El rapero estadounidense Young Thug fue liberado de la cárcel el jueves por la noche después de declararse culpable de cargos de pandillas, drogas y armas, en un giro dramático que puso fin al juicio penal más largo en la historia de Georgia.
El ganador del Grammy, de 33 años, nacido como Jeffery Lamar Williams, ha pasado más de 900 días tras las rejas desde su arresto por cargos de extorsión y pandillas.
En mayo de 2022, los fiscales alegaron que el sello de rap que fundó era una fachada para un sindicato del crimen organizado responsable del “75 al 80% de los delitos violentos” en Atlanta.
Fue sentenciado el jueves a tiempo cumplido y 15 años de libertad condicional, y los registros de la cárcel muestran que fue liberado esa misma noche.
“Asumo toda la responsabilidad por mis crímenes, por mis cargos”, dijo Williams al tribunal.
“A todos los que tienen algo que ver con esta situación, quiero pedirles disculpas”.
En un discurso de cinco minutos, se describió a sí mismo como “un buen tipo con buen corazón” que se encontraba “en muchas cosas porque simplemente era agradable o genial”.
“Y entiendo que no puedes ser así cuando llegas a cierta altura porque podría terminar mal… y podría caerte encima”.
Los fiscales habían planeado recomendar una sentencia de 45 años, incluidos 25 bajo custodia y 20 en libertad condicional.
Pero las negociaciones de declaración de culpabilidad no tuvieron éxito y la jueza del Tribunal Superior Paige Whitaker eligió su castigo, conmutando su sentencia por el tiempo que ya cumplió, allanando el camino para su liberación.
“Quiero que usted trate de ser más la solución y menos el problema”, le dijo el juez Whitaker.
Como parte del acuerdo, Williams se declaró culpable de un cargo de pandilla, tres cargos de drogas y dos cargos de armas.
También presentó una declaración de no impugnación por liderar una pandilla y violar la Ley de Organizaciones Corruptas e Influidas por Chantistas (Rico) del estado, lo que significa que decidió no impugnar esos cargos y acepta el castigo por ellos.
El juez Whitaker estipuló además 100 horas de servicio comunitario, la prohibición de contacto con miembros de pandillas o ex coacusados y la prohibición de permanecer en el área metropolitana de Atlanta durante los primeros 10 años de su período de prueba de 15 años, excepto en circunstancias especiales. incluyendo bodas, funerales y las presentaciones contra las pandillas y las armas que debe realizar cuatro veces al año.
El cambio de declaración del jueves pone fin a un caso con múltiples acusados que estuvo plagado de múltiples retrasos, disturbios en los tribunales y mociones de nulidad del juicio.
Cuando el hombre conocido por sus fans como “Thugger” fue arrestado en mayo de 2022, los fiscales lo acusaron a él y a 27 asociados de su sello de rap, Young Stoner Life (YSL) Records, de conspiración para violar la Ley Rico, famosa por su uso en procesamientos contra la mafia.
Argumentando que YSL en realidad representa una banda criminal llamada Young Slime Life, vincularon a los hombres, incluida la superestrella del rap Gunna, a una serie de delitos graves, incluidos asesinato, robo a mano armada y robo de autos en las calles de Atlanta.
Pero la acusación generó indignación generalizada por el uso que hicieron los fiscales de letras de rap de YSL como prueba de las acciones y las intenciones criminales de la pandilla. Los críticos argumentaron que los cargos violaban la libertad de expresión de los raperos y eran parte de un creciente asalto a una forma de arte dominada por los negros.
Varios de los coacusados del Sr. Williams aceptaron acuerdos de declaración de culpabilidad o sus casos fueron separados, y a uno incluso se le retiraron los cargos después de una condena por asesinato no relacionado y, cuando comenzó el juicio, solo quedaban seis acusados.
La selección del jurado comenzó en enero de 2023 y duró casi 10 meses.
En julio de este año, el juicio quedó en suspenso indefinidamentey después de que los abogados de Williams pidieran a un juez anterior que se abstuviera de acusaciones de mala conducta.
Los abogados dijeron que el juez del Tribunal Superior del condado de Fulton, Ural Glanville, celebró una reunión “incorrecta” el 10 de junio cuando se reunió en privado con los fiscales y un testigo clave.
Afirmaron que el juez Glanville intentó presionar al testigo para que declarara y los abogados lo presionaron para que se abstuviera, mociones que el juez había rechazado.
El abogado principal de Williams, Brian Steel, también fue declarado culpable de desacato penal en junio de este año después de negarse a revelar cómo se enteró de la reunión.
En el juicio también se produjeron una serie de incidentes inusuales, incluido el arresto de un agente del condado de Fulton por supuestamente intentar pasar contrabando a un acusado.
En otro caso, la cuenta de Zoom del tribunal fue pirateada por un aparente partidario del Sr. Williams que gritó “¡Liberen a Thug!”.
A principios de esta semana, tres de los coacusados de Williams en el caso llegaron a acuerdos de declaración de culpabilidad.
Los dos acusados restantes en el caso, Shannon Stillwell y Deamonte Kendrick, supuestamente planean seguir adelante con sus juicios.
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