Jannik Sinner se aseguró el puesto número uno del tenis masculino del mundo a fin de año al vencer al checo Tomas Machac, número 30, por 6-4, 7-5 en las semifinales del Masters de Shanghai, culminando un año en el que el italiano ganó dos títulos de Grand Slam.
Machac tuvo un comienzo prometedor al ganar los dos primeros juegos antes de que Sinner subiera al tablero, y el primer favorito dio la vuelta al set antes de cerrarlo en 44 minutos cuando su oponente comenzó a acumular errores. Al final, Sinner demostró ser demasiado sólido para su compañero de 23 años, cometiendo sólo nueve errores no forzados para sellar su victoria número 64 del año.
La temporada dominante de Sinner lo ha visto ganar el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos. Es el primer italiano en terminar el año como número uno del mundo y el primer hombre de su país en llegar a la final en Shanghai.
“Es algo con lo que sueñas cuando eres niño, cuando eres joven. Simplemente alcanzar el puesto número uno, ahora pero al final del año, también es un sentimiento diferente y especial”, dijo Sinner. “Pero esto sucedió durante el torneo. Así que ni siquiera estoy pensando en eso. Sé que mañana será un día importante, pero obviamente significa mucho para mí”.
Sinner se enfrentará a Novak Djokovic en la final después de que el 24 veces ganador de Grand Slam venciera a Taylor Fritz en la segunda semifinal. Djokovic se acercó un paso más a su título ATP número 100 con su victoria por 6-4, 7-6 (6) sobre el séptimo favorito.
Sólo hubo una ruptura de servicio en el partido, con Djokovic rompiendo a Fritz en el segundo momento para pedir tomar una ventaja decisiva en el primer set. En el segundo set, el jugador de 37 años tuvo que lidiar con un problema en la cadera, pero aguantó antes de ganar el tie-break.
“Vine aquí este año definitivamente con la visión o el deseo de llegar a la final y luchar por 100 títulos”, dijo Djokovic. “Tengo esa oportunidad contra el mejor jugador del mundo y veamos qué pasa”.
En el Abierto de Wuhan, la actual campeona, Aryna Sabalenka, se recuperó de un tropiezo en el primer set para vencer a Coco Gauff 1-6, 6-4, 6-4 en su semifinal. El jugador de 26 años tendrá ahora la oportunidad de ganar el torneo, que se celebró por última vez en 2019, por tercera vez consecutiva.
Gauff, que hizo algunos cambios de agarre con un nuevo entrenador, Matt Daly, se vio debilitado por 21 dobles faltas, lo que permitió a Sabalenka cambiar el rumbo después de perder el primer set.
Al principio, Sabalenka luchó contra el poder de la número 4 del mundo, y a la bielorrusa le resultó difícil controlar sus devoluciones cuando la estadounidense acertó el primer servicio, sobrepasando repetidamente las líneas o encontrando la red. La ex campeona del US Open, Gauff, rompió dos quiebres para construir una ventaja de 5-0, ya que Sabalenka solo pudo aguantar una vez en el primer set.
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Al comenzar el segundo set de manera agresiva, Sabalenka comenzó a tener éxito mientras Gauff luchaba por mantener su propio servicio.
Los nerviosos segundos servicios hicieron que las dobles faltas se acumularan rápidamente y permitieron a Sabalenka generar presión apoyándose en su juego de poder, ganando cuatro juegos seguidos para llevarse el segundo set 6-4.
En el tercer set, Sabalenka se puso 4-1 arriba antes de que Gauff se recuperara para romper y volver a poner el 4-4. Sin embargo, Sabalenka volvió a tomar el control y consiguió otro quiebre para ganar el partido.
La bielorrusa se enfrentará a Zheng Qinwen, que ganó el oro olímpico en París este año, después de superar a su compatriota Wang Xinyu en la semifinal china por 6-3, 6-4.
“Estoy muy feliz de estar en la final. Queda uno más y haré todo lo posible para ganar este hermoso trofeo por tercera vez”, añadió Sabalenka. “Será un gran partido”.
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