Últimamente, en el mundo del fútbol en general y del Barcelona en particular, la frase “el jugador más joven en…” suele ir seguida del nombre de Lamine Yamal. Debutó con el conjunto blaugrana en abril de 2023, con apenas 15 años, 9 meses y 16 días, durante un partido contra el Real Betis cuando Xavi Hernández estaba al frente. Por citar algunos ejemplos: es el debutante y goleador más joven de la selección española; el más joven en jugar, asistir y marcar en una Euro; el más joven en ser titular y asistir en un partido de la Liga de Campeones, así como el más joven en disputar una fase eliminatoria de la máxima competición continental; el titular y asistente más joven de LaLiga; el más joven en jugar un Clásico y, desde el 26 de octubre, también el más joven en marcar en el partido más sonado del fútbol español. Si bien su actuación en el Santiago Bernabéu puede no haber sido la más brillante, sí marcó el gol que apagó las esperanzas de remontada del Real Madrid.
Ahora, Lamine se encuentra disputando su primer derbi catalán ante el Espanyol, al igual que un puñado de otros jugadores del primer equipo, como Iñigo Martínez (que se enfrentó a él cuando jugaba en la Real Sociedad y el Athletic Club), Dani Olmo o Cubarsí. Este último ha jugado en categorías inferiores con 12 y 13 años en un equipo en el que también contaban Lamine y Marc Bernal, que empezó como una de las sorpresas de Hansi Flick hasta que sufrió una grave lesión en la rodilla que le tendrá de baja toda la temporada. Todos ellos nacieron en 2007, compartieron equipo infantil y ahora han debutado con el primer equipo siendo adolescentes. El extremo barcelonista dejó su huella en este duelo local con una impresionante asistencia exterior para que Dani Olmo marcara.
El técnico del Barcelona valora a Lamine no por su edad, sino por todo lo que aporta en el campo. Utiliza la edad sólo para indicar el potencial de mejora y dar consejos sobre cómo evolucionar hasta convertirse en un futbolista completo.
Lamine es el quinto jugador de la plantilla con más minutos, con 1.130 (sin contar el derbi), muy cerca de los 1.135 de Lewandowski, y por detrás de los 1.146 de Iñigo Martínez, los 1.163 de Raphinha y los 1.193 de Koundé entre todas las competiciones. Detrás de él se sitúan otros dos jóvenes, Cubarsí con 1.078 minutos y Balde con 996. El joven extremo ha sido titular en once de las doce jornadas (solo descansó ante Osasuna, el día de rotaciones extremas, que supuso la única derrota del Barça en Liga) , y en todos los partidos menos dos (Getafe 1-0; y Alavés 0-3) marcó al menos un gol o brindó al menos una asistencia. En total, ha marcado cinco goles y dado siete asistencias, más que nadie en LaLiga, empatado con su compañero Raphinha.
Yamal está entrando en una nueva dimensión. Ya no es sólo el chico que impresiona; ahora disfruta de un trato de estrella, tanto en el campo como comercialmente, habiendo ganado el Trofeo Kopa al Mejor Jugador Sub 21, sucediendo a Bellingham; y ser el “más joven” en terminar entre los diez primeros en la historia de la votación del Balón de Oro. Terminó octavo, la posición más alta para un jugador del Barcelona.
En el partido contra el Espanyol estrenó las botas exclusivas de su marca patrocinadora. Este es su primer derbi con los “grandes”, un partido que quizás haya jugado en el equipo contrario desde apenas unas semanas antes de partir hacia el Barcelona en febrero de 2014, cuando aún no había cumplido siete años y jugaba en el equipo local de La Torreta. donde empezó en La Roca del Vallès, ya había probado ser “perico” pero finalmente acabó en La Masia, convirtiéndose en “el jugador más joven en…”
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