Cuando la idea de la Europa Conference League llegó por primera vez a la UEFA, es poco probable que alguien en Nyon imaginara que algún día un club con los recursos del Chelsea estaría marcando seis goles sin respuesta en la primera mitad ante un equipo armenio que se fundó hace sólo siete años.
La cuestión es que esta competición nació en beneficio de los clubes más pequeños de Europa. El Chelsea tiene poco que ganar, por mucho que la perspectiva de sumar otro trofeo europeo a su extenso palmarés atraiga a sus seguidores, y la verdad es que había algo ligeramente absurdo en esta victoria por 8-0 sobre Noah.
Esto fue menos una competencia, más un ejercicio de práctica de tiro para João Félix, y dice mucho que Enzo Maresca fuera capaz una vez más de hacer 11 cambios sin interrumpir el flujo de su equipo. El Chelsea logró mantener su récord perfecto y llegó a la cima de la fase liguera, mientras que lo principal positivo para Maresca fue ver a los miembros de sus costosas reservas ganar confianza e impulso. Marc Guiu y Tosin Adarabioyo marcaron sus primeros goles con el club, Enzo Fernández consiguió un hat-trick de asistencias y Mykhailo Mudryk se llevó los elogios tras un bonito disparo con efecto.
Esto fue divertido desde el principio. Hubo una ráfaga temprana de Noah, Gonçalo Gregório se quedó solo y libre para probar a Filip Jörgensen con un esfuerzo firme, pero había una ingenuidad irremediable en sus intentos de jugar. El Chelsea pronto despertó de su letargo y la goleada debería haber comenzado en poco tiempo, los visitantes fueron destrozados por Tyrique George, solo para que Félix le negara una asistencia al debutante al lograr desviar su centro de la portería vacía.
Era una candidata a perder la temporada por parte de Félix, aunque su fe se mantuvo intacta. Para Noah, esta fue al menos una oportunidad de ver por qué el delantero portugués alguna vez fue considerado como uno de los mejores prospectos de Europa. Félix tuvo tiempo de hacer lo que quiso junto al otro ’10’, Christopher Nkunku, y se mostró indiferente cuando llegó otra ocasión en el minuto 21, aunque la verdad es que la presión más bien se había disipado dado que el Chelsea ya iba ganando 3-0 cuando el ex del Atlético El delantero del Madrid logró un bonito remate sobre Ognjen Cancarevic tras ser liberado por Fernández.
Cuatro goles a favor cuando quedaba más de una hora, el Chelsea podía relajarse. Las compuertas se abrieron a los 12 minutos, Tosin cabeceó en un córner de Fernández y Noah pronto volvió a ser castigado. El pase de Gonçalo Silva por encima de la defensa fue corto y Guiu entró para marcar con un remate contundente.
Esta fue una noche para levantar la moral. Fernández sacó otro córner para que Axel Disasi rematara de cabeza el tercero. Mudryk puso el 5-0 cuando cortó hacia adentro desde la izquierda y disparó un hermoso disparo hacia la esquina superior desde 25 metros.
Rui Mota, entrenador de Noah, aprovechó su rueda de prensa previa al partido para decir lo que todos querían: no, dijo, su equipo no aparcaría el arca. Pero su humor pareció evaporarse cuando vio los tiros llegar a la portería visitante. Nkunku y George estuvieron cerca antes de que Disasi se convirtiera en creador de juego, cambiando el lateral derecho por el mediocampo ofensivo y liberando a Félix, quien se metió dentro y anotó seis justo antes del descanso.
La única pregunta que quedaba era si el Chelsea se relajaría durante la segunda mitad. Maresca hizo cambios, Kiernan Dewsbury-Hall y Cesare Casadei sustituyeron a Guiu y Fernández, y hubo un ligero alivio cerca del banquillo local. Nicolas Jackson estaba muy satisfecho consigo mismo después de balancear una taza de sopa sobre la cabeza de Marc Cucurella.
En el campo, Félix perseguía su hat-trick y Nkunku amenazaba con marcar. Cancarevic seguía bajando y pidiendo tratamiento. Se podría haber perdonado a un cínico que pensara que el portero estaba haciendo todo lo posible para que lo sacaran.
Noé se negó a acostarse. Era absurdo que intentaran competir con un equipo bendecido con tanta profundidad. Nkunku pasó, vio un disparo bloqueado y Cancarevic se desplomó con la cabeza entre las manos cuando Nkunku enganchó el rebote.
Recuerde que Chelsea estaba haciendo esto sin Cole Palmer, a quien se le permitió descansar las piernas los jueves por la noche. Incluso contaron con la ayuda de los árbitros, una sanción del árbitro asistente de vídeo por una supuesta falta sobre Dewsbury-Hall que permitió a Nkunku redondear el marcador desde el punto de penalti y golpear el músculo financiero de la Premier League.
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