Nacido el 12 de agosto de 1936 en Sétif (Argelia), Rachid Mekhloufi es quizás la primera leyenda de los Verdes. Lleno de talento, este diseñador se dejó ver y llegó a Saint-Étienne a los 18 años.
Rápidamente se ganó al público del Saint-Étienne con el primer título de campeonato del club en 1957, temporada en la que derrochó su talento marcando 25 goles.
Primer goleador europeo de los Verdes
Unos meses más tarde, inscribió para siempre su nombre en la historia del club al ser el primer goleador del ASSE en la Copa de Europa durante la derrota en Glasgow ante el Rangers (3-1, 4 de septiembre de 1957). Después de cuatro años fuera de Francia, regresó a Saint-Étienne en 1962 y rápidamente logró reconquistar el corazón del público ganando el título D2 en 1963, antes de dar la vuelta a la cuenta del título: ganó el D1 en 1964 y 1967, luego terminó en apoteosis con un doblete de campeonato-Coupe de France en 1968. En particular, marcó los dos goles de la victoria en esta final de Copa contra el Burdeos. (2-1).
Punta de lanza del FLN
Pero su historia no se limita a Saint-Étienne. Si estuvo ausente durante cuatro años, entre 1958 y 1962, fue para incorporarse a Túnez y al equipo del FLN (Frente de Liberación Nacional). Abandonó así la idea de competir en el Mundial de Suecia (1958) con los Bleus, para luchar por la independencia de Argelia, su país, quien vivió los horrores de la represión francesa en su ciudad de Sétif cuando era solo un niño.
Regresó de puntillas a Saint-Étienne en diciembre de 1962, pocos meses después de la declaración de independencia, para partir como un héroe. Hombre de historia dentro y fuera de la cancha, fue embajador vitalicio de la ASSE y falleció a los 88 años este viernes 8 de noviembre.
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