Durante una rueda de prensa este jueves 7 de noviembre en el estadio Raoul-Barrière, los dos grandes nombres del rugby, Andrew Mehrtens y Robert Skinstad, dos de los compradores de ASBH, presentaron su proyecto. Sin embargo, sin entrar en detalles y ampliar sus ambiciones. Eddie Jordan, también uno de los compradores, estuvo ausente. El inglés Johnny Howard tendrá un papel protagonista en el club.
La oficialización de la venta de ASBH: el momento era esperado desde hacía semanas por la afición del club rojiazul. Así, este jueves 7 de noviembre, en las instalaciones de la cervecería en el estadio Raoul-Barrière, se reunieron alrededor de un centenar de personas, entre ellas la mayoría de periodistas, empleados de la estructura, socios, directivos y un puñado de aficionados… a ellos, junto con Robert Ménard, alcalde de Béziers, Andrew Mehrtens y Robert Skinstad, los compradores del club. Por otro lado, tampoco estuvo presente en la fiesta el rico empresario Eddie Jordan. Sentado en primera fila, pero no con los compradores con quienes obviamente es muy cercano, Johnny Howard no fue invitado a hablar. Sin embargo, el ex medio scrum británico estuvo implícitamente en el centro del debate.
Proyectos, ambiciones, presupuesto… Las preguntas continuaron durante una buena hora. En el partido participaron el legendario ex abridor de los All Blacks y el ex tercera línea sudafricano. Pero al final, muchos en el público admitieron que no estaban satisfechos…
1. La venta: 75% del capital adquirido
Tras presentar a Andrew Mehrtens y Robert Skinstad, Robert Ménard explicó cómo se registró la venta del club tras “cuatro años de trabajo”. Se negó a proporcionar detalles financieros de la transacción. Pero los compradores se convirtieron en accionistas mayoritarios de ASBH al adquirir el 75% del capital de la Ciudad. Lo que representa, según nuestra información, 1,70 millones de euros, suma que sin embargo no ha sido comunicada oficialmente. Tomaron así el control de la Sociedad Cooperativa de Interés Colectivo (SCIC) que la Ciudad había creado para asegurar el destino del club en 2021. Se precisó que “Tres concejales estarán en la SCIC” y que Arthur Bachès, el director general, “mantendrá su puesto”.
Andrew Mehrtens admitió haber sido el primer actor en la adquisición del club en el que jugó y entrenó entre 2010 y 2013: “Yo viví aquí, recordó con una sonrisa. Con Johnny Howard tuvimos la idea de hacernos cargo del club y le confié el proyecto a Bob. (Robert Skinstad, nota del editor) quienes se sumaron descubriendo la historia de este club.” Dirigiéndose al alcalde, el ex ujier añadió: “La adquisición de ASBH llevó meses. Ustedes eran exigentes y al final eso nos tranquilizó. Hacerse cargo de un club como este es algo serio… Es un gran momento para ser parte de él”.
“Estoy muy emocionado y entusiasmado de ser parte de esta gran familia, dijo, por su parte, Robert Skinstad. Hemos tenido oportunidades en todo el mundo para gestionar estructuras, pero es en Béziers donde es más emocionante y hay más por hacer”.
2. El proyecto deportivo: “No vamos a cambiarlo todo”
Los dos exjugadores hablaron de un ascenso al Top 14, pero no de inmediato: “No vamos a cambiarlo todo, una explicación de Andrew Mehrtens. Deportivamente no queremos presionarnos. Apuntar a subir al Top 14 es una cosa y luego hay que permanecer ahí. Los ciclos en el deporte demuestran que se pueden hacer muchas cosas en tres o cuatro años… No estamos aquí para crear un club de extranjeros. La ASBH debe seguir siendo biterroise y francesa.” “Nuestro deseo es centrarnos en Béziers y en este club, asegura Robert Skinstad. Queremos construir algo estable y confiable. Durante las negociaciones para la adquisición del club fue difícil hacer planes a largo plazo. Ahora podrá ser así”.
3. Finanzas: “Buscamos aumentar el presupuesto”
Los compradores no hablaron mucho sobre el tema financiero: “Buscamos aumentar el presupuestoaseguró el ex abridor. Debemos tomarnos el tiempo para hacerlo y este es el análisis que estableceremos en los próximos meses. Buscamos aumentar el presupuesto. Utilizaremos nuestra red para acercarnos a posibles socios, si se necesitan socios importantes”.
Andrew Mehrtens también anunció que no se hicieron cargo del club para obtener ganancias: “Habrá un retorno que no necesariamente será en términos de ganancias.asegura. Contamos con personas apasionadas que creen en el proyecto pero que no están allí para obtener un retorno de la financiación”.
4. ¿Quién hace qué?
Cuando se le preguntó cuál será el próximo organigrama del club, Andrew Mehrtens explicó que con Robert Skinstad, “serán copresidentes”. Por otra parte, los dos hombres no estarán omnipresentes en el club: “Seguiré viviendo en París, explicó el ex All Black. Asistiré a los partidos con la mayor frecuencia posible, tanto en casa como fuera. Bob estará entre Londres y Sudáfrica, pero también vendrá regularmente a Béziers. No somos expertos en organizar un club. Johnny Howard estará allí y trabajará en muchas cosas a diario con la gente que ya está en el club. ¡Y también habrá videoconferencias!”
Eddie Jordan tampoco estará muy presente en Béziers: “Eddie es un hombre de negocios y deportista y, como nosotros, su proyecto se basa únicamente en Béziers.aseguró Robert Skinstad. Es un aficionado al rugby. No estará allí todo el tiempo, pero tiene ideas y una gran red en todo el mundo”.
5. Jugadores y reclutamiento
Los dos compradores aseguran que el personal existente mantendrá el control de la contratación. Sin embargo, Andrew Mehrtens especifica que “Si en términos de contratación, para encontrar un jugador, tenemos que utilizar nuestra red, lo haremos, tendremos que encontrar personas en Francia o en otros lugares que quieran involucrarse y ser parte de nuestro proyecto”.
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