Las elecciones presidenciales de 2024 ya han generado algunos momentos notables e inesperados. Un presidente en ejercicio que abandona la carrera. Un ex presidente convertido en un delincuente convicto. Múltiples intentos de asesinato. La lista sigue y sigue.
Mientras las encuestas indican una contienda sorprendentemente reñida, algunos observadores han planteado otro giro extremadamente improbable, pero no imposible: un empate en el Colegio Electoral. Si Donald Trump y Kamala Harris terminan con 269 votos electorales cada uno en lugar de que un candidato cruce el umbral de 270 necesarios para ganar, entonces Estados Unidos disfrutará de su primera “elección contingente” en casi 200 años.
En ese caso, corresponderá al Congreso elegir al próximo presidente. Señor ayúdanos.
¿Qué es una elección contingente?
Una elección contingente es lo que sucede cuando ningún candidato obtiene una mayoría absoluta de votos electorales. En teoría, eso podría suceder por varias razones, incluyendo que un tercer partido gane suficientes votos electorales para evitar que otro candidato líder alcance los 270, o si los llamados electores “infieles” deciden romper su promesa de votar por el candidato de su partido.
También puede ocurrir en un empate directo entre dos candidatos.
Según las disposiciones de la Duodécima Enmienda, la Cámara de Representantes elegiría entonces al presidente. Cada delegación estatal recibiría un solo voto para elegir su opción preferida entre los tres candidatos con la mayor cantidad de votos electorales. Quien obtenga 26 votos o más se convertirá en presidente.
También vale la pena señalar que Washington, DC, al que se le asignan tres electores en el Colegio Electoral, no obtendría un voto en una elección contingente porque no es un estado.
Un Congreso recién elegido votaría en tal escenario, según el Servicio de investigación del Congreso. Como tal, el resultado de las elecciones al Congreso tendría un impacto importante en la votación para presidente.
De cara a las elecciones de 2024, los republicanos disfrutan del control mayoritario de 26 delegaciones estatales. Los demócratas tienen la mayoría en 22, mientras que Minnesota y Carolina del Norte están empatados.
Decisiones, decisiones…
No está claro exactamente cómo elegirían las delegaciones estatales emitir su voto único para presidente. No estarían legalmente obligados a votar por el candidato que hubiera ganado el voto popular nacional o incluso por el candidato que hubiera obtenido la mayor cantidad de votos en su estado.
Mientras la Cámara elige al presidente, el Senado elegiría al vicepresidente. A cada senador se le permitiría emitir un voto a su elección entre los dos candidatos a vicepresidente con mayor número de votos electorales. Gana el candidato que obtenga 26 o más votos en la votación del Senado.
Debido a que el presidente y el vicepresidente se elegirían en votaciones separadas, es posible que se elijan candidatos de partidos opuestos. Por ejemplo, si los republicanos y los demócratas mantienen su control respectivo de la Cámara y el Senado, eso podría resultar en que Donald Trump regrese a la Casa Blanca con Tim Walz como su vicepresidente.
Otros resultados extraños son posibles. Se llevaría a cabo una elección contingente justo después de que el nuevo Congreso se reúna para contar y certificar los votos electorales el 6 de enero. Si las delegaciones de los estados de la Cámara de Representantes no logran elegir un presidente antes del día de la toma de posesión, el 6 de enero. 20—entonces el vicepresidente electo actuaría temporalmente como presidente.
En el caso de que el Senado también esté irremediablemente estancado y no elija un vicepresidente antes del día de la toma de posesión, entonces el presidente de la Cámara actuaría como presidente hasta que se elija un vicepresidente o un presidente.
¿Sin precedentes? No exactamente
Una vez más, una elección contingente sigue siendo improbable, pero ya ha ocurrido antes. Desde la ratificación de la 12ª Enmienda en 1804, ha habido dos elecciones de este tipo.
En 1824, cuatro candidatos presidenciales obtuvieron los votos del Colegio Electoral. Andrew Jackson tenía la mayor cantidad (99), pero no alcanzó los 131 requeridos en ese momento para obtener una mayoría. La elección resultante en la Cámara resultó en que el rival de Jackson, John Quincy Adams, fuera elegido presidente.
Apenas 12 años después, en la carrera de 1836, se produjo otra elección contingente, pero sólo para elegir al vicepresidente. Los electores de Virginia se volvieron “infieles” y se negaron a emitir sus 23 votos en el Colegio Electoral a favor de Richard M. Johnson, el compañero de fórmula de Martin Van Buren, a pesar de que Van Buren había ganado las elecciones. Una elección contingente en el Senado llevó a que Johnson fuera elegido vicepresidente de todos modos.
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