Hace cuatro años, las tensas elecciones presidenciales estadounidenses se decidieron sólo por decenas de miles de votos en sólo tres estados.
Ahora, cuando la apasionante campaña de 2024 entra en su recta final, los organizadores del partido esperan una nueva fuente de votos que pueda determinar quién gana las llaves de la Casa Blanca: Canadá.
Con las encuestas que muestran a la vicepresidenta Kamala Harris en un empate con el expresidente Donald Trump, ambas partes están cortejando hasta 700.000 votantes elegibles en el norte.
“En 2020, Joe Biden ganó la presidencia por 45.000 votos de más de 160 millones de personas que votaron. Sólo 45.000 votos en tres estados disputados, Arizona, Georgia y Wisconsin, determinaron el margen de victoria. Estas cifras son muy, muy pequeñas”, dijo Bruce Heyman, ex embajador de Estados Unidos en Canadá.
“Cuando empiezas a analizar los grupos de votos que podrían tener un impacto en esta elección, y todo indica que tanto la elección como el campo de batalla están prácticamente empatados, un pequeño número de votos puede ser el factor determinante. El país con mayor potencial de votación es Canadá”, dijo.
El uso que hace Estados Unidos del colegio electoral, que asigna los votos presidenciales de tal manera que ciertos estados tienen un peso político inmenso y trascendental, es el foco de atención de los activistas demócratas y republicanos que buscan obtener una ventaja en las elecciones que podrían decidirse por el más reducido de los votos. márgenes.
De los 2,3 millones de votantes estadounidenses elegibles en el extranjero, aproximadamente 700.000 viven en Canadá. Y en una elección que se reducirá a un puñado de votos en unos pocos estados clave, los organizadores están apuntando a cualquier votante que puedan encontrar.
Dos de esos estados clave, Michigan y Pensilvania, tienen frontera con Canadá y tienen una alta proporción de residentes que viven al otro lado de la frontera. Otro, Wisconsin, comparte una frontera marítima.
Heyman, originario de Illinois, ha estado trabajando con un grupo de voluntarios para asegurar la victoria de Harris. Han aumentado sus esfuerzos en los últimos tres meses, haciendo campaña en ciudades fronterizas como Windsor, Ontario, colocando vallas publicitarias, visitando campus universitarios y “haciendo todo lo posible” para registrar a la mayor cantidad de personas posible.
“Esto va a estar muy cerca”, dijo Heyman. “Pero nunca se sabe realmente si esos esfuerzos han dado sus frutos hasta que se llega al final. Nunca se sabe qué funciona. Hay que utilizar diferentes estrategias para los estadounidenses que viven en el extranjero, y no es que haya que consultar un registro para encontrar a sus votantes. Realmente no sabes dónde están”.
La intención de voto de los estadounidenses en el extranjero a menudo difiere de la de los estadounidenses en casa, donde “las cuestiones locales impulsan los votos locales”, dijo Heyman.
Entre las promesas de campaña del expresidente Donald Trump –entre ellas poner fin al apoyo a Ucrania en su esfuerzo bélico y llevar a cabo la mayor operación de deportación interna en la historia de Estados Unidos– está el temor de que Estados Unidos regrese a una era de proteccionismo que tendría impactos inmensos para su comercio. socios, el mayor de los cuales es Canadá.
Al negociar un nuevo acuerdo de libre comercio de América del Norte, Trump dijo anteriormente que su equipo estaba “muy descontento” con el contenido y el “estilo de negociación” del enviado comercial de Canadá.
Canadá tiene sus propias políticas proteccionistas que apoyan a sus productores de leche imponiendo fuertes impuestos a las importaciones de queso y leche, y probablemente servirían como un nuevo objetivo para una segunda administración Trump.
“Es cierto que no pensé mucho en cómo nuestras elecciones en casa afectarían a lugares como Canadá”, dijo Austin Pettigrew, quien se mudó a Toronto en 2021. “Pero ahora todo el mundo está hablando de las elecciones aquí. Y hay una impotencia que la gente aquí siente al tener un papel en el resultado. La gente incluso me agradeció cuando les dije que envié mi boleta de voto ausente”.
El voto de Pettigrew será en el estado de Nueva York, que vota abrumadoramente por los demócratas en las elecciones presidenciales. “Sé que no será el factor decisivo en el resultado. Pero resulta importante votar y, curiosamente, aún más vivir en Canadá”.
Michael Santema, residente de Toronto, que votó por Joe Biden en las últimas elecciones, dijo que la decisión del presidente de hacerse a un lado para que Kamala Harris se postulara había inyectado “un sentimiento de esperanza y emoción de que realmente podríamos ganar esto”.
Pero ese optimismo se ve atenuado por el reconocimiento de las frías matemáticas necesarias para que los demócratas ganen.
“El voto importa. Los estados que hoy son estados indecisos no lo eran hace ocho años. Y la lección que aprendí de 2016, cuando Hillary Clinton perdió, fue que no importa qué tan seguro estés del resultado de las elecciones, aun así debes votar”, dijo.
Santema, cuyo voto se emitirá en California, admitió que vivir en Canadá hará que el resultado de las elecciones sea más fácil de digerir, incluso si Trump gana un segundo mandato.
“Pero estoy nervioso y ha habido un sentimiento de pavor”, dijo. “Estoy deseando conocer los resultados y que esto termine”.
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