El Premio Nobel de Medicina premia a dos biólogos estadounidenses por su descubrimiento del microARN
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Los nombres de los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2024 fueron revelados este lunes por la fundación sueca.
Fue otorgado a Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN, una nueva clase de pequeña molécula de ARN que desempeña un papel crucial en la regulación de la actividad genética.
El Premio Nobel de Medicina 2024 fue otorgado este lunes 7 de octubre a los biólogos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN y de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad genética en el cuerpo humano. Esta nueva clase de diminuta molécula de ARN resulta ser “De crucial importancia para el desarrollo y funcionamiento de los organismos.“, subraya el comité Nobel en su comunicado de prensa.
Victor Ambros, de 70 años, y Gary Ruvkun, de 72, publicaron en 1993 en dos publicaciones separadas sus hallazgos sobre “un nuevo nivel de regulación genética” lo cual resultó decisivo. En colaboración, pero trabajando por separado, llevaron a cabo una investigación sobre una lombriz intestinal de un milímetro, C. elegans de su nombre científico, con el fin de determinar por qué y cuándo ocurrieron mutaciones celulares.
Desde mediados del siglo XX, varios de los descubrimientos científicos más fundamentales han ayudado a explicar cómo funcionan estos procesos. Nuestros órganos y tejidos están formados por muchos tipos diferentes de células, todas con información genética idéntica almacenada en su ADN. Sin embargo, estas diferentes células expresan conjuntos únicos de proteínas.
Una alteración en la regulación genética puede provocar patologías graves como cáncer, diabetes o enfermedades autoinmunes.
El comité del Nobel
La regulación precisa de la actividad genética garantiza que sólo el conjunto correcto de genes esté activo en cada tipo de célula específico. Esto permite, por ejemplo, que las células musculares, las células intestinales y diferentes tipos de células nerviosas lleven a cabo sus funciones especializadas. Además, la actividad genética debe ajustarse continuamente para adaptar las funciones celulares a las condiciones cambiantes de nuestro cuerpo.
“Una alteración en la regulación genética puede provocar patologías graves como cáncer, diabetes o enfermedades autoinmunes. Por este motivo, comprender la regulación de la actividad genética ha sido un objetivo importante durante varias décadas.“, subrayó el comité Nobel. Su trabajo pionero en este campo ha mejorado la comprensión de estas enfermedades.
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El año pasado, el Premio Nobel de Medicina reconoció los avances de la investigadora húngara Katalin Kariko y su colega estadounidense Drew Weissman en el desarrollo de vacunas de ARN mensajero, decisivas en la lucha contra la Covid-19.
Al igual que sus predecesores, los dos biólogos estadounidenses premiados el lunes recibirán 11 millones de coronas (920.000 euros). La temporada de los Nobel continuará este martes con la entrega del Premio Nobel de Física.