El primer ministro de España ha ordenado el envío de 5.000 soldados más y 5.000 policías y guardias civiles a la región de Valencia mientras los residentes critican a las autoridades locales por su respuesta a las catastróficas inundaciones.
Pedro Sánchez dijo que se ha confirmado la muerte de 211 personas y que se espera que la cifra aumente aún más.
Las fuertes lluvias que comenzaron el lunes provocaron inundaciones que destruyeron puentes y cubrieron de barro pueblos, incomunicando a las comunidades y dejándolas sin agua, alimentos ni electricidad.
Sánchez dijo que el despliegue era el mayor de España en tiempos de paz, en respuesta a una de las peores inundaciones en Europa este siglo.
El primer ministro se dijo consciente de que “la respuesta que se está dando no es suficiente” y reconoció “graves problemas y carencias”.
Dijo que todavía hay “gente desesperada que busca a sus familiares. Personas que no pueden acceder a sus casas. Casas destruidas y enterradas por el barro. Sé que tenemos que hacerlo mejor”.
Los avisos meteorológicos siguen vigentes en el noreste y sur de España hasta el domingo, mientras que en Baleares se emitió otro para el sábado.
Alrededor de 1.700 soldados ya están trabajando en operaciones de búsqueda y rescate en la región de Valencia, aunque la esperanza de encontrar más supervivientes es cada vez menor.
Parte de la atención se centra en bombear agua desde túneles subterráneos y aparcamientos, donde se teme que la gente haya quedado atrapada cuando el agua entró.
Paco Polit, un periodista de Valencia, le dijo a la BBC que las nuevas tropas traerían lo que tanto se necesita. maquinaria pesada, topadoras, camiones y ayudar a mejorar la rapidez y organización de las labores de rescate.
Sánchez afirmó que algunos lugares todavía “sufren falta de recursos básicos”.
Prometió que los equipos trabajarían incansablemente hasta que la ayuda llegue a todos y la vida de las personas haya vuelto a la normalidad. y llamó a la unidad nacional.
Las autoridades han restablecido la electricidad en más del 90% de los hogares y han restablecido casi la mitad de las líneas telefónicas que se habían caído, añadió.
El gobierno también autorizó a 100 funcionarios interinos para ayudar a distribuir ayuda financiera.
Las autoridades locales se enfrentan a críticas por la rapidez de la respuesta y por la falta de avisos previos a las inundaciones.
Amparo Andrés, propietaria de su tienda en Valencia desde hace 40 años, le dijo a la BBC que en un momento el agua del edificio le llegó al cuello y creyó que iba a morir.
“Al menos estoy viva, pero lo he perdido todo. Mi negocio, mi casa”, dijo.
“Y el gobierno no hace nada. Sólo los jóvenes de alrededor nos ayudan”.
La agencia de protección civil, dependiente del Gobierno regional, emitió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas en la ciudad de Valencia y sus alrededores después de las 20:00 hora local (19:00 GMT) del martes, momento en el que el agua de la inundación estaba rápidamente aumentando en muchas zonas y en algunos casos ya causando estragos.
Juan González, que vive en la localidad de Aldaia, dijo que la zona era propensa a sufrir inundaciones repentinas.
“Es indignante que nuestro gobierno local no haya hecho nada al respecto, sabiendo que esto iba a suceder”, dijo.
En la devastada ciudad de Paiporta, donde hasta ahora se han reportado más de 60 muertes, los residentes han expresado su frustración porque la ayuda llega demasiado lentamente.
Sin estar segura de si era seguro regresar a casa, Amparo Esteve le dijo a la BBC: “Nadie nos está ayudando. Nunca he estado en una guerra, pero esto es lo que parece”.
El gobierno federal de Madrid también enfrenta críticas por no movilizar al ejército antes de lo que lo hizo y por rechazar una oferta del gobierno francés de enviar 200 bomberos para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate.
Sánchez ha prometido hacer todo lo necesario para ayudar a los afectados por el desastre.
Los esfuerzos de limpieza voluntarios en Valencia, organizados en gran parte por jóvenes en las redes sociales, vieron columnas de miles de personas marchar hacia las zonas más afectadas por las inundaciones.
Los organizadores del museo Ciutat de les Arts de la ciudad dijeron que al menos 15.000 voluntarios llegaron sólo el sábado por la mañana para unirse a los esfuerzos de recuperación allí.
Desesperado por ayudar, Pedro Francisco, de 16 años, le dijo a la BBC que había estado esperando en la fila con sus padres durante cuatro horas.
“Tenemos que hacer todo lo que podamos”, dijo. “Es simplemente terrible ver lo que ha sucedido”.
También hacían cola Oscar Martínez, su esposa y su hijo.
“Siento ira”, dijo. “Esta fue una tragedia evitable. Todo lo que el gobierno regional tenía que hacer era avisarnos de inundaciones con antelación”.
El viernes, las autoridades locales dijeron que el tráfico estaría limitado en el área metropolitana de Valencia entre las 00:00 hora local del sábado y las 23:59 del domingo.
El responsable local de infraestructuras, Martínez Mus, dijo que la medida se tomó para garantizar que los servicios de emergencia pudieran utilizar las carreteras libremente y garantizar el suministro de agua, energía, comunicaciones y distribución de alimentos.
En respuesta a los saqueos, Sánchez dijo que duplicaría el número de guardias civiles y policías nacionales en las calles, después de que más de 80 personas fueran arrestadas.
Zonas de todo el sur, incluidas Huelva y Cartaya, también se han visto afectadas por fuertes lluvias, mientras que cientos de familias en la ciudad de Jerez han tenido que ser evacuadas de sus hogares.
Una de las razones por las que las inundaciones han sido tan graves es la falta de precipitaciones durante el resto del año, lo que dejó al suelo en muchas zonas del este y del sur sin poder absorber el agua de lluvia de manera eficiente.
La región de Chiva, cerca de Valencia, registró el martes tanta lluvia en un período de ocho horas como la que normalmente vería en todo un año, según la agencia meteorológica estatal Aemet.
También es probable que el calentamiento del clima haya contribuido a la gravedad de las inundaciones.
En un informe preliminar, World Weather Attribution (WWA), un grupo de científicos internacionales que investigan el papel del calentamiento global en las condiciones climáticas extremas, estimó que las precipitaciones fueron un 12% más intensas de lo que habrían sido de otro modo, y que ese clima, incluso en sí mismo, fue el doble de probable.
Información adicional de Christy Cooney y Bethany Bell
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