West Ham se dirige a Nottingham Forest en lo que parece un momento de bifurcación en el camino para ambas temporadas.
¿Sabías que el descanso del partido de este fin de semana representa exactamente los cuartos de final de la temporada de la Premier League?
Así que las cosas están empezando a tomar forma ahora y eso aumentará aún más cuando los juegos se vuelvan intensos y rápidos después del parón internacional de noviembre. Sí, hay otro.
Nottingham Forest ha tenido un buen comienzo de campaña y solo ha perdido una vez antes del choque con West Ham.
De hecho, el Forest busca hacer historia reciente en el club al ganar tres partidos consecutivos en la máxima categoría por primera vez en décadas.
Mientras tanto, el West Ham busca conseguir victorias consecutivas en la liga por primera vez con Julen Lopetegui, y por primera vez desde febrero.
Si observas el contraste en la publicidad que rodea a los Hammers y Nottingham Forest, se te podría perdonar que pienses que uno está primero en la liga y el otro último.
Pero los Hammers en realidad pueden quedar a sólo dos puntos de Nottingham Forest con una victoria.
Para ser justos, el equipo de Nuno Espirito Santo ha tenido un excelente desempeño.
Históricamente, los Hammers tienen la ventaja en este encuentro con 48 victorias frente a las 46 de Forest.
Aunque la ventaja de jugar en casa ha sido clave en estos partidos desde el regreso de los Tricky Trees a la máxima categoría con el West Ham perdiendo dos veces en el City Ground y lo mismo les ocurrió en el London Stadium.
Pero, ¿cómo ven las cosas los llamados expertos?
Bueno, los cinco grandes expertos están todos de acuerdo sobre las posibilidades de victoria del West Ham en Nottingham Forest.
Ninguno tiene muchas esperanzas de una victoria de los Hammers. Aunque no todos creen que van a perder.
Shearer: la estrella del bosque marca la diferencia contra el West Ham
Alan Shearer cree que Chris Wood marcará la diferencia.
“Nottingham Forest estuvo impresionante la semana pasada y no hay duda de que Nuno tiene algo que hacer allí”, dijo Shearer a The Metro.
“El West Ham estuvo terrible en la primera mitad contra el Man United, pero fue mucho mejor en la segunda mitad.
“Con Forest en casa y la confianza que tienen, creo que vencerán al West Ham, especialmente por el estado de forma de Chris Wood. Me ha impresionado enormemente de cara a la portería.
“Wood está en la forma de su vida y su gol de la semana pasada personificó a un delantero en forma con gran confianza.
“Es una sensación increíble salir al campo de fútbol esperando marcar y él está en ese momento de forma, así que no me sorprendería si consigue otro gol este fin de semana”.
Cerebro de Sky Sports: las tácticas de Forest y la clave de Summerville
Uno de los principales analistas y expertos de Sky Sports, Lewis Jones, también conocido como Jones Knows, predice que el West Ham puede llevarse un punto en un empate 1-1.
En una visión mucho más detallada, Jones cree que las tácticas de Forest y la capacidad de Crysencio Summerville para ganar córners podrían ser claves, pero cree que los anfitriones anotarán.
“Como lo describe esta excelente pieza de Adam Bate, Nottingham Forest permite que su oponente entre en su tercio defensivo más que cualquier otro equipo y, sin embargo, concede la menor cantidad de oportunidades en la Premier League”, dice Jones.
“Este estilo de juego está funcionando de maravilla para Nuno Espirito Santo, pero es esta estrategia de defender profundamente lo que permite a los rivales realizar algunos conteos de esquina atractivos en su contra. El Forest ha concedido 6,2 córners por partido esta temporada.
“La introducción de Crysencio Summerville al once inicial del West Ham debería ayudar a aumentar su capacidad para ganar en las esquinas, ya que al extremo le gusta conducir hasta la línea de fondo. Sólo Jack Clarke (76) ganó más saques de esquina la temporada pasada en el Campeonato que Summerville (65) y ya ha ganado cuatro saques de esquina para los Hammers en sólo 200 minutos de acción. 1-1.”
Lawro: Los Hammers han dado la vuelta a la esquina pero Wood es demasiado bueno
Mark Lawrenson, quien rara vez respaldó al West Ham cuando hacía predicciones para la BBC, está de acuerdo con Jones y respalda un empate 1-1.
Lawrenson cree que West Ham dio la vuelta a la esquina en la segunda mitad contra el Man United.
Pero cree que Forest y los Hammers se anularán mutuamente.
“Ese penalti que recibió el West Ham para vencer al Manchester United fue absolutamente ridículo, pero consiguieron la victoria”, dijo Lawro.
“Forest logró esa buena victoria contra Leicester y Chris Wood no puede parar de anotar. Puedo ver a estos dos anulándose mutuamente a medida que West Ham ha doblado un poco la esquina. Nottingham Forest 1-1 West Ham. 1-1.”
Merson: West Ham ha hecho clic pero aún no está funcionando a toda máquina
Paul Merson parece estar un poco en conflicto con los Hammers en Nottingham Forest.
Por un lado, Merson cree que el West Ham “hizo clic” contra el Man United y “mereció” la victoria.
Pero todavía no está convencido de que el equipo de Lopetegui esté funcionando a toda máquina, respaldando a Forest para la victoria.
“El Nottingham Forest está volando en este momento, pero es un equipo mucho mejor fuera de casa”, dijo Merson a Sportskeeda.
“Tienes que jugar contra el West Ham en el momento adecuado si quieres ganar. Hicieron clic el otro día contra el Manchester United. Se podría decir que tuvieron suerte, pero al final merecieron ganar.
“Si Forest gana este juego, podrían acercarse mucho más a la seguridad. Ya tienen 16 puntos y, tal como han ido las cosas esta temporada, 30 puntos podrían ser suficientes para que los equipos se aseguren de permanecer en la división.
“Tengo la sensación de que el West Ham todavía no está funcionando a toda máquina en este momento y es por eso que apoyo a Forest para ganar este partido. 2-1”.
Sutton: “No está nada convencido del West Ham con Lopetegui”
Para completar la miseria del West Ham, Chris Sutton “no está nada convencido” de ellos bajo el mando de Lopetegui.
Él también nombró a Wood como el hombre que marcaría la diferencia en una victoria en casa por 2-1.
“El West Ham obtuvo un buen resultado contra el Manchester United la semana pasada, lo que les habrá hecho mucho bien, pero sigo sintiendo que tuvieron suerte de ganar ese partido”, dijo Sutton a BBC Sport.
“No me refiero al penalti tardío que les dio la victoria, sino más bien al hecho de que el United debería haberse perdido de vista en el descanso. Entonces, ¿estoy convencido de que los Hammers han cambiado las cosas con Julen Lopetegui? No, en absoluto.
“Por el contrario, Nottingham Forest está volando y me gusta mucho la forma en que están jugando esta temporada: tienen un buen equilibrio en su equipo.
“Nací en Nottingham y solía apoyar a Forest cuando era niño y, por la forma en que juegan, voy a volver a apoyarlos.
“Puedes llamarme fanático del buen tiempo si quieres, pero me gustan los bosques (también soy un gran admirador de Sherwood en iPlayer) y también me gustan los bosques, especialmente Chris Wood.
“El ‘Leñador’ es uno de los delanteros más subestimados de la era de la Premier League. Lo apuesto a que vuelva a marcar y a que Forest vuelva a ganar. 2-1”.
La buena noticia para el West Ham es que es posible que Wood ni siquiera llegue al partido.
Wood es una gran duda sobre lesiones para Forest junto con otras tres estrellas clave.
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