Sigue en directo el quinto vuelo del cohete gigante Starship de SpaceX

SpaceX logró este domingo 13 de octubre lanzar su cohete Starship desde su base de pruebas en Texas. Todos los motores funcionaron bien durante la fase de ascenso del lanzador y la separación entre las dos etapas se realizó sin dificultad. Sobre todo, la empresa estadounidense logró en el primer intento una maniobra sin precedentes.

De hecho, este quinto vuelo del cohete Starship tenía como objetivo probar un sistema de captura de la primera etapa del cohete (apodada Super Heavy) con dos inmensos brazos mecánicos instalados en lo alto de la torre de lanzamiento. Este sistema, apodado Mechazilla, demostró hoy su eficacia, al recuperar el Super Heavy en pleno vuelo.

Durante la secuencia pudimos ver la primera etapa acercándose suavemente a la torre, activando su propulsión para desacelerar. En esta ocasión, la máquina pasó de trece a tres motores activos. El Super Heavy acabó en brazos del Mechazilla. No se produjo ninguna colisión con la torre ni caída del propulsor. Es un verdadero éxito.

Sin embargo, todavía queda un paso por validar por parte de la compañía para que este quinto vuelo sea un completo éxito: el regreso atmosférico del Starship (que así se llama la etapa superior) y su aterrizaje controlado. Por el momento, la máquina se encuentra todavía en el espacio, a una altitud de unos 150 km. La respuesta llegará por la tarde.

El lanzamiento del cohete Starship en resumen

• ¿Qué? Quinta prueba de vuelo completa de Starship;
• Cuando ? 13 de octubre de 2024, a partir de las 14:25 horas (hora de París);
• O ? En Texas, en el espacio luego el Océano Índico;
• ¿Qué veremos? Despegue del Starship, reentrada atmosférica de la nave, recuperación de la primera etapa con brazos mecánicos.

¿Cómo ver el Starship despegar?

El vuelo deberá ser retransmitido en directo por SpaceX.

¿Qué pretende SpaceX con este quinto vuelo?

Básicamente, SpaceX realizará una prueba que debería confirmar el éxito obtenido durante el cuarto vuelo, organizado en junio. El cohete deberá sobrevolar gran parte del mundo, finalizando su recorrido en el Océano Índico. Esta será una oportunidad para que la nave espacial, que constituye la etapa superior del cohete, realice una reentrada en la atmósfera.

Esta fase es extremadamente delicada porque el vehículo está sujeto a limitaciones muy fuertes. El casco debe poder soportar temperaturas muy altas, protegiendo al mismo tiempo a la tripulación que estará a bordo (la prueba aquí se realiza sin nadie). En el tercer intento se perdió una copia. Pero en la siguiente prueba, la nave sobrevivió.

Pero es un momento completamente diferente el que llamará la atención, el 13 de octubre: la empresa dirigida por Gwynne Shotwell quiere intentar capturar el primer piso (llamado Super Heavy) con dos brazos gigantes en lo alto de una torre. De esta forma, la empresa podría recuperar más rápidamente la estructura y aligerarla retirando el tren de aterrizaje.

SpaceX ha advertido que la decisión de intentar la maniobra se tomará más o menos en el último momento. “ Si las comprobaciones automáticas revelan condiciones inaceptables para el propulsor o la torre, el lanzador adoptará por defecto una trayectoria que lo llevará […] a un suave aterrizaje en el Golfo de México », señaló SpaceX.

¿Cuándo despega el cohete SpaceX?

La compañía estadounidense espera realizar su lanzamiento el domingo 13 de octubre a partir de las 14:25 horas (hora de París).