Lando Norris consiguió la pole position tras una sesión de clasificación caótica y mojada que involucró la sorprendente cantidad de cinco accidentes.
La pareja de Williams, Alex Albon y Franco Colapinto, Carlos Sainz en su Ferrari y el dúo de Aston Martin, Lance Stroll y Fernando Alonso, provocaron banderas rojas.
Para Max Verstappen, la caída de Stroll al final de la Q2 resultó desastrosa mientras se preparaba para marcar una vuelta rápida cuando el canadiense se salió de la pista en medio del Senna S.
Cuando la sesión se detuvo 40 segundos después del incidente de Stroll, significó que no quedaba tiempo en la sesión para que el resto de los pilotos afectados regresaran a la pista.
Verstappen quedó furioso con la situación. “Cuando un coche choca contra la pared, tiene que estar en rojo. No entiendo por qué se necesitan entre 30 y 40 segundos para que aparezca una bandera roja. Es…[swear words bleeped out]”.
“Honestamente, lo dejé pasar. De todos modos, es muy estúpido hablar de ello. Es ridículo”.
Verstappen fue sólo 12º más rápido en esa etapa, lo que significa que comenzará en un miserable 17º debido a que su RB20 requirió un nuevo motor de combustión interna antes del fin de semana, más allá de la asignación, e incurrió en una penalización de cinco puestos en la parrilla.
A Norris se unirá en la primera fila George Russell de Mercedes, con Yuki Tsunoda de RB y Esteban Ocon en su Alpine en la segunda fila, tercero y cuarto más rápido, seguidos por el segundo RB de Liam Lawson.
Es la quinta pole en los últimos siete grandes premios para Norris, mientras que es la posición más alta en la parrilla de Tsunoda.
Sorpresa de Hamilton
Fue el comienzo más temprano de la clasificación en la historia de la F1, ya que la sesión comenzó a las 7:30 a.m. hora local. [10.30am BST].
La lluvia continuó durante la noche y hasta la mañana, pero cuando comenzó la clasificación, había amainado considerablemente, lo que provocó una cola de coches en el pit lane para salir a la pista y marcar un tiempo de vuelta, encabezada por Albon.
Con los autos llenos de combustible durante los primeros 18 minutos, crearon una línea de seco con los neumáticos completamente mojados, y con el combustible cayendo, los tiempos naturalmente cayeron.
El primer tiempo de Albon fue de 1:32.456s, pero eso fue rápidamente usurpado, siendo Ocon el primero en bajar de los 90 segundos con un 1:29.916s.
Dadas las condiciones, naturalmente hubo errores menores, incluidos Liam Lawson en su RB, Zhou Guanyu de Stake F1 y Stroll.
A mitad de la sesión, la sesión tuvo que recibir una bandera roja cuando Colapinto, en su primera salida en mojado de F1 desde su ascenso a Williams, se salió de la pista en la curva 3, saliendo del Senna S.
En ese momento, Tsunoda lideró la carrera con un tiempo de 1:29.172, mientras que el dúo de Mercedes, Lewis Hamilton y Russell, estaban en la zona de peligro y, con la lluvia aumentando mientras la pista se despejaba, existía el peligro de que fueran eliminados.
Hamilton logró ascender hasta el puesto 14 en su primera vuelta a su regreso, mientras que Russell ascendió al segundo lugar en la tabla de tiempos en su segunda vuelta después de cometer un error en su primer giro, dejando a su compañero de equipo nuevamente entre los cinco últimos.
Con la siguiente vuelta de Hamilton más lenta, lo puso bajo una presión considerable para aprovechar su última oportunidad y, durante unos segundos, pareció que iba a lograrlo.
La vuelta de Hamilton relegó a Norris a la zona cero, y después de un mal primer sector, parecía que el británico iba a quedar eliminado, pero logró conjurar un segundo y tercer sector razonables.
Al final de la Q1, Norris respiró aliviado al ocupar el puesto 15, dos décimas de segundo más rápido que un Hamilton eliminado, al que se unieron entre los cinco últimos el dúo de Haas, Oliver Bearman y Nico Hulkenberg, a ambos lados de Colapinto. con Zhou más lento por cuarto GP consecutivo.
Verstappen terminó siendo el más rápido con 1:28.522s.
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Verstappen y Pérez fuera
Para el inicio de la Q2, cuando la lluvia amainó, Piastri se arriesgó cambiando a los intermedios, siendo el único piloto que lo hizo.
Sainz marcó el primer punto de referencia con una vuelta de 1:29.406, pero Verstappen lo superó por casi dos segundos unos minutos más tarde.
En cuanto a Piastri, con los intermedios llegando a él a medida que las condiciones mejoraban, en su segunda vuelta se adelantó por seis décimas con un 1:27.141, lo que provocó que todos sus rivales se apresuraran a cambiar de goma. En su siguiente gira fue aún más rápido con un tiempo de 1:25.179.
Pero cuando quedaban poco menos de seis minutos para el final, Sainz volvió a sacar las banderas rojas, su Ferrari se salió de la pista a mitad del Senna S y chocó de costado contra una barrera.
Con más lluvia por venir, Norris estaba en peligro con solo el undécimo tiempo más rápido, más de cuatro segundos más lento que Piastri.
A su regreso a la pista, y primero en salir del pit lane, Norris mejoró hasta situarse tercero, pero era consciente de que todos los que estaban detrás de él también mejorarían, sobre todo porque todavía estaba a 1,3 segundos de Piastri.
Pero una tercera bandera roja significó un desastre para Red Bull, lo que provocó que Verstappen y Pérez abandonaran la Q2 cuando Lance Stroll de Aston Martin fue víctima de las condiciones.
Con Verstappen preparándose para su última vuelta rápida, el control de carrera optó por suspender la sesión con bandera roja 40 segundos después de que Stroll se estrellara, dejando al holandés y a su compañero de equipo Sergio Pérez en la zona de descenso y sin tiempo para reiniciar.
Mientras tanto, Norris, rival por el título de F1, fue el más rápido en la Q2 cuando se detuvo la sesión.
Para la Q3, la sesión llevaba sólo cinco minutos cuando hubo una cuarta bandera roja, esta vez por la caída de Alonso.
En ese momento, Norris lideraba la carrera con una vuelta de 1:24.158 por delante de Albon y Piastri. Albon, sin embargo, se convirtió en la quinta víctima con un fuerte accidente en la curva 1 que destruyó la parte trasera de su Williams.
Dejó siete autos en la pista durante los últimos tres minutos, y en las etapas finales la pista volvió a acelerarse.
En un momento, Albon todavía estaba segundo en la tabla de tiempos, pero como los tiempos de vuelta cayeron, ahora largará séptimo detrás de Charles Leclerc de Ferrari, si el auto puede ser reparado.
Piastri sólo pudo terminar octavo, por delante de Alonso y Stroll, que saldrán noveno y décimo. Aunque Stroll se estrelló al final de la Q2, su tiempo fue lo suficientemente bueno como para llevarlo a la tanda de penaltis entre los 10 primeros.
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