Washington, DC – El día de las elecciones finalmente ha llegado.
Se abrieron las urnas para las elecciones de Estados Unidos de 2024, una votación nacional que decidirá no sólo el próximo presidente del país sino también la composición de la Cámara de Representantes y el Senado.
El martes culmina una alocada campaña de campaña en la que la candidata demócrata Kamala Harris y su rival republicano Donald Trump recorrieron el país con la esperanza de apuntalar a los votantes.
Durante semanas, las encuestas han mostrado una carrera notablemente reñida, sin que ningún candidato tuviera ventaja de cara al día de las elecciones.
Cualquiera que sea el resultado de la votación, el resultado definirá la política estadounidense y sus políticas durante los próximos cuatro años. También será histórico ya que los votantes elegirán a la primera mujer presidenta, Harris, o al primer delincuente convicto, Trump.
En la recta final de la carrera, ambos candidatos han presentado visiones muy diferentes para el futuro del país. También han adoptado posiciones divergentes en temas clave como la economía, la inmigración, los derechos de las mujeres y la democracia.
Harris se ha comprometido a “pasar página” de lo que ella llama la retórica divisiva de Trump. También se ha posicionado como una líder de “nueva generación” que impulsará a la clase media, protegerá los derechos de las mujeres y mantendrá la integridad de las instituciones estadounidenses dentro y fuera del país.
Sin embargo, ha enfrentado protestas periódicas por su apoyo a la guerra de Israel en Gaza y el Líbano.
Mientras tanto, Trump ha prometido un regreso a una “edad de oro” estadounidense. Para lograrlo, ha esbozado un plan para levantar las regulaciones económicas, proyectar la fuerza de Estados Unidos en el extranjero y tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes, una línea de ataque que regularmente se sumerge en tropos racistas.
Pero si bien las plataformas de los candidatos han contrastado marcadamente tanto en sustancia como en tono, se superponen en un tema elevado: que el resultado de la votación de este año es fundamental.
Trump ha calificado la carrera de 2024 como “la más importante” que el país haya visto jamás, mientras que Harris dice que es la “más trascendental” de la vida de los votantes.
Ambos candidatos pasaron las últimas 24 horas previas al día de las elecciones haciendo campaña activamente en estados clave.
“Con su voto de mañana, podemos solucionar todos los problemas que enfrenta nuestro país y llevar a Estados Unidos -de hecho, al mundo- a nuevas alturas de gloria”, dijo Trump mientras pronunciaba su discurso final en el último mitin de su campaña en las primeras horas de la mañana. de la mañana en Grand Rapids, en el estado de Michigan.
Harris dijo que “el impulso está de nuestro lado” al despedirse en Filadelfia.
“Debemos terminar fuertes”, declaró el candidato demócrata. “No se equivoquen, ganaremos”.
Récord de votación anticipada
El día de las elecciones es la culminación de semanas de votación anticipada en algunos lugares. Varios estados comenzaron la votación anticipada, ya sea por correo o en persona, ya en septiembre.
Casi 81 millones de votantes ya emitieron su voto antes del día de las elecciones, según el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida.
Esto es más de la mitad del total de 158,4 millones (PDF) de votos emitidos en las elecciones presidenciales de 2020, y una señal de una participación récord este año en la votación anticipada en algunas partes del país.
En última instancia, el día de las elecciones revelará no sólo qué candidato saldrá victorioso, sino también toda la magnitud de los cambios demográficos del electorado estadounidense.
El primer sitio de votación abrió técnicamente justo después de la medianoche del lunes, hora del Este (05:00 GMT del martes) en la pequeña ciudad de Dixville Notch, en New Hampshire. La siguiente lista se abrió a las 5 am ET (10:00 GMT) en Vermont.
Otros sitios de votación se abrirán al amanecer en las seis zonas horarias que cubren los 50 estados de EE. UU.
Una vez que las urnas cierran por la noche, los resultados pueden tardar horas o días en ser tabulados. Los estados no pueden comenzar a informar sus recuentos de votos hasta que cierren las urnas.
Los resultados comenzarán a llegar alrededor de las 6 p.m. ET (23:00 GMT), cuando cierren las primeras urnas en estados como Indiana y Kentucky.
Las últimas urnas cerrarán en los estados más occidentales, Alaska y Hawaii, alrededor de la medianoche del martes ET (05:00 GMT del miércoles).
Después de eso, el momento de los resultados dependerá de los estados individuales, ya que Estados Unidos no tiene un sistema electoral centralizado. Cada estado es responsable de contar sus votos. Cuanto más estrechos sean los márgenes, más tiempo puede llevar ese proceso.
Todos los ojos estarán puestos en siete estados clave que probablemente decidirán el resultado: Arizona, Georgia, Michigan, Pensilvania, Wisconsin, Nevada y Carolina del Norte.
En Estados Unidos, la elección presidencial no se decide mediante el voto popular sino mediante un sistema ponderado llamado Colegio Electoral.
Según el sistema, cada estado vale una cierta cantidad de votos del Colegio Electoral, igual a la cantidad de senadores y representantes en el Congreso que tiene cada estado.
