“Hay cabezas de piojos. ¡Soy uno! Creo que proviene de nuestras secreciones…” Berthine Toubaté nunca se aleja de los parásitos. En su laboratorio de la Universidad de Tours, incluso cría miles de dólares en un horno. “Todos descienden de piojos recolectados de las cabezas de los hombres en la década de 1940”explica el ingeniero investigador, que los pasea sobre trozos de tela. “¡Que no cunda el pánico, no vuelan ni saltan!” Al contrario, aguantan. Con sus seis clips, a veces resulta incluso difícil desengancharlos. »
Para rejuvenecer su rebaño, los recoge periódicamente de los jefes de los niños en las clases donde realiza proyecciones. “Veo los piojos enseguida, incluso los huelo. » Los padres reciben una pequeña nota en la mochila…
El investigador mueve los piojos sobre un trozo de tela.
© Foto NR, Cécile Lascève
Berthine Toubaté trabajó durante mucho tiempo con la parasitóloga de Touraine Catherine Combescot antes de sustituirla al frente de este laboratorio único en Francia. Desde hace veinte años estudia la resistencia de estas pequeñas criaturas que se alimentan de sangre. “Los laboratorios farmacéuticos nos pagan para probar los productos contra los piojos antes de lanzarlos al mercado. Dados los resultados, algunas personas los ajustan y nos los devuelven para que los analicemos. En cualquier caso, cada tres años es mejor volver a probarlos para ver si siguen siendo eficaces. Los piojos han desarrollado genes de resistencia a los insecticidas. »
“Los productos más eficaces son los que contienen silicona”
Estos ya no se utilizan. “Hoy utilizamos asfixiantes que bloquean las tráqueas del piojo y los micropilos de la liendre. » ¿Pero son todos los productos del mercado iguales? “En absoluto, -confía el ingeniero. Algunos matan piojos y liendres, otros matan piojos y parcialmente liendres y finalmente los últimos no matan a ninguno de los dos. » ¿Cómo elegir? “Los más eficaces son los de silicona. También cuenta con fórmulas a base de aceite de coco, o cristalizadores que acaban de aparecer. » Aconseja evitar los remedios de la abuela a base de vinagre, miel o colorantes. “Lo intenté todo. ¡Nos olvidamos! »
Un piojo visto bajo un microscopio.
© Foto Universidad de Tours
Ella recomienda usar un peine para piojos con varillas largas de metal (y no varillas cortas de plástico) el día después del tratamiento. “Dejamos caer los piojos sobre una sábana blanca y pasamos un hilo por encima. Si el piojo todavía está adherido o si las liendres hacen un chasquido cuando se aplastan con las uñas, todavía están vivas. »
¿Deberíamos entonces cambiar el producto? “Empezamos preguntándonos: ¿realmente hemos hecho todo lo recomendado en la caja? En cualquier caso esperamos una semana antes de repetir el tratamiento. »
“Aplicamos la loción como si fuera un colorante”
El especialista responde periódicamente a las llamadas de padres desesperados. “Les explico las acciones correctas. Hay que aplicar la loción como si fuera un colorante. Separamos el cabello en cuatro o seis mechones y hacemos la raya. Colocamos el producto en la raíz y lo levantamos. No peinamos inmediatamente sino eliminaremos el exceso de producto. El objetivo es encerrar al piojo en el producto para que lo asfixie. Entonces esperamos. Con una charlotte de plástico, ¡mejor! »
El tratamiento debe repetirse dos veces, siete y catorce días después. “Siempre existe el riesgo de que las liendres produzcan bebés. Un piojo tiene de tres a cinco liendres en el estómago en diferentes etapas de formación. Cuando se asientan en el cabello es posible que ya estén muy avanzados. »
Un día, el investigador contó 2.573 piojos en la cabeza de una niña. “Ella ya llevaba tres años sufriendo esto. ¡Lo peiné durante mucho tiempo y después de tres tratamientos desapareció todo! » El problema, precisa el especialista, “Esto se debe a que cuando las liendres están bien establecidas, la hembra pone huevos en el medio. Esto crea grupos que son inaccesibles para el producto…” Una loción que cueste entre 15 y 20 euros será suficiente para tratar el cabello corto. Para cabellos más largos, cuente con media botella adicional.
El investigador responde a las preguntas de los padres por teléfono al 02.47.36.71.68 o por correo electrónico [email protected]
¿Tratar a todos el mismo día?
La idea ha sido defendida a menudo. Berthine Toubaté recomienda el tratamiento, en caso de piojos, el primer día de vacaciones. “Toda la clase es tratada al mismo tiempo y se revisan sus cabezas antes de regresar a clase. » El investigador asegura que no hay temporada de piojos. “Sólo hay reuniones familiares en las que niños de diferentes regiones comparten bufandas y camas. »
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