonario propietario de Citadel Securities, una empresa de servicios financieros. También recibió millones de Jeff Yass, el hombre más rico de Pensilvania y un ferviente partidario de las políticas de “elección escolar”, que favorece McCormick.
La redactora Katie Bernard y el editor gráfico John Duchneskie contribuyeron a este artículo.
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