Por ejemplo, el estado indeciso de Carolina del Norte tiene 14 representantes en el Congreso según el tamaño de su población. Dos senadores representan a cada estado, lo que eleva a 16 el número total de votos del Colegio Electoral para Carolina del Norte.
El resultado de la carrera presidencial en un estado determinado determina qué candidato recibe los votos del Colegio Electoral de ese estado.
Todos los estados, excepto dos, tienen un sistema en el que el ganador se lo lleva todo: si un candidato gana el estado, incluso por un pequeño margen, obtiene todos los votos del Colegio Electoral.
Hay 538 votos del Colegio Electoral en total, repartidos por todo Estados Unidos. Quien supere el umbral de 270 gana la carrera.
Dado que ciertos estados se inclinan consistentemente hacia los republicanos o los demócratas, es probable que Harris obtenga fácilmente 226 votos en el Colegio Electoral, y se espera que Trump obtenga 219 sin problemas. Más allá de eso, Harris tiene 20 caminos hacia la victoria y Trump 21.
Al Jazeera dependerá de la agencia de noticias The Associated Press para determinar quién ganó cada estado y, eventualmente, la elección general. La AP no emite proyecciones. Declara el resultado de una carrera sólo una vez que surge un ganador y no es posible ningún otro resultado.
Carrera que hace historia
La votación de este año concluirá una temporada electoral que en repetidas ocasiones vio agitaciones históricas.
Donald Trump, de 78 años, se ha convertido en la figura central del Partido Republicano y ha liderado un movimiento que ha sembrado dudas en el proceso electoral estadounidense.
Trump entró por primera vez a la Casa Blanca en 2016 después de una sorpresiva victoria sobre la demócrata Hillary Clinton. Pero se quedó corto en su intento de reelección en 2020, cuando Joe Biden lo superó en las urnas.
El líder republicano, sin embargo, nunca reconoció la derrota y en cambio afirmó que el fraude electoral generalizado le costó la carrera, una afirmación sin fundamento.
Los críticos dicen que desde su derrota en 2020, Trump nunca ha dejado de hacer campaña, sentando las bases para su candidatura actual. Anunció oficialmente que buscaría la reelección en 2022 en su resort Mar-a-Lago en Florida.
Pero su campaña, en ocasiones, se ha visto eclipsada por casos judiciales históricos. Trump es el primer presidente, pasado o presente, que enfrenta cargos penales.
Se han emitido cuatro acusaciones distintas en su contra: una por retener documentos clasificados, otra por falsificar registros comerciales y dos por esfuerzos para anular los resultados de las elecciones de 2020.
En el caso de registros comerciales en Nueva York, Trump fue declarado culpable de 34 delitos graves. Pero en lugar de perjudicar sus perspectivas de reelección, sus problemas legales han dinamizado en gran medida a su base, según las encuestas.
Trump se declaró inocente de todos los cargos en su contra y calificó las acusaciones como evidencia de una “caza de brujas” coordinada diseñada para descarrilar su candidatura presidencial.
Pero no fue el único candidato que enfrentó obstáculos históricos en su carrera hacia la Casa Blanca.
Su rival demócrata Harris ni siquiera fue candidato hasta hace unos tres meses. Inicialmente, en abril de 2023, el presidente Biden anunció planes de presentarse a la reelección.
Pasó tranquilamente la temporada de primarias demócratas y prácticamente no tuvo oposición en las contiendas a nivel estatal. Pero las preocupaciones sobre la edad y la capacidad del hombre de 81 años comenzaron a aumentar a medida que iniciaba la campaña electoral.
Un informe del fiscal especial publicado en febrero, por ejemplo, decía que Biden “no recordaba, ni siquiera al cabo de varios años, cuándo murió su hijo Beau”, algo que el presidente negó más tarde. Y Biden cometió varios errores de alto perfil, llamando al presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi “presidente de México”.
Las preocupaciones sobre Biden aumentaron después de un debate tambaleante en junio, donde el presidente pareció detenerse a mitad de su reflexión.
En julio, Biden se había retirado abruptamente de la carrera y los demócratas rápidamente se unieron en torno a su vicepresidente, Harris.
A principios de agosto, suficientes delegados demócratas se habían puesto del lado de Harris en una votación virtual para que ella fuera nombrada candidata del partido a la presidencia.
Pero fue un proceso poco ortodoxo: nunca antes un presidente en ejercicio había abandonado tan tarde en una contienda, y nunca en la historia reciente un candidato de un partido importante había pasado por alto el proceso primario tradicional.
Las elecciones aún pueden abrir nuevos caminos. En el tenso clima político, los temores de amenazas físicas a los lugares de votación han aumentado como nunca antes.
Y después de cuatro años de que Trump afirmara que le habían robado las elecciones de 2020, los observadores advirtieron que él y sus aliados podrían desafiar la carrera de 2024 si los resultados no son como él quiere.
Eso significa que la nube de incertidumbre que se ha cernido sobre la política estadounidense durante meses podría no disiparse pronto.
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