La última vez que la multitud en el Accor Arena del barrio parisino de Bercy vitoreó a uno de sus compatriotas en la final, Nicolas Sarkozy todavía presidía el destino de Francia. El 13 de noviembre de 2011, Roger Federer levantó el único trofeo del Masters de París de su carrera, frustrando las esperanzas del héroe local Jo-Wilfried Tsonga.
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El domingo 3 de noviembre, frente al alemán Alexander Zverev, Ugo Humbert intentará convertirse en el cuarto jugador francés en ganar el torneo que vive sus últimas horas en la emblemática sede. Se trasladará a La Défense en Nanterre, un suburbio al oeste de París, para la edición de 2025. El sábado, el zurdo venció figurativa y literalmente al ruso Karen Khachanov (número 21 del mundo), ganador del Masters 2018, en tres sets: 6-7, 6-4, 6-3.
El jugador de 26 años tuvo que tener paciencia antes de saborear su primera final en la categoría más prestigiosa después de los Grand Slams. “Pero esta semana no esperaba nada y por eso me ha ido tan bien. Hoy ha sido un poco más difícil, todo ha sido un poco más forzado, sin duda”. [there was] un poco más de presión. No hay nada mejor que encontrar en uno mismo las soluciones para salir a ganar”, afirmó con una sonrisa el protegido de Jérémy Chardy.
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En el primer set, ambos jugadores se turnaron para dispersar sus peloteos. Después de una hora y 13 minutos de intensos intercambios, Khachanov finalmente logró el desempate. Humbert casi se había retirado (5-2) antes de desplomarse casi literalmente. Después de una semana de exhibiciones deslumbrantes y un derroche de energía emocional, la fatiga (28 errores no forzados en total) comprensiblemente estaba pasando factura.
‘Lo daré todo y luego ya veremos’
La víspera relató un intercambio con su psicólogo tras su prestigiosa victoria sobre Carlos Alcaraz en cuartos de final. “Ella me dijo: ‘La fatiga es como una nube, pasa’. Lo estoy disfrutando al máximo, no me fijo en el cansancio, lo doy todo y ya veremos”. Al último superviviente del campo francés le quedaba poco en el tanque, pero aguantó y volvió a estar a un set de distancia después de quebrar a su mayor (28) a mitad del segundo set.
En el tercer set, le tocó sufrir al ruso: con el 3-2, llamó al fisioterapeuta para que le hiciera un masaje en el muslo derecho. De regreso a la cancha, hacía muecas con cada movimiento, atormentado por calambres.
Por otro lado, Humbert siguió levantando el puño después de cada punto y aprovechó su saque cortado de zurda para alejar lo más posible de la cancha a su oponente. Es un arma que ha estado perfeccionando. “Trato de moverme aún más para tener más ángulo. Cuando voy a la T [the area where the two lines delimiting the service squares intersect] “Y lo hago bien, es sorprendente”, explicó el 30 de octubre tras su victoria sobre el estadounidense Marcos Girón. “Es divertido para mí. Me encanta añadir un poco de variedad, cambiando mis servicios periódicamente para que mi oponente no se acostumbre a ellos. A menudo no le sirvo mucho al cuerpo, mientras que cuando eres zurdo, es una gran ventaja”.
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