Por Kimberlee Josephson
Jeff Bezos publicó recientemente un artículo de opinión sobre por qué el Correo de Washington se abstendrá de respaldar a candidatos políticos y por qué cree que es necesario restaurar la fe en el periodismo. Al comienzo del artículo, ofrece una analogía para ilustrar el problema actual de los medios:
Las máquinas de votación deben cumplir dos requisitos. Deben contar los votos con precisión y la gente debe creer cuentan los votos con precisión. El segundo requisito es distinto del primero y tan importante como él.
Lo mismo ocurre con los periódicos. Debemos ser precisos y debemos creer que lo somos.
Estas declaraciones son fáciles de entender, pero los asuntos involucrados son complejos. Se puede hacer que una máquina de votación funcione correctamente y los periódicos pueden hacer todo lo posible para verificar fuentes y situaciones, pero en cuanto a la segunda parte de las declaraciones de Bezos sobre creer que es verdad, bueno, eso es complicado.
Cuán profundamente uno cree, cuánto tiempo ha creído, cómo uno llegó a ser creyente y cuáles constituyen los elementos centrales de lo que uno cree son factores importantes. Además, entender por qué algunos eligen no creer es tan importante como entender por qué algunos lo hacen. Los boomers pueden afirmar que las noticias solían ser una fuente creíble, mientras que los zoomers, que se criaron en la ruidosa era digital, tal vez nunca sientan que se puede confiar en los medios heredados.
También vale la pena señalar que los sentimientos conflictivos sobre lo que uno cree pueden surgir en cualquier momento y pueden verse influenciados por las circunstancias. Por ejemplo, a medida que se acercan las fiestas, muchos niños cuestionan su creencia en Santa y están ajustando su comportamiento después de no haber pensado en el alegre obsequio desde diciembre pasado. De manera similar, a medida que esta temporada electoral llega a su fin, muchos adultos cuestionan su confianza en un sistema bipartidista y están reevaluando el papel que desempeña la política en su vida cotidiana.
Cuando se trata de tomar decisiones difíciles o de comprender algo que es difícil de creer, tendemos a seguir las señales de los demás y buscar validar nuestros puntos de vista, tal como los niños que cuestionan a sus padres después de escuchar de sus amigos que Santa no existe. Y, con esta elección presidencial, a muchos les cuesta creer las opciones que se nos han dado y buscan orientación y tranquilidad. Según una encuesta realizada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, el 73 por ciento de los adultos estadounidenses están ansiosos por las elecciones.
La gente ha sintonizado en gran número la charla de Ezra Klein con Vivek Ramaswamy, el debate moderado de Bari Weiss entre Ben Shapiro y Sam Harris sobre “¿Trump o Kamala?” y la larga reunión de Joe Rogan con nada menos que Donald Trump. La gente está hambrienta de información y desesperada por justificar su voto, lo que nos lleva de nuevo a la decisión de último minuto de Bezos de dar un giro radical tél Correo de WashingtonLa práctica de décadas de respaldar a candidatos presidenciales. Bezos tiene razón en el hecho de que es poco probable que el respaldo de un periódico influya en la elección de voto de alguien; sin embargo, es probable que muchas personas confiaran en él como punto de referencia. De hecho, la decisión de Bezos resultó en aproximadamente 250.000 lectores, alrededor del 10 por ciento del total. Correo de WashingtonLa audiencia cancela sus suscripciones. Y aunque algunos medios de comunicación siguieron su ejemplo y otros ayudaron a allanar el camino (Los Ángeles Times y EE.UU. hoy), otros medios han optado por redoblar sus posiciones políticas. El Atlántico dieron su respaldo a Kamala Harris a principios de este mes y volvieron a publicar ese respaldo en una ráfaga de correo electrónico después del anuncio de Bezos.
Los medios de comunicación han ayudado durante mucho tiempo a informar a la población y a los políticos sobre temas candentes y cambios en la cultura y la opinión pública, y lo hacen de dos maneras. Un medio de comunicación puede ser imparcial y funcional con lo que cubre (lo cual es más fácil decirlo que hacerlo), o puede adoptar una postura y ser transparente al respecto. A la mayoría de los medios les gusta pensar que utilizan el primero cuando informan, pero en realidad están utilizando alguna forma del segundo método con una transparencia confusa.
Cuando los medios de comunicación respaldan a un candidato, sirven como foco de atención sobre dónde residen los intereses y las lealtades. Para aquellos que buscan consumir información de medios en extremos opuestos del espectro, estas señales ayudan. El sesgo de los medios es real y, si bien los informes siempre deben basarse en hechos, los lectores siempre deben ser conscientes de cómo las perspectivas y preferencias pueden variar mucho en relación con lo que se informa y por quién. Thomas Sowell advierte acertadamente que “si las personas en los medios de comunicación no pueden decidir si se dedican a informar noticias o a fabricar propaganda, es aún más importante que el público comprenda esa diferencia y elija sus fuentes de noticias en consecuencia”.
El Correo de WashingtonLos lectores esperaban un respaldo, pero en cambio se encontraron frente a una disonancia cognitiva sobre la posición del periódico, y algunos suscriptores, así como empleados, dieron a conocer sus sentimientos de hastío. Incluso si se argumenta que Bezos tomó la decisión correcta, sin duda debería haberla hecho antes del día de las elecciones. De hecho, la relación que un periódico tiene con sus lectores depende de que la comunicación sea oportuna y relevante, además de veraz. Y el momento y el tono del artículo de opinión de Bezos claramente sacudieron el estado de la relación que tenía con muchos que ya no se referirán a la Correo de Washington como fuente confiable.
En general, el sector de las noticias debe aceptar el hecho de que la confianza en los medios está en su punto más bajo y, si bien recuperar la confianza será una batalla cuesta arriba, es una que debe librarse. Los estadounidenses tienen acceso a más información que nunca, pero parece que estamos lejos de estar verdaderamente informados. en su libro ¿Quién gobierna?Robert Dahl señala que un electorado informado y comprometido es ideal, pero la realidad a menudo revela que los electores están muy lejos de ser expertos en políticas y que la apatía es algo común. Es por estas razones que los medios son importantes: pueden (y deben) ayudar a educar y dinamizar al electorado.
La prensa tiene un papel instrumental que desempeñar en el ámbito político; Se le conoce como la cuarta rama del gobierno por una razón. Si la cuarta rama no cumple con su papel, todos estaremos en peor situación. Como bromeó Oscar Wilde: “En Estados Unidos, el presidente reina durante cuatro años y el periodismo gobierna por siempre jamás”. Los medios estadounidenses no deben eludir su papel, y el pueblo estadounidense tiene razón al querer más de ellos. Puede que no confiemos en las noticias, pero Dios mío, las necesitamos.
- Sobre el autor: La Dra. Kimberlee Josephson es profesora asociada de negocios en Lebanon Valley College en Annville, Pensilvania, e investigadora del Consumer Choice Center.
- Fuente: Este artículo fue publicado por FEE.
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