En lo que promete ser un emocionante enfrentamiento de la Premier League, el técnico del Tottenham, Ange Postecoglou, está decidido a poner un freno a las celebraciones del cumpleaños de Unai Emery del Aston Villa mientras los Spurs buscan afirmar su dominio sobre sus rivales de la Liga de Campeones.
Emery, que celebrará su 53 cumpleaños este domingo, puede ser una de las figuras veteranas de la liga, pero se ve superado en edad por Postecoglou, de 59 años, que actualmente ostenta el título de entrenador de mayor edad en la Premier League.
“¡Espero que sea un día miserable para él!” Postecoglou se rió entre dientes en la rueda de prensa previa al partido, cuando se habló del cumpleaños de Emery. “Soy el mayor en la competencia, amigo, así que no voy a mencionar ningún cumpleaños aquí”.
Si bien Postecoglou reconoce el lugar que le corresponde a Villa en la Liga de Campeones, está decidido a revertir la narrativa esta temporada, con el objetivo de “superarlos” en este choque crítico.
La batalla por la supremacía entre los cuatro primeros ha sido feroz esta temporada, con Villa logrando por poco el cuarto lugar con sólo dos puntos de ventaja sobre los Spurs. Irónicamente, si los clubes ingleses hubieran tenido una actuación más sólida en los torneos europeos el año pasado, el equipo quinto podría haberse encontrado compitiendo en la Liga de Campeones. Pero como Manchester City, Arsenal, Liverpool, West Ham y Brighton no alcanzaron las semifinales, y Villa quedó eliminado de la Conference League en los cuartos de final, Tottenham tendrá que conformarse con la Europa League mientras los hombres de Emery están ocupados. desafiando a gigantes como el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones.
Postecoglou descartó la idea de que duele ver a Villa enfrentarse a los mejores de Europa. “Si los equipos ingleses hubieran tenido mejores resultados en Europa el año pasado, ¡ay de mí!”. respondió con una sonrisa. “No, creo que ellos obtuvieron lo que merecían. Nosotros obtuvimos lo que merecíamos. Estamos jugando donde estamos jugando; ellos están jugando donde están jugando. Nuestro enfoque es estar encima de ellos este año”.
Mientras los equipos se preparan para este atractivo encuentro, Postecoglou anticipa una competencia feroz y destaca: “Sabemos que va a ser un buen partido. Nos plantearemos ciertos desafíos unos a otros. Es un gran desafío, pero es en casa: nosotros Necesitamos mantener nuestra fuerza y mejorar nuestra consistencia en la liga”.
Los Spurs mostraron su valía en una emocionante victoria por 2-1 sobre el Manchester City en los cuartos de final de la Copa de la Liga el miércoles, cautivando a una multitud de 60.797 espectadores casi a capacidad. El resultado no sólo mostró el hambre del equipo por títulos, rompiendo una sequía de trofeos de 16 años, sino que también preparó el escenario para su sexta victoria en casa en todas las competiciones esta temporada.
A pesar de los recientes contratiempos fuera de casa, Postecoglou expresó su satisfacción por el formidable estado de forma del Tottenham en casa. “Nuestras actuaciones en casa han sido sólidas y eso debe continuar. Los aficionados son cruciales para ello. Estuvieron fantásticos el miércoles por la noche, creando una atmósfera electrizante que energizó a los jugadores e inquietó a los rivales”.
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