Ha fallecido una leyenda del fútbol (y del deporte) holandés. Johan Neeskens, uno de los arquitectos del “fútbol total” y pilar del gran equipo holandés de la década de 1970, falleció a la edad de 73 años, informó el lunes la federación holandesa de fútbol.
“Con la muerte de Johan Neeskens, el mundo del fútbol holandés e internacional ha perdido una leyenda”, afirmó la KNVB en un comunicado de prensa. Su nombre estará ligado para siempre al éxito europeo con clubes como Ajax y Barcelona y dos finales de la Copa del Mundo para la selección holandesa. »
El centrocampista fue el lugarteniente más fiel de Johan Cruyff en la selección, en el Ajax y el Barcelona. En particular, participó en dos finales de la Copa del Mundo que perdió Holanda, en 1974 y 1978. Jugó 49 partidos internacionales y marcó 17 goles con la selección nacional, incluido el de penalti en el segundo minuto de juego durante la final de la Copa del Mundo de 1974, perdida 2-1 contra Alemania (RFA en ese momento). “Nadie recuerda los segundos, excepto cuando nosotros somos los segundos”, afirma después.
Si Neeskens nunca ganó el Mundial (perdió (3-1) la siguiente final, en 1978 contra Argentina), lo recuperó a nivel de clubes conquistando la Copa de Clubes con el campeón Ajax de Ámsterdam, antecesor de la Liga de Campeones. tres veces seguidas en 1971, 1972 y 1973.
“Con sus entradas características, su visión sublime del juego y sus penaltis icónicos, seguirá siendo para siempre uno de los mejores jugadores que jamás haya producido el fútbol holandés”, dijo la KNVB.
Neeskens fue utilizado inicialmente como lateral derecho, pero la llegada del fútbol total defendido por el entrenador Rinus Michels y popularizado por Cruyff lo trasladó al centro del campo.
« Johan Segundo »
Luego, los dos holandeses partieron juntos hacia Barcelona, donde Neeskens se convirtió en uno de los favoritos de la afición que lo apodó “Johan Segon” (Johan el segundo). “No me molesta ser el segundo mejor jugador del mundo”, asegura Neeskens, que “sólo” marca 35 goles en seis años en el club catalán. En 1979, tras la marcha de Cruyff, ganó la Recopa de Europa, hoy extinta.
Además del nombre, Neeskens comparte con Cruyff la misma altura, 1,78 m, la misma figura esbelta y el mismo pelo largo adornado con las patillas de rigor de la época. Pero mientras Cruyff tiene una habilidad increíble para posicionarse y realizar pases precisos, Neeskens usa su resistencia para agarrar el balón en su campo y llevarlo a la portería contraria. También lanza penaltis imparables.
En Nueva York con Beckenbauer
Nacido el 15 de septiembre de 1951 en Heemstede, localidad situada a medio camino entre Ámsterdam y el mar, debutó en el club local antes de llamar la atención del técnico del Ajax, Rinus Michels, y fichar por este club en 1970.
Su otra pasión es el béisbol, que jugó lo suficientemente bien como para que le ofrecieran una pasantía con los Cachorros de Chicago antes de optar por el fútbol. Después del Barcelona, Neeskens cedió a las sirenas del dólar para fichar por el New York Cosmos en 1979 donde jugó con Franz Beckenbauer pero no con Cruyff que se decantó en el último momento por Los Ángeles Aztecas.
Terminó su carrera como jugador en 1991, a la edad de 40 años, en Suiza, en el FC Zug, del que se convirtió en entrenador. Luego regresó a Barcelona en 2006 como segundo entrenador, siguiendo una vez más los pasos de Cruyff, que había entrenado al Barça de 1988 a 1996, pero sin mucho éxito. Luego asumió un puesto de entrenador en Sudáfrica.
En los mismos términos, Barça y Ajax rindieron homenaje el lunes a la “leyenda” Neeskens. Fue “un ciudadano del mundo y un hombre de familia cariñoso, orgulloso de sus hijos y nietos y que, hasta el final, supo conmover a los demás con su amor por el fútbol”; concluye la federación holandesa.
Johan Neeskens murió el domingo, durante un viaje a Argelia, a causa de una enfermedad no especificada.
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